千千文学网

孵化者（第2页）

桐原没有回答。她垂下眼睛，看着柜台上那枚叠得方方正正的糖纸。草莓味的粉色塑料纸在月光下反射出一小块鲜亮的光斑，像一颗缩小了的灵魂宝石。

外面传来很轻的脚步声。时雨从地下室的楼梯走上来。她的头发乱糟糟的，披着一件外套，里面的睡衣皱皱巴巴。她应该是刚从床铺上爬起来，眼睛还没完全睁开，但脚步却没有任何犹豫——她的预判能力让她即使在半梦半醒之间也能精确避开走廊上每一块松动的地板。她走到书店前厅的入口处，看到柜台上的白色生物，停住了。

“……这是？”

“孵化者。”桐原说，没有抬头。

时雨的表情在零点五秒内经历了好几个阶段——困惑、警觉、恐惧、然后是一种更复杂的东西，像是终于见到了一个早就知道会来但一直不希望真的到来的访客。她的预判能力每次触及孵化者都会失效，就像雷达遇到了隐形飞机。所以她看着它，和任何一个普通人在凌晨四点看到一只会说话的白色猫状生物时的反应一模一样。

孵化者转过来看着她。红色的眼睛在月光下亮了一瞬。“时雨。预判型能力者。你的时间感知偏移目前是零点五二秒，比半年前增加了零点零二秒。偏移的增速在加快。按照当前趋势，你会在大约一年半之后无法和正常时间流中的人类进行对话。你的存在将完全滑入时间的夹缝中。”

时雨愣在原地。空气安静了几秒钟。然后她开口，声音很轻。

“你是来通知我死期的吗。”

“死期是一个不准确的表述。你不会死。你只是会不再存在于可观测的时间流中。从其他人的角度来看，你会消失。从你自己的角度来看，世界会凝固。届时你仍然可以看到一切，但无法和任何事物产生互动。这不是死亡。这是一种——时间的隔离。”

时雨沉默了。零点五秒的预判没有告诉她该怎么回应。也许是因为孵化者的话语里没有任何可以预判的东西——没有情感，没有意图，没有下一步的行动。只有一个被陈述的事实，像一块冰冷的大理石板被放在她面前，上面刻着她生卒年月。

“不过我今天来不是为你的数据。”孵化者转回桐原，“我是来收悲叹之种的。”

桐原从柜台下面拿出一个铁盒子。盒子不大，和旧时代用来装饼干的铁盒差不多尺寸，边缘有些掉漆，露出底下生锈的金属色。她打开盖子。里面整整齐齐地码放着使用过的悲叹之种，大约有二三十枚。每一枚都漆黑如墨，只有最中心保留着一丝极微弱的、几乎看不见的光点。那是魔女被讨伐后留下的核心，在吸收魔法少女灵魂宝石中的诅咒后变黑，需要由孵化者回收处理。桐原每个月都会攒一批，等孵化者来取。这流程她执行了太多次，多到闭着眼睛都能完成。

但今晚她停住了。她的手指压在铁盒边缘上，没有把它推过去。

“回收的悲叹之种去了哪里？”

孵化者的耳朵动了动。这是它第一次在回答问题之前有明显的停顿。“这是一个不常被问到的问题。”

“所以呢。”

“被使用过的悲叹之种内部仍然封存着微量的魔力残留和完整的诅咒结晶。它们被回收后会经过一个能量转化过程——将残余的魔力提取出来，与其他来源的能量汇总，然后重新分配到系统中。简单来说，它们会被分解。分解后的能量用于维持魔法少女系统的运转。包括缔结新契约所需的能量消耗、维持孵化者活动的能量供给，以及——其他用途。”

“其他用途是什么。”

“宇宙级别的能量分配。这部分内容涉及到契约成立时你同意的条款细则，但通常来说魔法少女不会感兴趣。在你们人类的认知框架里，这部分属于——怎么说呢——幕后工作。”

桐原的手指在铁盒边缘上收紧了。铁皮微微变形，发出轻微的嘎吱声。“也就是说，我们把悲叹之种交给你，你拿去分解，把能量用在更多的新人身上。更多的新人变成魔女，产生更多的悲叹之种。然后你再拿去分解——这是一个循环。”

“准确地说，是一个能量循环系统。魔法少女的愿望产生初始能量，战斗过程中的魔力消耗产生次级能量，魔女化瞬间释放大量能量，悲叹之种回收后提取残余能量。每一步都有能量产出。整个系统的效率非常高，目前没有发现任何能量浪费的环节。”

“能量浪费。”时雨在门口重复了这四个字。她的声音很轻，但在凌晨四点的寂静里听得格外清晰。

孵化者转向她。“是的。从能量循环的角度来看，小月的案例提供了新的可能性——愿望吞噬型的魔女化不需要经过战斗损耗环节。愿望本身会直接转化存在为能量。如果这种路径能够被标准化，整个系统的能量产出效率将提高至少百分之三十。这是一个重大的技术突破。”

时雨看着它红色的眼睛，发现自己无法从那双眼睛里找到任何东西。不是隐藏了什么，而是真的什么都没有。那是一扇透明的窗户，你看到窗户后面空无一物。这是一种比仇恨更深的恐怖——仇恨至少证明对方把你当作同类。孵化者不恨她们。孵化者不在乎她们。它只是在陈述，在计算，在优化一个系统。而这个系统里的变量是她们的生命。

“桐原。”时雨说。声音还在发抖，但不是恐惧——是愤怒。“它在说小月是技术突破。”

“我听到了。”

“它在说愿望吞噬是一个重大的——”

“我听到了。”桐原把手从铁盒上拿开，放在膝盖上。她的手指非常稳定，但指尖的颜色是白的——不是皮肤的本白，而是血液被攥紧的力道逼退后的那种纸白。

然后她站起来，走到柜台前，和孵化者面对面。那只独眼的蓝色魔力纹路在月光下微微发光。

“我有一个问题。”

“请问。”