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虽未驱逐旁人，但这魁星庙的住持认识他，说不得要出来招呼，怪麻烦的。

今日香客不少，多为中青年男子，亦有许多布衣粗服、白发苍苍的，对着神像颤巍巍跪拜，神情凄苦而虔诚。

大比将近，香火极盛，白色轻雾承载着无数人的执念，源源不断地从敞开的大门、窗口溢出，恰似画中的仙云，幽幽升腾，将整座庙宇都笼罩了。

进来的那一刻，金渔几乎能听到香客们近乎实质的执念：

金榜题名，平步青云！

可求的人太多，多如过江之鲫，魁星当真管得过来，当真会回应么？

金渔亦拈香，可对上魁星微垂的双目，头脑中竟一片空白。

我要求什么，我想求什么？

“你想求什么？”旁边的卫亭忽然问道。

素以机敏著称的金渔第一次答不上来。

说起来，两世为人的她好像一直不知道自己想要什么。

因为出身太苦了，光是活着就好难，难得她近乎麻木，根本没有余力琢磨那些有的没的。

直到香灰落到手上，烫得金渔一哆嗦。

“尊严。”金渔脱口而出，“我想有尊严地活着。”

自始至终，她都只想活着，更好地活着。

《荀子·致士》有云，“尊严而惮，可以为师”，卫亭在心中默念，多指尊贵庄严、不容侵犯的身份……

果然，她还是想站在高处，受人景仰吧？

金渔也意识到自己坚持的和时下的“尊严”涵义有偏差，过去上了香后才解释说，“并非强求什么，仅仅想昂首挺胸做个人，仅此而已。”

我只想活得更好，仅此而已。

卫亭看着她，心底又泛起那股说不清道不明的酸楚。

她的愿望听上去简直跟边关那些曾经流离失所的难民们一样简单，简单到近乎卑微。

可怜？

不，她不需要谁可怜。

夏莲和周山非金渔亲生父母一事并非秘密，所以卫亭还是忍不住想，如果她出生在一个好人家，一切是不是会不一样，她想要的，会不会就更多一点？

“哎呀你快别念了，魁星听得耳朵都要起茧子了！”彭姑娘一句嘟囔打断了卫亭的思绪。

“你真是站着说话不腰疼！”小爵爷有点急了，“别人求中举、中进士，我就求中个秀才，过分吗？！”

这样的愿望太过卑微，不多说几次肯定会被漏过去的！

也就是在神庙里不好做出些不敬不畏的举动，彭姑娘强忍着没翻白眼，“有这个工夫，你还不如多读书！”

就这么点零七碎八的念想，也好意思来求？

“你怎知我不用功？”小爵爷爬起来上了香，回来就冲卫亭喊，“你告诉她，你快告诉她，我最近是不是废寝忘食？”

尽人事，听天命嘛！

卫亭不想理他。

难得凑在一处说几句话，你又来打断！

可毕竟是兄弟，实在不好不管，卫亭勉为其难地抽空点了个头，“是。”

“看吧？”小爵爷得意道，“先生们还夸我大有长进！”

彭姑娘哼了一声，转身走了，“你们要好，自然护着……”

谁管你用不用功。

世子早护着安姐儿出去了。

乱七八糟的吵什么呢！

一行人打打闹闹出了魁星庙，各自上车，直奔集会而去。