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中元第七 4（第1页）

晚上何在真仍然留在藏春馆一起吃晚饭。落后，许三娘带着三两个佣人也到藏春馆来。带了几盒子冰过的蜜瓜、荔枝、桃子、芒果之类时令果子，都切好、剥壳，黄澄澄肉、白潋潋果儿、青粉玉儿，摆在白釉盘里。也有没冰过的，也不浸凉水，农户送过来后只拿水洗了洗泥点灰尘。只装了一小盘，专给公冶华月的。又一个镂花银碟子里放着几把亮银叉子。

“厨房最近收了几筐子藕尖、豆角、冬瓜等蔬菜，不能久留的都想法子腌下了。就这些水果，也送了许多来。再就是河鲜，刘老户家送了六条鲈鱼、六条鳜鱼，并一筐菱角。”许三娘想了想，拿了本子过来看，“还有今天，李家的送了两只竹鼠，说是早上上山砍竹子的时候捉的，送来叫烤了吃。我早上看了，从前倒没吃过这野味，一时还忘了叫什么。”

公冶华月听了道：“叫他们不要再送了，以后送来的一并叫送回去。那两只竹鼠叫人放回山里，不吃这些野味。”

许三娘笑道：“我也说呢，看着那两只肥胖胖的竹鼠怪不忍心的。家里又没有吃过，厨房里的都说弄不来，叫丢出去。”

“长什么样子？好看吗？”弄晴见她们说了事情，笑嘻嘻问道。

“贼小骨头，你要想知道便去厨房看，还关在那竹笼里呢。”许三娘收力敲了弄晴一个暴栗，笑道：“灰黄灰黄的，穿着一身毛皮，看着有些粗糙。眼睛看不见，嘴巴倒凸出两颗长牙齿，活像两把锄头。一身肉乎乎的。”

弄晴听了，问道：“外面有一层毛，怎么烤了来吃？”

许三娘笑道：“我的儿，难道谷子上有壳你便不吃米饭？鱼上有鳞片，你便不吃你爱的炸鱼片？听李家的说，这竹鼠也像兔子那般处理，要不烫水前拿竹签剥皮，连皮带毛一起处理。”

“这样杀生，难怪几个厨娘不愿意弄。”弄晴皱皱眉头，趁机站起来捏了一下许三娘的肩，笑道：“便叫我们的管事去，也是不成的。”

许三娘也不恼，接过来道：“所以家里没吃过呢。就是难得的美味，人家藏在山里的，拿水灌人家捉得，再这样剥皮，家里的老夫人头个不喜欢。”说着，见何在真也坐在这，却不言语，又笑着补了句：“也就是一般人家，家里没多少肉吃，捉了也是他的运气，管不了许多。其他有钱人家也有百般不忌口的，只要好吃。”

弄晴拣了冰蜜瓜吃，问道：“怎么不见有西瓜？”

许三娘摇了摇她的肩，好笑道：“亏得你嘴那么小，也要拣百般果子来吃。大晚上的，吃那水西瓜做什么？夜里多起来看月亮吗？”

弄晴听了，也不多缠她。

又说笑了一回，许三娘便回去了。

公冶华月和何在真两人，不过写字看书罢了。弄晴在旁边看了会儿，便去逗鹦鹉玩。

到睡觉的时候，何在真告辞回去，公冶华月送她出院门。

路上，公冶华月笑道：“白天人多，我不好和你说话。现在只有你我两个人，倒是可以说说。那个傅似逸，我看他专程来找你，倒是对你有意思。只不知道你是怎么想的？要是不方便，也不用对我说，你自己心里有数就好。”

何在真只是笑。

“我想起来，你是有中意的了。不知道你中意的那个和傅似逸比起来，哪个更好。”公冶华月站定，看着何在真的笑，“不过什么喜不喜欢都是没影儿的事。没有说明，你不要轻易和他约定什么。”

何在真听她的话，笑道：“也不见你谈上一两个，却如此有道理？你也说，都是没影的事，十字还有两笔，我那一笔不知道什么时候有呢。”

公冶华月道：“不过多看了几本书、几份报纸，拣了过去的人说过的话说罢了。已经晚了，我不留你，明天再见罢。”

“那我走了。”何在真笑了笑，抬脚过了门槛，一路往涵通院去。

进了屋子，里面闷闷的，何在真便开了四五扇窗户。睡到深夜，猛地惊醒，是天边响了好几声雷电声音，轰隆隆作响，好似炸在地上。那闪电亮了几道，顷刻便下起大雨，尘土草腥味一齐扑上窗边，漫了满屋子。

何在真起来关了窗户，倒觉凉爽。只是窗棂都湿了，放在窗边桌子上的书也湿了一些。索性坐在窗边，听那大点的雨滴砸到窗上，噼里啪啦作响。如此嘈杂，好似人声鼎沸，屋内该是往来说笑。从前是有的，只是当下冷清清的，显得寂寞。虽然下着大雨，伴有惊雷，但仍有些光亮，屋里朦朦胧胧地亮着。

何在真慢慢地想着，一时想起崔直等人，一时想到白天见的傅似逸，又猛地想起许久不来的公冶则阳。

那天上的黯淡连续了好一段日子，直把七月下旬的日子都下雨下完了。转眼便是八月。也许正是因为下雨，所以邀约去玩的傅似逸没来，说“下次再见”的公冶则阳也没来。

到旧历七月十五，是中元节，也是何在真的生日。她的生日日子是许久之前便说起了的，那时还约了宋庭芝、崔直、许文三人留下来庆生。许三娘那时听了，一直放在心上。这时一大清早，佣人便端了长寿面给何在真吃。

到藏春馆里见公冶华月，路上连得了好几句“生辰快乐”。进到里面，却不见公冶华月。