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23第 23 章（第1页）

再说下去没事也要闹出事了，钟文远厉声呵斥：“放肆！你一个做买卖的也敢在这儿污蔑朝廷命官，颠倒黑白？该不会是自己生意不好，想趁机讹官家吧？”

他声色俱厉，还想靠官威压人，把错全推到商户身上。

“钟少卿慎言。”

苏景辞警告道，脸上的笑意尽数褪去：“老百姓靠做买卖过日子，要不是受了天大的委屈，怎么敢一个人闯进官衙，告上官的儿子？”

他抬手指向那叠证词文书，“陛下前日听闻此事原委，知晓闹市寻衅，当众辱贵都是实情，特意命人记录在案。”

“数十百姓联名画押作证，句句属实桩桩有据，到了你口中就成了商户讹诈，小题大做？”

钟文远张口辩解：“大人，臣只是一时权衡不愿小事闹大，徒增朝堂非议。”

“小事？”

苏景辞问：“官宦子弟在闹市动手，辱骂勋贵败坏公序，是小事？鸿胪寺管的是天下礼制风纪，你身为少卿知法犯法护短包庇，硬把民怨压下去藐视律法，也是小事？”

“人家本本分分开店做生意，平白无故遭了殃。你一句小事，就想把人家的苦处一笔勾销？”

几个问题打的钟文远措手不及，再也不复先前的傲慢。

苏景辞随即看向跪地的酒楼掌柜，虚扶一把：“你且起身，今日有本官在此，你的冤屈，不会白白受了。”

这话如同定心丸，掌柜起身道谢：“多谢苏大人为草民做主！”

御前亲臣奉旨办案，态度已然摆明，此事再也不是他钟文远能随意压下的小事。

苏景辞不再与他废话，“即刻彻查此案，将酒楼递交的文书尽快核验归档，不得遗漏半分细节。”

一众吏员见苏景辞动了真格，无人敢懈怠，“是，大人！”

众人当即分工忙碌开来，半个时辰后，全案始末就查清楚了。

吏员手持核实完毕：“苏大人，案情已然查实。钟瑞损毁私物闹市辱贵，人证物证俱全。

听完最终核查结果，钟文远腿一软。

铁证如山，又是圣上亲自督办的案子，一旦文书被送入宫中，等待他的必然是仕途尽毁。

巨大的惶恐席卷全身，浸湿了官袍内衬。

钟文远再也端不住姿态，“苏大人，下官知罪了，是下官教子无方疏于管教，一时糊涂心存了护短私念，妄图压下事端草率结案，绝非有意藐视律法！”

“犬子年少无知一时冲动闯下大祸，罪该万死！但求大人开恩，念在下官在鸿胪寺兢兢业业履职十余年从未出过差错，从轻发落我父子二人！”

苏景辞冷然道：“钟少卿，国法无情礼制无私。”

他示意吏员将整理完备的文书收好，“按陛下口谕，两日内拟定处置章程，将钟瑞寻衅滋事连同钟文远徇私包庇的过错，条条列清楚送进宫里去等皇上定夺。”

“是！”吏员郑重回应。

钟文远浑身冰凉。

苏景辞态度决绝，奉旨办案绝无私下通融的可能，留在鸿胪寺再如何哀求也是无用。

如今唯一的救命稻草只剩定国公府。

自家儿子钟瑞追随定国公世子多年，鞍前马后忠心效力，是世子身边最得力的心腹。

只要定国公愿意出面帮忙周旋，看在多年情分上，说不定还能在皇上面前求求情从轻发落，保住他的官位和钟家的根基。

他顾不得官袍凌乱，草草收拾一番。趁着夜色连夜备上厚礼，匆匆乘车赶往定国公府。

深夜的国公府朱门紧闭，守卫森严。

守门侍卫见深夜来客是鸿胪寺少卿钟文远，心中诧异，却也不敢随意怠慢，连忙入内通传。

不久之后，侍卫出来引路，将心神惶急的钟文远带入内院书房。

定国公问：“钟少卿深夜造访，所为何事？”

钟文远双手奉上礼单，扑通跪地：“国公！求您救救我和犬子！”