训练课这次来的人比昨天更多。刘老师站在前面,身侧倏然亮起一方虚拟巨幕,白光灼目,将她的面庞映得几近透明。
“精灵还有一种特殊方式可以获取。”刘老师开口。
底下登时肃然。有人不自觉地将身子前倾,有人屏息凝神。刘老师侧身,指向一旁的三堆石砾——每颗约莫拇指大小,色泽各异,在灯下泛着泠泠冷光。
“这些石头里,或许藏着几枚即将变为精灵的特殊石头。调配出对应的催化剂,催发它,便能使它即刻显形。”
她略顿,目光扫过方阵。
“你们先配制催化剂,配好之后放在桌前的保温箱中。之后每个人挑三颗。”
虚拟巨幕上赫然展开一张表格。各色石头对应的催化剂配方,一行行罗列分明,如蚁阵排开。
刘老师击掌两下,人群向两侧退开,中央凭空浮现三排长桌,桌面覆着雪白的台布,齐齐整整。数十种化学试剂自半空飘然而至,落于桌上,瓶身折射出细碎的光。程彩彩认出那些试剂——有一部分是她从实验室领出来的。
“现在可以开始了。”刘老师道,“配制成功,无论最终是否催化出精灵,都可打勾。”
程彩彩走到第一排长桌最末端的位子。
银色石头的配方有数种之多。她选了材料最少的一种——银粉、王水、亚硫酰氯溶液,外加一包她不认识的固体粉末,标签上印着“催化剂载体”。
她开始称量。王水盛于棕色瓶中,瓶盖旋开的一瞬,一股辛辣刺鼻的气味翻涌而出,黄绿色的烟雾从瓶口袅袅升腾。她偏头避了一下,用胶头滴管汲取十毫升,注入烧杯。
她抬起脸,甩了甩被烟熏得发酸的眼睛。
余光里,甄羽岚站在刘老师身侧,手中握着一枚蓝色的水晶。刘老师接过水晶端详片刻,从衣袋里取出一张纸条,写了几行字,递给甄羽岚。甄羽岚接过纸条,转身离去。
她走到第二排长桌中间的一个位子落座,开始动手配制。
程彩彩这才发觉自己与祝依竹之间隔了一个人。那人正称量银粉,动作行云流水,银粉精准地落在称量纸中央,粒粒分明,无一散落。
程彩彩想了想,想起这个人叫竺紫欢,主修化学。
她收回目光,继续手中的活计。银粉与亚硫酰氯溶液相继加入,烧杯中的液体渐次变幻——深褐,墨绿,如一场微型的化学暮色。
最后一步是投入催化剂载体。她剪开那包固体粉末,倾入烧杯,粉末落在液面上,液体忽然转为银灰。
她执起玻璃棒轻轻搅动。液体渐趋黏稠,沿杯壁淌下时拖出一道道迟缓的线。试剂算是配成了,她端起烧杯,在手中微微晃动——液面浮着一层银色的光晕,似月华落在水上的碎影。
她将烧杯送入保温箱。那是一只透明的方形箱体,里面已安放着数份试剂,颜色纷呈——有的澄澈如水,有的淡蓝若空,有的如她这杯一般泛着银灰的幽光。
她走到石堆前,居中的那堆银色最为丰沛,形状参差,错落如星。她蹲下身,指尖在石堆中轻轻拨弄,迟疑不定。
选择困厄,莫衷一是。
就在这时,铱精灵自她体内飞出。它落在石堆上,埋头翻找,动作急迫而专注。程彩彩伸手想拦,手臂抬至半途就凝住了。
铱精灵从石堆中叼出一颗石头,光华不彰不隐,恰如其分。它将石头放在她掌心,旋即绕着她翩跹而飞,翅翼振动的声响较平日急促许多。
程彩彩垂眸看着石头。光芒自石胎内部幽幽透出,恰好在手心里晕开一圈温暾而柔和的光环。
她想,精灵挑的,应该不会错。她只选了这一颗,想将铱精灵收回体内。那精灵却不肯,一溜烟钻进了她的衣袋里。
她浅浅一笑,转身要走。刚转过去,肩头便撞上了一人——两颗石头应声脱手,骨碌碌滚落在地。程彩彩连忙稳住踉跄,定睛一看,竟是竺紫欢。她慌忙蹲下身去拾捡,将自己脚边那颗拢入掌心,又将竺紫欢脚畔那粒一并拾起,递了过去。
“对不起,我没看路。”
竺紫欢接过石头,语气淡然:“没事的。”
程彩彩走到保温箱前。里面好几份试剂色泽相近,她努力回想方才放置的方位,凭记忆取了一份,折返自己的位子。
石头搁在长桌上。她用胶头滴管汲取试剂,一滴滴落在石面。液体渗入石体,旋即一缕淡淡的幽香逸散开来。
程彩彩嗅见了,低头去看那石头——岿然无应。她索性端起烧杯倾注些许,香味愈浓,石头仍寂然如故。她放下滴管,指尖在桌面上轻轻叩了两下。
她抬起头,习惯性地环顾四周。
竺紫欢也在往石上滴液。她的试剂触石的一瞬,石面微微一亮,马上又黯了下去,同样是石沉大海。
她端起烧杯,手在杯口轻轻扇动,嗅了嗅,眉心蹙起浅浅的褶。
程彩彩收回视线,垂眸看着自己手中的试剂。烧杯里还剩小半杯液体,液面上那层银色的光晕犹在。一个可怖的念头骤然从脑海深处浮了上来——她尚未抓住那思绪的尾巴,竺紫欢已走到她身侧。
“程彩彩,我们好像拿错了。”竺紫欢语调平平,“我的试剂里加了乙醛,所以会有香味。你那杯应该没有。”她将手中的烧杯递到程彩彩跟前,“你闻一下这个,有香味吗?”
程彩彩低头去嗅。扑鼻而来的只有王水的辛辣,以及银粉特有的金属气息,冷冽而寡淡。