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第十一章 坚毅號93041（第2页）

上巢的最顶层是塔尖区，那里连接著数条巨大的太空电梯，通向同步轨道上的太空港。按照巢都的管理规定，塔尖区只有持有“上巢通行证”或更高权限的人才能进入。

刘恩沿著指示牌的方向，经过又一道检查岗。这里的检查岗已经不是简单的闸机和卫兵了，而是一个完整的小型检查站，由一队穿著精良防弹甲的法务部精英驻守。检查站入口处有一个金属探测拱门，两侧站著两个手持雷射枪的卫兵。拱门后面是一张办公桌，桌后坐著一个穿著黑色长风衣、领口绣著金色双头鹰的官员。

刘恩走到拱门前，將数据板递给那位官员。官员接过去，没有用扫描器，而是直接插入了一个数据读卡器，盯著屏幕看了几秒钟。屏幕上显示的信息显然比底层闸机看到的要多得多——包括身份代码的签发机构、等级、有效期，以及机械修会中央资料库中的基础档案摘要。

官员抬起头，看了一眼刘恩的脸，又看了看他身后的六具机仆。

“技术工匠，第二阶。”官员將数据板还给他，“塔尖区允许通行。但机仆需要登记数量。”

“六具。”刘恩说。

官员在屏幕上输入了数字，然后按下了一个按钮，拱门上的红灯变成绿色。刘恩带著机仆通过拱门，沿著通道继续向前。

塔尖区的通道越来越宽敞，天花板越来越高，空气流动的速度明显加快，带著一股从高处灌下来的冷风。

塔尖区是一个巨大的穹顶大厅。穹顶距离地面至少两百米，透明的装甲玻璃外可以看到灰黄色的天空——不是底巢那种被雾霾遮住的昏暗，而是真正的高空光线。透过玻璃向外望去，上巢的建筑群尽收眼底：哥德式的尖塔、飞扶壁、拱顶此起彼伏，密密麻麻。那些建筑的顶端装饰著巨大的双头鹰鵰像和帝皇的金色圣像。远处的天际线上，更多的塔尖层层叠叠，一直延伸到视线尽头。

穹顶的內壁上用金色和黑色描画著巨幅的圣像。大厅中央有一尊帝皇的巨型塑像，至少有十米高，由暗沉的精金铸造而成。帝皇端坐在王座上，一只手按在战剑的剑柄上，另一只手指向前方。塑像的基座四周刻满了低哥特语和古典高哥特语的经文。基座下方是一个宽阔的环形供台，上面摆著几十个金属的香炉和烛台，香炉中升起的烟雾繚绕不散，蜡烛的火光在穹顶的气流中跳动著。供台的外沿跪著十几个信徒，所有人都在低声祷告。

这样的巨型塑像在大厅中不止一尊。两侧的立柱旁还矗立著稍小一些的帝皇立像，每一尊都有五米以上，手持不同的帝皇圣物。每一尊立像前同样摆著供台和香烛。

大厅中央排列著十几条並行的传送带，通向不同的太空电梯入口。每条传送带上方都有电子显示屏，標註著电梯的编號和目的地。这里的检查已经不再针对巢都內部的通行资格，而是针对太空旅行——需要验票、查验身份、安检。但对於机械修会的外勤人员，这些流程大多可以简化。

刘恩正在查看显示屏上的信息，余光瞥见了一群人。

从大厅另一侧的通道中走出大约七八个人，都穿著和他类似的深红色长袍。他们的长袍比他的更旧，有些地方的布料已经磨得发白。他们腰间掛著各种仪式性的工具——扳手、钳子、数据钳。走在最前面的一个人手中举著一根长杆，杆顶悬掛著一面齿轮骷髏徽记的旗帜。

