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他拔开酒壶上的塞子，仰首咕咚咕咚喝了几口，笑着抹了抹嘴，道：“好喝。”

见面只有一炷香的时间，方桃把饭菜放好，让他赶紧吃几口填饱肚子。

“你被关进大牢，到底是为什么？”

徐长安一口气喝了半碗荷花粥，骂骂咧咧地道：“还不是严知府那个老狗，他指使人诬告我通寇。

他最好小心点走路，出去后，我定然饶不了他。”

方桃不由一愣。

她记得，前段日子，大郎差点被拐卖时，长安追根溯源，查办了一个安州牵涉此事的帮会。

那帮会的头子，就是严知府的侄子，因他罪行累累，被长安抓捕后，押解到京都，判了秋季问斩。

严知府此举，分明就是挟私报仇，要对长安不利。

这什么通寇的罪名，是因沿海偶有海寇骚扰百姓，若是有与海寇勾结的，便可治通寇之罪。

不过，近些年安州沿河一带太平无事，从未听说过海寇劫掠，这罪名，不过是严知府强按在他头上的。

长安倒是不怕，身处狱中还依然硬气，可这通寇的罪名非同小可，若是做实了通寇之罪，便可由地方府衙先斩寇贼，再奏朝廷，一想到这个，方桃不禁倒吸了一口冷气。

一壶杏花酒喝完，探视的时间也快到了，方桃还带来了换洗的衣裳和金创药，等徐长安狼吞虎咽风卷残云地吃光了食盒里的饭菜时，她便赶紧把金创药拿出来，对他道：“你都伤在了哪里？我给你上药。”

徐长安浑不在意地耸了耸肩。

浑身都是伤，身上先挨了二十板子，又被抽了几十鞭，但他咬死了没有通寇，行刑的人也拿他无可奈何，只是这些伤，着实惨不忍睹，他不想让方桃看见。

方桃等着他掀开衣裳，他却双手抱臂往后一靠，慢悠悠道：“哪有什么伤”

话音未落，方桃扬起巴掌，在他背上重重拍了一下，催促道：“快点，你有什么不好意思的，我是你姐，又不是外人。”

这一巴掌，打在了徐长安的背上，却有些伤到了他的心。

方桃总是拿他当亲兄弟，可他却不想做她的兄弟。

徐长安只好闷闷不乐地解开衣襟。

看到他脊背上触目惊心的条条鞭痕，方桃眼泪差点夺眶而出，心疼得要命。

“我怎么做才能救你？”

给他抹着药，方桃吸了吸鼻子，问道。

徐长安满不在乎地笑了笑，这鬼地方，他可不想让方桃来第二趟。

严知府想逼他认下通寇罪名，他才不会屈服，不过是受些皮肉之苦罢了，没什么好怕的。

至于出狱么，他自有办法，只是现在还不是时候，还需忍耐些时日。

“桃姐，你什么都不用做，等我回去就行。”

徐长安信心满满地说。

他这样说，方桃却一点儿也放心不下。

回乐安县的路上，她一直细细回想许知县说过的话。

甫一见面，许知县就说请她去找谢御史。

身为长安的顶头上司，他在官场多年，与那位严知府也打过许多交道，对于长安突然被按上的罪名，他并非是一无所知的，相反，正是可能对严知府的所作所为清清楚楚，他又无能无力，所以才急着让她去找御史来这里查案。

那牢狱中，条件恶劣还是其次的，怕只怕，每隔几日的严刑拷打，铁打的身子也难受得住，若是染了病症，能坚持到何时？

天色微亮时，忧心忡忡地回到桃花村，纠结要不要去找萧怀戬相助，一整天，方桃都愁眉未展。

暗中护送方桃回村后，暗卫便立刻去回禀查到的内情。

“徐巡检被扣上了通寇的罪名，幕后黑手，是安州的严知府。”

书房内，听完暗卫的禀报，萧怀戬放下案上的奏折，眉头倏然拧了起来。

这个严知府，竟然如此行事，简直胆大包天，细查下去，他所做的恶事，恐怕还不止这一桩。

思忖片刻，萧怀戬覆上薄如蝉翼的面皮，墨发高束，换上粗布衣裳，去了桃花村。

暮色四合的时候，方桃在房内收拾着行李，外面突然传来咚咚的叩门声。