午时,朱雀大街。
这里是天子脚下最繁华的地段,此刻却被围得里三层外三层,人声鼎沸,万头攒动。
百姓们闻讯而来,都想亲眼看看,那个传闻中黑心肝的国公府世子妃,究竟要耍什么花样。
人群中央,临时搭起了一座半人高的木台。国公府盐铁铺的掌柜和几个伙计,正脸色发白地站在台上,面对著台下山呼海啸般的质疑和咒骂,双腿抖得如同筛糠。
“奸商滚出来!”
“还我血汗钱!”
人群的怒火,几乎要將整个木台点燃。
就在这时,一阵清脆的马蹄声由远及近。
人群自动分开一条道路。
一辆朴素无华的青帷小车,缓缓驶来,停在了木台旁。
车帘掀开,一道纤弱的身影,在丫鬟白芷的搀扶下,慢慢走了下来。
来人一身月白素衣,未施粉黛,未戴任何珠釵环佩,只有一根碧玉簪松松挽住如云的秀髮。清风拂过,吹起她的裙角和鬢边的碎发,竟衬得她有几分遗世独立的孤冷与脆弱。
正是沈青凰。
她一出现,现场的嘈杂声奇蹟般地静了一瞬。
所有人都没想到,这位搅动满城风雨的世子妃,竟是这般模样。不像是传闻中凶神恶煞的奸商,反倒像个受了天大委屈的闺阁少女。
但这片刻的寧静,很快被更猛烈的声浪打破。
“装模作样!看她那副狐媚样子,就不是什么好东西!”
“別被她骗了!就是她,卖给我们带沙子的毒盐!”
沈青凰对周围的辱骂充耳不闻,她只是静静地走上木台,清冷的凤眸扫视过台下每一张愤怒或麻木的脸。
她的目光平静无波,却带著一种无形的压力,让那些叫囂得最凶的人,也不自觉地闭上了嘴。
“今日请诸位父老乡亲前来。”她的声音不大,却异常清晰,透过喧囂,准確地传入每个人耳中,“只为一件事——验盐。”
她话音刚落,台下便爆发出鬨笑。
“验什么验?我们买到的盐里,沙子比盐还多!”
“就是!当我们是傻子吗!”
沈青凰不为所动,只是淡淡地抬了抬手。
“我知道,诸位不信我。所以今日,我还请了几位德高望重之人,来做个公证。”
话音落下,人群后方再次骚动起来。
只见几位穿著儒袍,气质清雅的名士,在僕人的护卫下,缓缓走上前来。为首之人,更是让在场所有人倒吸一口凉气。
竟是当朝御史大夫,素以刚正不阿、铁面无私著称的张敬德,张大人!
张敬德一脸严肃,走到台前,对著百姓拱了拱手,沉声道:“老夫今日前来,不为任何门第,只为一个『理字。国公府之盐究竟如何,一验便知!”
有张敬德亲自坐镇,台下的骚动终於平息了大半。所有人的目光,都聚焦在了台上。
沈青凰对著张敬德微微頷首,隨即转身,对那早已嚇得魂不附体的掌柜道:“王掌柜,开盐。”
“是……是,世子妃!”
王掌柜颤抖著手,命伙计將十几袋从未开封的官盐搬上台来。这些盐袋上,都盖著官府的火漆印,绝无作假可能。
“请张大人,与诸位名士,隨意挑选一袋。”沈青凰的声音依旧平静。
张敬德也不客气,亲自上前,指了其中一袋。