机械修会的学徒。

刘恩没有选择避开。他调整了方向，向那群人走过去。

领头的人首先注意到了他。他的目光在刘恩的长袍上扫过，落在身后的六具机仆上，最后停留在刘恩没有佩戴任何徽章和识別牌的位置。他的眉头微微皱了一下。

刘恩在距离他们大约五米的地方停下来，微微頷首。这是马尔库斯数据中记载的机械修会同僚之间的礼节姿势。

领头的人也停了下来，他的嘴唇动了动，然后发出了一串二进位脉衝——简短、乾脆。

刘恩的顳骨翻译器立即將这串脉衝转换成语义。他用长袍下的微型发声模块回了一串同样简短的脉衝。

“日安。技术工匠。”

领头的人眼中的光学镜片闪了一下，似乎对刘恩的二进位发音纯正感到满意。他又发了一串脉衝，比刚才的长一些，速度更快，內容更正式：“科恩·塞维鲁？未查询到本地註册记录。外勤？”

刘恩用二进位回覆：“外勤编制。第二阶。临时派遣，刚抵达本星球。”

领头的人点了点头，用低哥特语说：“外勤很少见到二阶的。”他身后几个学徒的目光变得有些好奇。

刘恩將数据板从袍內取出，调出身份代码。领头的人低头看了一眼，代码的格式和加密方式都很標准。但他的目光停留在了代码末尾的签发日期上——那串数字显示的是几百年前的时间戳。

“四百年前晋升的二阶？”领头的人的语气变了。

“差不多。”刘恩说。

领头的人身后一个年轻的学徒低声用二进位说了一句：“四百年前的二阶，至少经歷过两次机械圣餐仪式了。”另一个学徒接了一串脉衝：“他可能去过铸造世界的深层圣殿。”

领头的人回头瞪了一眼，两个学徒立刻闭嘴。但他转过头来时，態度明显恭敬了一些。他用二进位发了一段更长的问候。

刘恩听懂了大部分，用二进位简短回应。领头的人点了点头，切换回低哥特语，问刘恩是否也去太空港。刘恩说是，要去货运事务中心。领头的人指了指大厅左侧的一条通道，说他们也要去那边，可以一起走。刘恩没有推辞。

通道入口处有一道检查岗，但穿著法务部制服的卫兵看到他们的红袍和那面齿轮骷髏旗帜，连问都没问就放行了。通道尽头是一部大型货运电梯，轿厢的容量足够装下所有人和机仆。学徒们鱼贯进入，刘恩带著机仆走在最后。电梯门关闭，开始上升。

电梯里没有专门的操作员——货运电梯由机械修会的人自己操控。领头的人按下標著“太空港·b翼”的按钮，电梯平稳上升。

电梯运行了將近二十分钟，中间停了三次，每次都有穿著工作服的太空港地勤人员进出。他们看到电梯里的红袍人群，都自觉地站在角落里。

最后一次停靠时，电梯门打开，外面是一个巨大的中转大厅。太空港到了。

大厅的天花板极高，光线来自头顶的大型灯组，亮得有些刺眼。地面是光滑的合成石材。大厅四周的墙壁上嵌满了显示屏，滚动播放著航班信息、货运时刻表和宣传標语。空气中有一种乾燥的、被循环过滤系统处理过的气味。

和上巢一样，太空港的墙壁上到处都是祷文和圣像。但这里的规格更高——用整块的金属板铸造出完整的经文段落，悬掛在通道两侧。每一根立柱上都嵌著帝皇的浮雕。甚至连自动步道的扶手带上都印著微缩的祷文。

太空港的帝皇塑像比上巢的更大。大厅入口处就是一尊六米高的帝皇立像，身披战甲，手持双头鹰权杖。基座前方的供台上摆满了香炉和蜡烛，几个身穿长袍的牧师跪在塑像前低声诵经。在登船通道的入口处，还有一尊帝皇与机械修会齿轮骷髏徽记结合的塑像——帝皇的一只手按在齿轮上。这尊塑像虽然只有三米高，但通体由精金打造，表面拋光得如同镜面。