十年。
楚国让那些曾经嘲笑楚人是蛮夷的中原诸侯,再也笑不出来。
熊良夫用人不拘一格。
不管是楚人还是外人,不管是贵族还是寒门,只要有本事,他就用。
屈平之外,他又从各地招揽了一批人才。
有的善於理財,有的善於治军,有的善於外交,有的善於农耕,他把这些人安插在各个位置上,让他们放手去干。
楚国的粮仓满了,府库足了,军队强了,就连兵器的先进程度,都远胜中原各国。
那些年轻的士卒,操练了许久,早就憋著一股劲。
他们看著那些邻国的土地,眼睛里冒著光。
军功爵位摆在那里,只要打仗,只要立功,就能升官,就能得赏,就能让家里人过上好日子。
所有人都渴望著功勋。
朝堂上,越来越多的人开始说,该打了。
屈平也这么说。
他对熊良夫说:“大王,楚国积蓄了这么久,粮草够吃三年,府库够用五年,军队够打百仗,现在不打,等什么呢?”
熊良夫坐在王座上,看著下面那些跃跃欲试的面孔,大手一挥。
“那就打!”
朝堂上一片欢腾。
熊良夫开始布置。
他对群臣说:“不能一口气把所有人都打了,要打一个,拉一个,稳住一个,远的交好,近的攻打,等把近的都吃完了,远的也就不远了。”
群臣称善。
这就是远交近攻。
最开始,楚国出兵攻打郑国。
郑国是小国,在楚国东北方向,夹在楚、宋、韩之间。
楚军出动的当天,郑国国君还在宫中饮酒作乐。
等斥候连滚带爬衝进来报信时,楚军已经过了边境,连下三城。
郑国慌了。
郑侯一边派使者去宋国求援,一边亲自带著亲兵出城迎战。
可宋国的援军还没出发,郑侯就被楚军围在了城外。
那些楚军士卒,个个如狼似虎,衝杀起来不要命,郑侯的亲兵撑了不到一个时辰,死了一半,逃了一半。
郑侯被生擒。
郑国投降。
楚军从出兵到受降,用了不到半个月。