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7 岳江南聊起保宁府的典故吹箫不用竹一箭贯当胸（第2页）

“就是那位传教士苏乐西？”岳江南又问。

蒙佩文点了点头道：“是的。不过他出门几个时辰了，按说该回来了呀。”

在泾阳城中的一家小酒馆，苏乐西与文知雪同样焦急等候着蒙元亨。眼见暮色深沉，文知雪不由得叹了口气。她又从怀中掏出书信，伤感道：“看来他真不愿再见我。”

文知雪手中捧着的信，正是蒙元亨所写，托苏乐西转交。从准噶尔蒙古回泾阳的路上，蒙元亨无数次辗转反侧，终于狠心写下这封绝交信。他在信中态度决绝，声称蒙文两家走到今天，两人情谊已尽。道不同不相为谋，相见不如不见。

蒙元亨写信时心如刀绞，文知雪看到信后更是泪流满面。她无论如何也不甘心，请苏乐西带话，约蒙元亨见一面，当着面把话说清楚。

看着一脸愁容的文知雪，苏乐西劝道：“缘分的事情自有天命，不必强求。”顿了顿，他又说：“若换作是我，今晚就不会苦等在这里。”

文知雪抱歉地说：“耽误了先生的时间，实在抱歉。”

苏乐西摆手道：“我可没有埋怨的意思。只不过昨天给蒙元亨捎话时，他已一口回绝，说不会来。”

文知雪眼中噙着泪水：“还有一句话，苏先生也带到了吧？”

“当然。”苏乐西说，“我告诉了他，不管你来或不来，文小姐都会等候在这里。”

文知雪怅然道：“既如此，我就等着吧。”

苏乐西耸了耸肩：“情丝缠绕，最是伤人。我治好过许多人的病，对情毒却从来束手无策。”

文知雪又问：“蒙大哥信中还说，他已另觅佳人，这是真话吗？”

苏乐西说：“这是他的私事，我不便打听。”

文知雪追问道：“可这半年来，你一直和他在一起，像这种事，应该能看出来。”

苏乐西苦笑道：“我对这种事，天生不敏感。”

文知雪觉得再问下去就不礼貌了，她强挤出笑容，岔开话题：“别聊这些不开心的，说说你吧。离开泾阳五年，路上一定经历过许多事吧。”

苏乐西说：“这一趟艰难异常，却也收获颇丰。”

“有什么收获？”文知雪随口问道。

苏乐西说：“知道我为什么急着回欧罗巴吗？除了家中私事，更要把种痘之术带回去。”

用种痘之术来预防天花疾病，在清国已十分普遍。文知雪问道：“怎么，欧罗巴人也会得天花？”

“天哪！太恐怖了！”苏乐西长嘘一口气，“人们身上出现成片的疱疹、脓包，有时一个村庄的人都会死绝。”

天花肆虐的惨状，文知雪早就听说过，却不知在遥远的欧罗巴，人们也生活在同样的恐惧之下。

种痘之术在中国早已有之，具体做法就是用棉花蘸取痘疮浆液塞入接种儿童鼻孔中，或将痘痂研细，用银管吹入儿童鼻内。用现代医学的观点解释，种痘正是通过特殊手段，让健康人群感染上病毒，并最终产生抗体来预防天花。不过，这样的方法风险也是极高的，稍有不慎，种痘之人就会死于天花病毒。因此，清代少年种痘，无异于过一趟鬼门关。直到十八世纪，英国乡村医生琴纳受人痘接种法的启示，试种牛痘成功，人类终于寻找到战胜天花的捷径。这一切自然已是后话。

谈起种痘之术，苏乐西滔滔不绝，从自己幼年在欧罗巴感染天花，如何侥幸治愈保住性命，一直讲到来到清国后，见识到用种痘之术预防天花，还有这些年来，自己又是如何研习天花医治之术……

苏乐西越说越兴奋，却见文知雪兴趣寡然，不得已打住话头：“对不起，我说得太多了。”

文知雪笑道：“我一直认真在听。”

苏乐西摇头道：“你的眼神告诉我，你心中仍在想念蒙公子。”

文知雪看了看窗外的夜色，叹息道：“他当真不会来了。”

对于今日之约，蒙元亨的确万般纠结。当从苏乐西口中得知，这一年来文知雪是怎样思念自己，听到从草原传来的各种噩耗，又是如何肝肠寸断时，蒙元亨恨不能立刻站在文知雪面前。不过，越是一往情深，越不能再伤害对方。蒙文两家彼此视如寇雠，与文知雪继续往来，终将害人害己。此时此刻，让文知雪尽快忘了自己，才是对她最长情的告白。

蒙元亨再一次狠下心，回绝了苏乐西。没承想文知雪的态度更坚决：“无论你来不来，我都等在这里。”整整一日，蒙元亨心神不宁，举棋不定。直到傍晚时分，他依旧没想好，只是一股莫名的力量，无形中推着他走出家门。蒙元亨甚至都不知道，自己是怎样一步步走到酒馆门口的。

远远地，他望见了文知雪与苏乐西。一年多未见，知雪妹妹的一颦一笑还是那般熟悉。两人不过几步之遥，却又隔着万重山。

又是一番天人交战，蒙元亨迈开步子朝酒馆走去。眼看就要进到酒馆，身后却被人拍了一下。蒙元亨回过头，只见一个身材中等的精瘦汉子笑嘻嘻地说：“是蒙先生吗？”

“你是谁？”蒙元亨问道。