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“陛下可知，对方给的彩礼是多少钱？”

古妍微微抬起了头。

老刘想了想，迟疑道：“一万钱？”

“六百。”古妍的声音很平静，似井底的水面。

老刘大愕，“为何这么少？”

“不少了，刚抵一年的单身税。”古妍抬起头看向老刘，嘴角噙笑，但眼底冷然。

老刘再度沉默。

风徐徐，吹拂着老刘打了补丁的衣摆。

“你可知为何先祖要立单身税？”

古妍颔首：“战乱使得人口锐减，高祖希望通过征收单身税来促进人口增长。”

“可陛下，这对女子而言，何尝不是一种压迫？”

她凝睇着老刘，直言不讳，“尤其是家贫的女子，一旦十五不嫁，便成为了家中的负担，为了减负，只能草草嫁人，若能遇良人便罢，可大多时候，不是给老鳏夫续弦，就是嫁给游手好闲的无赖，甚至，是四处漂泊的流民。”

“这不是在嫁人，而是被低价出售。”

“就好似集市上不再新鲜的肉，可他们明明才花期刚至，尚未绽放灿烂，便已被迫结果，提前凋零。”

“你说的在理。”老刘凝眉点头。

他端详着古妍，不再是欣赏一朵好看的花，而是像周围那些被雪压枝头的松树，“但寡人没法…至少眼下还没法免除单身税。”

“百姓是国之根本，倘若连人口都不充裕，一切努力只是白费。”

“但寡人可豁免你的单身税，不过…你就不想要更好的赏赐吗？”

他的目光渐渐温柔，含情。

“嗯？”古妍眨了眨眼，还有什么赏赐比免除单身税更好？

“陛下！”

老窦赫然走来，打断了二人的交谈。

古妍赶紧上前行礼，“见过女主！”

老窦冲她笑笑，而后看向老刘，“看来陛下的痔疾已然痊愈。”

“都是妍姬的功劳。”老刘解颐。

老窦又看了一眼低眉垂目的古妍，随即问老刘：“陛下养病多日，定然乏闷，想不想种种菜？也算松松筋骨。”

“春耕冬藏，这寒冬腊月的，能种什么菜？”老刘失笑。

“妍姬你说，这大冬天还能在宫里种什么菜？”老窦把问题抛给了古妍。

正悄咪咪踏着碎步踩雪玩儿的古妍，倏地听到老窦召唤，忙不迭抬起头来，拱手回道：“回女主，据闻宫里的太官园覆以屋庑，昼夜燃蕴火，以保证葱、韭菜、葵菜能照常生长。”

“瞧！人家妍姬都知道，陛下却不清楚。”老窦觑着老刘嗔怪。

“呵呵呵……”老刘讪讪而笑。

“陛下，你是病糊涂了，得治治。”老窦继续打趣，话里有话。

“寡人不是找到人治痔了吗？”老刘同样透着弦外之音。

“治痔者，至性至情也！”老窦莞尔。

“皇后所想与寡人不谋而合。”老刘笑着揽住了她。

这是在我面前秀恩爱？

古妍低下了头，尽量降低自己的存在感，以免妨碍到二人卿卿我我。

老刘与老窦眼神交流了片刻，随即看向古妍，“妍姬，寡人现下可以种菜吧？”

古妍忙道：“回陛下，不要站太久就行。”

“那你来监督寡人吧。”老刘又道。