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第9章（第1页）

黛玉叹气道：“凤姐姐说到了根子上。只是还有一层。你们想，太祖爷的刀，为何人人畏惧？因那把刀，既是皇权，又是「规矩」本身。”

她略作停顿，看着湘云与凤姐秀美的脸，心下叹息。

“这天下，是太祖爷一刀一枪打下来的。文武百官的身家性命，皆是他所赐。他要拿回去，谁敢说半个「不」字？

那叫「天经地义」。可如今的万岁爷，他承继的，不过是那把龙椅罢了。那椅子是权力的名头，却不是权力本身。”

这番话，倒是让王熙凤都微微眯了眯眼。她头一回觉得，眼前这个林家妹妹，那单薄的身体里住着的，竟不似闺阁少女的柔弱，约莫却是一个洞悉世事的百年老妖。

人间烟火

凤姐儿端起手边一盏新沏的茶，用盖子撇着沫，只闻那香气。她凤眼一挑，话锋转得又快又巧，将那九天之上的龙椅，径直拉回了这暖香四溢的人间屋舍。

“林丫头的话，我倒听出些家常意思来。”

“就好比咱们这府里。老祖宗在日，一言九鼎，哪个房头敢多嚼一句舌根？只是暗中呢？”

她目光扫过湘云，最后落在黛玉脸上。

“各房都有各房的小算盘，各处都有各处的人情。你今日动一个管事，他背后就牵着七八门姻亲，一根藤上结着满架的瓜。

你当是拔了个萝卜，谁知却搅浑了一整池的春水。家里尚且如此，国事想来，比家事繁琐上千倍万倍，那池水，自然也深上千倍万倍。”

“凤姐姐说的是一个「势」字。”黛玉伸手，将那火汽机模型往前挪了寸许，好叫那铜管里喷出的白汽，避开湘云的衣袖。

“太祖爷是造势之人，当今万岁爷是顺势之人。如今，势不在他。他若强学太祖，便是无根之木，求那参天之形，风起时便要倾倒。到那时，就不是他拿问臣子，而是臣子们能「请」他换个清静地方歇着了。”

那「请」字说得轻，这殿内三九天般，骤然寒了。

湘云捧着手炉，软软长长吐出一口气，那口气也成了白雾。

“说到底，是前人挖坑，后人难填。想那嘉靖爷何等聪敏，手段何等狠绝，为了一个名分，也与满朝文官缠斗了半生。

可那时节，国库里有余粮，边关上无烽火。他有功夫，也有本钱，去「养」他的威严。

如今这光景，流寇四起，外患叩关，大厦将倾，便是请嘉靖爷从地底下出来，怕也只能做个裱糊匠，东缝西补，眼看它塌。”

黛玉摇头，叹了口气，发间珠钗轻晃。

“故而，此局之困，不在「知」与「不知」，而在「能」与「不能」。当今天子，岂不知谁家是钱袋子？

又岂不想要那堆积如山的银子？只可惜，他坐的那方御座高台，正是这些钱袋子一锭一锭给他垒起来的。他若真一脚踹翻了台阶，自己岂不也从云端直直摔落？”

话音刚落，脑中那机巧物什便活泛起来。

【宿主这堂经义课，讲得比国子监的老学究们透彻。就是不知龙椅上那位听了，是赏您一盏冰糖燕窝，还是赐您一盅鹤顶红？全看圣心独断了。】

黛玉面上依然平静。

湘云的眼，从那不住吞吐的精巧火汽机上，挪回黛玉脸上，终是问到了最要紧处。

“那……咱们这吞金的宝贝呢？也要钱。不去他们身上割肉，这钱，从何处来？”

“能省，便是赚。能换，便是得。”黛玉言语清淡，一针见血。

“车马折耗，河运迟滞，盐引文书里的弊病，桩桩件件，都是日头底下明晃晃的银子，偏无人去拾。

先叫这火汽之物走一趟官运，替了骡马，快过舟船。这银子，自己就从车辙印里一串串滚出来了。”

她声息微顿，一双迷人秋水眼中，映出寒冬腊月的锋芒。

“至于「抄」字，也非断不可用。只是，刀子须用在「非共生」之处。那些盘踞外沿的蛀虫，一个个腰缠万贯，却不在抬轿子的行列里头。这等人的羽翼，剪了也就剪了。至于共生的，便只能慢些动手，徐徐图之。”

“啧！”王熙凤听得眼角一扬，眸中迸出光来。

“依我说，还得另备一手。账要明，利要显，叫那些人清楚，今日少让一分利，明日便要连本带利多失几分。他们那些短视的，眼里只认得加减算术！”

殿外更鼓敲过三响，案上的火汽机模型平稳吐纳着。

三人对坐，言语虽尽，意犹未了。

黛玉伸出手轻轻按在火汽机一处铜阀上，又补了一句。

“况且，太祖爷当年的狠，是建在朝廷能运转的底子上。若把他老人家请到今日，内有流寇，外有建奴，国库里老鼠赛跑，军营里日日哗变……他那套雷霆手段，也使不出了。”