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第十七章 朋友（第2页）

“维特利，”他说，“你觉得我像被腐化了的样子吗？”

他站起来，张开双臂，在原地转了一圈。深红色的长袍隨著动作展开，袍摆內侧露出的暗红色內衬上，用更深的赤褐色丝线绣满了机械教祷文——那些字符在昏暗中几乎看不见，但他知道它们在那里，正如每一个机械修会成员袍服上的祷文一样，是仪式，也是身份。

“我每天在圣殿的废船仓库里干活，接触的每一个零件都有记录。我的工坊隨时可以让你搜。我的动力甲、我的机械臂、我的植入体——哪一样上面有混沌的印记？哪一个零件是你认不出来的？”

维特利乌斯没有动。他的生物眼快速扫过刘恩的身体——从头顶到脚底，又回到面部。机械眼则在几个关键的植入点之间来回跳转：右臂义肢的接口，后脑的神经埠，顳骨的翻译器底座。

“你没去过底巢。”刘恩坐回椅子上，语气平静下来，“你不知道那个地方有多深、多暗、多脏。我在那里待过，每天和尸体、突变体、帮派分子混在一起。如果我那么容易腐化，我根本活不到今天。”

他顿了顿，又喝了一口。

“我那个朋友，確实有点能力。但绝不是混沌。他只是一个在帝国夹缝里討生活的人，和路西斯那些走私商人没有本质区別。他欠我人情，我还他信任，就这么简单。”

维特利乌斯沉默了很久。他的生物眼瞳孔又做了一次快速的收缩-放大-收缩，像是在比对刘恩的话和他的生理反应。机械眼的焦距从远拉到近，又从近推到远，最后停在了一个中距离的位置——既不亲近，也不疏远。

“你確定？”他问。

“我確定。”

刘恩放下酒杯，身体微微前倾，声音放低了一些。

“维特利，我知道你在担心什么。你是——”他顿了一下，像是斟酌了一下措辞，“你是我的朋友。在整个路西斯，能让我说这句话的人，不超过三个。你怀疑我，不是冒犯，是你在尽一个朋友的责任。所以我要谢谢你。”

维特利乌斯的生物眼眨了一下。机械眼的焦距微微偏了偏，似乎是没有预料到这句话。

“我的渠道是安全的。”刘恩继续说，“那个前哨站的任务，是我亲力亲为做的。我那位朋友，他欠我一个人情，仅此而已。我拿到的东西，没有一样是沾著混沌味的。你可以放心。”

维特利乌斯没有说话。他端起酒杯，发现杯子已经空了，又放下。他的右手再次摸上了胸前的齿轮骷髏徽记——这一次是慢慢抚摸过齿轮的外缘，像是一个被压抑了太久的信徒在確认自己的信仰还在。

“而且，”刘恩嘴角微微勾了一下——那不是一个笑容，更像是某种底巢式的、自嘲般的小弧度，“就算我真的被腐化了，你觉得我会蠢到在工坊里等你上门来抓现行吗？”

维特利乌斯愣了一下。然后他的左眼——那颗生物眼——弯了弯，像是某种被压抑的、不熟练的笑意。右眼的机械镜片则快速地对了一下焦，又鬆开。

维特利乌斯哼了一声，从袍子里重新掏出那瓶陈酿，又给自己倒了一杯。长袍肩部的齿轮纹绣在灯光下闪了一下，又隱入暗处。他端起来喝了一大口，然后放下杯子，长长地呼出一口气。

“科恩，”他说，“你知道我最烦你什么吗？”

“什么？”

“你总是什么都想好了。什么都能处理好。搞得我这个三阶见习神甫在你面前像个打杂的。”

刘恩没有反驳。他只是看著维特利乌斯，等著他往下说。

维特利乌斯摇了摇头，嘴角那抹不熟练的弧度又出现了。他伸出手——那只肉手，不是机械臂——在桌上敲了两下。

“朋友。”他说，像是第一次认真地在嘴里咀嚼这个词，“好吧。我们是朋友。至少是值得信赖的朋友。”

他看著刘恩，生物眼的瞳孔恢復正常大小，机械眼的焦距固定在一个合適的距离。

“我开始相信你的那位朋友也值得信任了。”维特利乌斯说，“不是因为你说他可靠。是你在用你自己的命去赌这条船。一个敢拿自己命去赌的人，不会拿自己的命去餵混沌。”

刘恩没有说话。

“但丑话说在前面。”维特利乌斯竖起一根手指，机械眼的焦距又缩到最小，指向刘恩，“如果你哪一天真的不对劲了，我会是第一个把你拆乾净的人。不是我恨你，是我怕你。混沌这个东西，不怕一万，就怕万一。”

他的目光落在刘恩长袍胸前的齿轮骷髏徽记上——那枚徽记在灯光下黯淡地反射著光，半面骷髏的眼窝深陷，半面机械的瞳孔闪烁。机械修会的標誌本身就是一种警示：人机合一，但也意味著背叛和腐化从未远离。火星的袍子下，同样出现过叛徒；齿轮的阴影里，同样藏过异端。

刘恩点了点头，表情认真起来。“我答应你。如果我发现自己身上有什么不对，我会第一个告诉你。或者——”他顿了一下，“我第一个自己了结。”

维特利乌斯盯著他看了两秒，然后端起酒杯，把剩下的酒一饮而尽。

“行了，不说这些晦气的了。”他站起来，走到窗前，背对著刘恩，站了十几秒钟。站起来时半身动力甲的腰部活动关节灵活地弯折，陶钢裙甲轻轻碰撞，发出细碎的金属声。右手机械手指在窗框上无意识地敲了两下，发出清脆的“嗒嗒”声。长袍背后的机械齿轮徽记在窗外透进来的微弱光线中若隱若现——黑白相间的齿轮，半骷髏半机械，沉默地注视著这个永远灰濛濛的世界。

“所以你现在需要识別码。”维特利乌斯转过身来，语气恢復了谈正事的节奏。

“对。全新的、空白的巡洋舰註册记录。你说过，最贵的那种最安全。”

维特利乌斯走回桌边，重新坐下。他拿起那瓶还剩小半瓶的陈酿，给自己倒了一杯，也给刘恩的杯子添了一点。

“一百万。”他说。