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第55章 将星述职（第1页）

腊月二十三，小年。

凛冽的寒风卷着零星雪沫，抽打着京师灰暗的檐角。

国丧期的压抑与新朝初立的紧绷交织，使得今年的年味格外稀薄，只零星从百姓家扫尘祭灶的烟火气中透出几分活气。

也正是在这肃杀与期盼混杂的氛围里，两位声名赫赫的边将，一南一北，几乎前后脚抵达了京城。

一位是刚从辽东硝烟中抽身的总兵官李成梁，另一位则是奉旨自东南抗倭前线疾驰而归的副总兵戚继光。

两位战功卓著的名将入京，瞬间牵动了朝野上下所有敏锐的神经。

然而，两人带来的气场，却泾渭分明。

李成梁入城，虽碍于国丧不便张扬，但其麾下亲兵家丁皆虎背熊腰，眼神彪悍，鞍鞯上犹带征尘，无声地昭示着主将的赫赫战功。

沿途早有闻风的官员、勋贵遣人递上拜帖，殷勤问候，俨然一位炙手可热的地方诸侯凯旋。

相比之下，戚继光则显得低调乃至沉闷。

东南剿倭的大功早己天下传扬，但随着巨寇伏诛，海疆渐靖，朝中对于他麾下那支耗费甚巨、战力惊人的浙兵（戚家军）的未来，充满了各种猜测和非议。

“拥兵自重”、“尾大不掉”的流言悄然滋生，使得他此次述职，蒙上了一层审视与不确定的阴影。

朱载坖于武英殿先召见了李成梁。

沉重的甲叶撞击声中，李成梁大步进殿，声若洪钟：“臣李成梁，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

“李卿平身。”朱载坖目光沉静，打量着这位威震辽东的悍将。

年约五旬，身材魁梧，面色是长期风吹日晒的黧黑，眼角刻满风霜，但一双虎目精光逼人，顾盼间自带沙场砺出的杀伐之气，姿态虽恭，底子里却是一方霸主的底气。

“李卿镇守辽东，力挫奴酋，稳固边陲，辛苦了。”皇帝照例勉励。

“为国戍边，臣之本分！”李成梁声震屋瓦，“然那王杲狡诈异常，依山傍林，聚散无常，兼得部分海西女真呼应，极难根除。臣恳请陛下，再拨付一批火器粮饷，若能增调部分客军精锐助战，臣必率辽东虎贲，为陛下荡平丑类，永绝后患！”

开口便是实打实的要钱、要粮、要兵，语气恭顺，那股不容置疑的索求之意却扑面而来。

朱载坖面色无波，心中洞若观火。

女真难打，自是实情。

但历史上“养寇自重”的评语，也绝非空穴来风。

辽东铁骑，几成李家私兵，朝廷粮饷多半肥了李家和其盘根错节的将门集团。

彻底剿灭王杲，对李家而言，未必是利益最大化的选择。

“辽东局势，朕己深知。”朱载坖缓缓道，“兵部会酌情增拨饷银火器，断不会让前线将士寒心。然客军调动，牵涉甚广，需从长计议。眼下年关将至，天寒地冻，不利征伐。李卿可先令将士们好生休整，待来年春暖，再图进取。”

他未全盘满足所求，尤其暂拒了调派客军。

李成梁眼中极快地闪过一丝失望，旋即收敛，躬身道：“陛恤将士，圣恩浩荡！臣遵旨！”

朱载坖话锋忽转，似随意问道：“朕闻辽东军中，亦配有‘鲁密铳’？效用若何？”

李成梁微怔，似未料皇帝忽问此节，忙答：“回陛下，军中确有少量鲁密铳，射程威力均胜旧铳，然造价高昂，工艺繁复，难以遍备。且……似是南方匠作所出，更为精良。”巧妙将话题引向南方，撇清干系。

朱载坖颔首，不再深究，又闲谈片刻辽东风物，便赏下金银绸缎，令其退下歇息。

望着那虎背熊腰的背影消失，朱载坖目光微凝。

这位辽东王，深谙拥兵自保之道，用之如持利刃，须时时谨慎。

稍后，于偏殿召见戚继光。

与李成梁的霸烈迥异，戚继光沉稳内敛，甚至透出几分儒将气质。

虽同样甲胄在身，风尘之色更重，眉宇间锁着难以化开的疲惫与对未来的深切忧虑。

“臣戚继光，叩见陛下。”

“元敬快快请起。”朱载坖态度明显更为亲和，“东南鏖战，荡涤倭氛，保海疆平安，辛苦你了。”

“捍疆守土，臣之职分，不敢言功。”戚继光起身，垂手恭立。

“东南倭患，现今形势如何？残余匪类可能死灰复燃？”朱载坖切入主题。

“托陛下洪福，王首、徐海等巨酋相继覆灭，大股倭寇己难成气候。”戚继光据实以报，“然零星残匪遁匿海岛，勾结本土奸民海盗，仍需时常清剿，以防复燃。