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舅父（第4页）

沈大柱从弹棉间过来，手里还攥着一块刨花，进门先看见桌上的萝卜，伸手拿了一块放进嘴里。

"铁力木那个料。"

"嗯？"

"你刚才说铁力木比柏木硬一倍。我凿那个燕尾槽的时候。凿子磨了七次，铁力木的碎屑是硬的，不像柏木，柏木的刨花是软的。"

顾慎之把萝卜咽下去。

"柏木做纺车底座，三年磨一次。铁力木。不用磨。但它沉，挪一次要两个人。"

"我还没挪过。"

"以后挪就知道了。"

两人蹲在堂屋门口，手指在青砖地上比划。顾慎之画了一个榫头的形状，沈大柱蹲在对面，看了一会儿，也用指头画了一个圈。

"你这榫头。"

"怎么样？"

"比我开的好。"

沈大柱愣了一下，没接话，低头看地上那个画出来的榫头形状，看了好一会儿。

晚饭是顾氏做的。

腌萝卜，炒青菜，一碗蛋花汤，锅底还焖了一锅糙米饭。

顾慎之坐在沈家饭桌上，看了一眼这桌菜，拿起筷子夹了一筷子菜放进嘴里，嚼了嚼，没说什么。

吃了几口忽然开口。

"你们织布间那台飞梭。"

"怎么？"

"比官造的好。"

"官造的我也见过。苏州织造局前年从杭州弄了两台，弹簧片用的是杭州产的百炼钢，弹力够但是脆，断了六片以后就不用了。"

"你们的弹簧片。谁打的？"

"王铁匠。"沈秀宁说，"青龙桥头的王铁匠。"

"菜籽油淬火？"

"你怎么知道？"

"我听出来的。"顾慎之放下筷子，"弹簧片回弹的声音。水淬的声音脆脆的，油淬的声音闷一些。你们那台织机的声音，我听了，是油淬的。"

沈秀宁夹了一筷子菜，没接话。

吃完饭，天已经黑了。

灶房的油灯点在窗台上，织布间的门半掩着，纺纱间的烟囱不再冒烟。

顾慎之在院子里又走了一圈。

走到八锭纺车前面停住。又蹲下来了。

同一天里第二次蹲在纺车前。

这一次他伸手握住了锭子座，指腹贴着铁力木的木纹，从底座摸到横梁，然后松手。

"比官造纺车精细。"

他说完站起来，顿了顿，声音压得更低。

"但也更危险。官造的纺车不会让太监觉得有威胁。你的纺车。会让。"

沈秀宁站在堂屋门口，手里攥着账本。

"多精细就多危险，是这个意思。"