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朱雀禁宫的日子，忙碌伴着平淡，大事里夹杂着家常。由冬至到立春，再经惊蛰，过清明……终于是彻底地辞旧迎新，开启一年之计，又走入了日复一日的轮转。

到了平治二十九年，再逢谷雨时节。

朱雀皇城之中，处处是百花盛开的美景，官宦平民人家结伴出游赏春，少女少男在潍河岸边你侬我侬的。

可是，在朱雀禁宫中，又是另一番景象。

宫差们一年一度的“灭花”差事，又分派了下来。

各宫挑拣出心灵手巧，脚步轻悄的宫差，都挎着篮子，拿着布袋，悄悄地随着内廷局各司的内廷小官吏们，来到宫中各处摧折花木，不敢有丝毫遗漏。

这样行事，全是因着太子殿下的病症古怪。

有一年，她病症发作之时十分烦躁，道是这宫里花朵开放的声音太喧闹了，吵得她一夜都睡不着。

这说法，简直闻所未闻。

不过既然君主有命，无论说辞有多荒唐，也只得依令行事。

朱雀禁宫之中的花木，很多都是有年头，扎了老根的。待要全都拔除，也做不到。太子殿下既然不想要花开，那么只在花期之前掐掉花苞，或许也可以解决问题。

所以朱雀禁宫便有了这项“灭花”的差事。

从早春的第一轮梅花开始，不论桃李杏梨、山茶海棠、梧桐玉兰、木香紫藤、芍药牡丹，一应后宫草木都得掐去花苞，不许它开放。

春要归去，这灭花的事情，快要到了尾声。

一般到了夏天，太子殿下的病势会有些起色，对花的厌恶感也不会挂在嘴边，倒是让池里的荷花、园中的玉簪、窗边的紫薇等夏花逃过大劫，禁宫之中也终于能松下一口气，回复应有的香气和色彩。

只是，这差事有些难处。

越是到了这暮春之时，才越见忙碌。宫差们做得头晕目眩，在越发热烈的阳光下汗湿罗衫。

这时，大家多盼望着一阵清新的春风来，稍稍松快一些呀。

承明宫，揽星阁。

揽星阁上有高楼，像这样的天气，坐在楼上便能将内宫之中各处一览无余。

两位品阶最高的太子郎官相对而坐，身边宫差刚烹好了水，沏茶相奉。

公孙裕杰低头一望，见得黑漆托盘之中，一枚瓷盏如白玉般莹润，恰好衬托出里面一汪茶水，色泽青碧，鲜嫩可爱。他轻轻托起盏来放在面前一嗅，香气并不高扬，而是一种草木葳蕤勃发的气味，独属于春日的清香。

“这茶很是独特，不知有何来历？”

灵竹手中摇着一把牙扇，悠然答道：“这是我家自己做的茶。老家庄子上的古茶树，据说是前朝‘茶圣’留下的，本没有名字，前几年不知道哪位前辈给起了个名，叫‘玉台银针’。”

裕杰轻轻一笑：“还是你家文脉深厚，起的名字也不同凡俗。”

灵竹却不认同：“茶本是性灵之树，天生地养，质朴为真，这种名字倒把它叫得矫情起来。就说今春气候寒冷，它就难以生发，明前没有采到好料子，只得了这一批雨前的，还算像话。不然我可真不好意思拿出来，没得招你的笑话。”

他摇着扇和裕杰说话，却没有一直看着裕杰，而是时不时垂眸去远望楼下那些埋头灭花的宫差。

裕杰顺着望过去，也有些感慨：“劳师动众，却又不得不为。”

他抬手，唤来自己身旁的宫使苌楚：“内廷局是谁在主持今年灭花之事？你去打个招呼，然后持咱们重明宫印鉴，去膳房安排些消热的汤饮，每日发放两桶给宫人们。”

苌楚闻言便去办事，灵竹低头饮茶，轻轻一声长叹。

“殿下的病症……什么时候是个头呢……”

两人已陪伴太子多年，褪去了少年的稚气，逐渐现出青年的沉稳之像。但在后宫中“双星争辉”传说的表象之下，他们二人的真实处境，却是前途难卜的苦命共渡人。

说起此事，也绕不过两人一桩共同的心事。

灵竹摇着牙扇，悠悠道：“今天我要说的话，想必你早已知道七八分，有这么个人在宫里崭露头角，声望越发高了。只是我不善探问之道，你这边查访也无异样，更摸不清他是怀着什么心思了。”

裕杰了然：“你是说那御医所里，有医术精妙的名声那位玉昌郡主么？”

灵竹嗤道：“少年成名之人，其后必有推手。就这两年，禁宫之中多少年也控制不住的季节交感时症，竟然被这么一个束发儿郎给治住了。不过是调整了宫差班次，又发放了吐纳心法，没有消耗分文，便让宫差感恩戴德，众口一词地夸他。难道他玉昌郡主是神农转世不成？”

裕杰也轻轻一笑，道：“只是钻了个空子罢了。御医所内部积弊，何止一两年？太子殿下如今久不能愈，不正是她们尸位素餐所致？依我说，早就应该下手整治一番。”

灵竹含笑点头。