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第 1 章（第1页）

凡尼斯港的雨从来不会停。

这不是修辞，不是水手酒后的抱怨。这是事实。凡尼斯港一年十二个月，有八个月在雨里，剩下四个月在雾里。码头上的人从出生到死，骨头缝里都浸着一层薄薄的水汽。老人们说，这是奥拉诺斯的诅咒--当年凡尼斯第一代城主在这里砍了一整片海松林造船，木屑漂了三天三夜，深蓝之王用一场永不停歇的雨作为回应。

有人说那是真的。有人说那是瞎编的。但不管怎样，雨是真。

的。

卡伦·灰潮站在三号码头的栈桥边上，雨水顺着他的帽檐往下淌，在脚边积成一小滩。他没动。他已经在这里站了两个时辰。两个时辰前，他看见一个人从外海回来的商船上走下来，手里拎着一袋金币。那袋金币的重量，刚好够还清他欠的所有债。

三个月前，他欠了四百枚铜币。

现在，他欠了六百二十枚。

利滚利的算法，是凡尼斯港所有高利贷者最擅长的手艺。他们管这叫“潮汐利息”一-退潮时借的，涨潮时还。卡伦的母亲在病倒之前，管这叫"吃人不吐骨头”。

“灰潮!

一个声音从雨幕中穿出来。卡伦没回头。他知道那个声音。那是老塔格，码头上的搬运头子，一个在雨里泡了四十年还能活着的男人。有人说他的肺里一半是海水，另一半是烟叶

"灰潮，你今天搬了几船?"

"三船。

"三船是多少?"

“十二枚铜币。

老塔格呸了一口唾沫，唾沫在雨里还没落地就被冲散了。"十二枚铜币能干什么?你娘那副药多少钱一副?"

卡伦不说话了。

那副药八十枚铜币。一天一副。他已经欠了药铺老板半个月的药钱。药铺老板是好人，但他不是慈善家。前天他说，再给你七天。七天之后，拿钱来，或者拿东西来。他说“东西”的时候，眼睛看了一眼卡伦家的房子。

那是码头区最破的房子。但地皮值钱。码头区的地皮在涨，因为商人们正在把仓库往外扩。卡伦家的破房子挡了他们扩仓库的路。三个月前，一个自称"土地代理”的人来找过他母亲，开价两干铜币。他母亲没卖。一个月后，她就病倒了。

是不是巧合，卡伦不知道。

他只知道自己在三个月内需要六百二十枚铜币，否则高利贷会上门。上个月，码头上的老乔因为欠了两百枚铜币没还，被拖到巷子里打断了三根手指。老乔是一个绳结工。打断三根手指等于杀了他。

“灰潮。"老塔格的声音变低了，"你是不是在等什么人?"

卡伦沉默了一会儿，然后说:"没有。

老塔格看了他一眼。那是老码头工看年轻码头工的眼神--你撒谎，我知道你在撒谎，但你不想说，我就不问。

"随你，"老塔格转身走了两步，又停下来，"你娘让我告诉你，晚饭在灶上。她今天能下床了。

卡伦的喉结动了动。

"--她骗你的，"老塔格加了一句，"她今天根本没下床。但她说，告诉你她能下床了，你就会在码头上多站两个时辰，想着怎么赖掉那些债。她说你小时候每次撒谎，都会站着一动不动。

雨打在栈桥上。

老塔格的脚步声远了。

卡伦站在雨里，一动不动。

入夜之后，凡尼斯港的码头区变成另一个世界。

白天的码头是汗水和木屑的味道，是搬运号子、算盘声和船帆拍打桅杆的节奏。夜晚的码头是另一种东西。劣质酒、鱼油灯、浓得化不开的烟。水手们在酒馆里花掉白天挣到的每一个铜币，酒吧老板们用掺了水的麦酒换走他们口袋里最后一块碎银。

卡伦推开“浪尖酒馆"的门时，一股混合着呕吐物和烤鱼的气味扑面而来。他的眼睛在烟雾里搜寻了一阵，找到了角落里那张桌子。

一个人坐在那里。

黑斗篷，黑手套，黑靴子。脸藏在兜帽的阴影里，只露出一截下巴。一截很白的下巴，在鱼油灯的昏光下几乎像涂了蜡。

卡伦走过去，在他对面坐下。

“我听说你在找人。”

黑斗篷没说话。他把一只手套摘下来，露出一只手。一只不:像男人的手。太细，太白，手指很长，指甲修剪得像是贵族，或者说像是死人。他端起桌上的杯子，喝了一口。