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“请您怜悯您的子民……”

“请您不要抛弃我们……”

祈祷声在黑暗中回荡，带着绝望，带着恐惧，带着最后的希望。

然而，这大概是圣显大陆最后一批仍真心信仰光明神的信众了。

因为就连主教们和教皇，此刻在恐惧慌乱的，也是自己是否会因此次异变失去原本的地位和权力。

圣显大陆，海底。

被灰蝶环绕的塞缪尔抬起头。

多日的疯狂和绝望中，他已再看不出半分从前身为“魔族”，亦或是“人类”的形状。

此时抬起的头颅，以人类的视角来审视，也不过是一团栖息着无数灰蝶的血肉模糊之物罢了。

按理来说，这样的生物，实际上已是薛定谔的遗泽——受到刺激会有反应，但其生物性也就仅限于此——失去视觉什么的，对于这样的生物而言，已经是它转变为遗泽之前很早的一个阶段了。

但他仍然感知到了什么。

于他人而言带来神秘，带来未知，带来恐惧的黑暗，于塞缪尔而言，却充斥着熟悉的气息。

并且，距离极近。

近到……似乎就在脚下。

塞缪尔抬起那团血肉模糊的头颅，“看”向海底深处的黑暗。

在那里，有什么东西正在苏醒。

*

当银色的月光终于洒落大地时，所有人都松了一口气。

“到晚上了。”有人喃喃道。

这个解释让人安心——黑暗只是因为夜晚降临，那么一切就都说得通了。

尽管没人能解释为什么白日会突然变成黑夜，尽管没人知道中间那一个小时究竟发生了什么，但至少，月亮还在——月亮还挂在天上，银色的光辉温柔地笼罩着大地。

比格镇的街道上，人们走出家门，彼此张望。

有人点起蜡烛，温暖的火光这次毫无阻拦地照射进了人们眼中。

孩子们停止了哭泣，紧紧拉着父母的手，抬头看着天空中那轮圆月。

而老汉格望着那轮明月，却只觉得耳边再次响起了那深沉而有力的搏动声。

咚咚，咚咚……

*

首都，大圣堂。

教皇站在会议室的长桌前，双手撑在桌面上，额头上渗出细密的汗珠。烛光在他脸上投下阴影，让他的表情看起来格外阴沉。

“必须在天亮之前给出解释。”他说，声音低沉而急促，“在贵族们找上门之前。”

“可是，冕下……”

一位红衣主教迟疑道，“我们也不知道发生了什么……”

“那就编！”

教皇猛地抬起头，眼中闪过一丝狠厉，“光明神的试炼、神罚……随便什么都行！关键是要让他们们相信，这一切都在神的掌控之中！”

他深吸一口气，重新坐回椅子上，手指攥紧了扶手。

“就说……光明神因世人信仰不虔而震怒，降下黑暗以示警告。”

他缓缓说道，语气逐渐平稳下来，“因此，为了平息神怒，教会将发起为期三个月的赎罪祈祷。所有信徒需缴纳赎罪税，用以修缮神殿，重塑神像，以此祈求神明重新睁开眼睛。”

会议室里一片沉默。

片刻后，一位年长的枢机主教开口：“赎罪税的数额……”

“按照往年的两倍征收。”