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走私密道（第2页）

“因为草民是楚人。”他说，“草民生在楚地，长在楚地。草民的爹娘，是死在秦兵手里的。草民跑货这些年，见过汉廷的官吏怎么欺负楚地的人——他们收的税比秦朝还重，他们的律法比秦朝还严。草民不想让楚地的人再过那样的日子。”

他抬起头，看着项羽：“项王，草民知道，跟项王合作是掉脑袋的事。但草民更知道，如果连项王都输了，楚地就真的没希望了。”

项羽看着他，沉默了很久。

“你要什么条件？”

沈通伸出两根手指：“两个条件。第一，项王给草民五十个人，保护走私路线。草民的人能跑货，但打不了仗。沿途的巡卒、山贼、豪强的私兵——草民需要有人能镇住他们。”

“第二呢？”

“第二，预付一半定金。”沈通说，“草民需要钱去打点沿途的关卡，买通那些汉廷的官吏。没有钱，草民的路子再野也走不通。”

“多少？”

“黄金百两。”

季布站在项羽身后，脸色变了一下。一百两黄金，不是小数目。楚军现在的家底，全部加起来也不到两百两。

项羽没有犹豫。

“可以。”

沈通的眼睛亮了一下，但很快又恢复了平静。

“项王爽快。那草民也爽快——三个月之内，第一批货到江东。铁料，够打三百把兵器。战马，五十匹。”

“三个月太长了。”项羽说，“一个月。”

沈通皱了一下眉头：“项王，从淮北到江东，路上要走半个月。草民还要打点关卡、安排马场、找可靠的船夫——一个月太紧了。”

“一个月。”项羽重复了一遍，“本王等不了三个月。汉廷也不会给本王三个月。”

沈通沉默了一会儿，咬了咬牙：“好。一个月。草民拼上这条命，也要把货送到。”

项羽点了点头。

“还有一件事。”沈通压低声音，“项王，草民要提醒项王一件事。”

“说。”

“汉廷的盘查力度，比草民想象的还要大。”沈通说，“草民的人从淮北回来，说陈平的情报网已经渗透到楚地的商路了。草民认识的几个跑货的，已经被汉廷的人盯上了。有一个被抓了，到现在还没放出来。”

项羽没有说话。

“项王，”沈通看着他，“草民这条走私通道，是楚军现在唯一的稳定物资来源。但一旦被汉廷查获——”

“本王知道。”

沈通没有再说话。

项羽站起来，走到门口，看着外面的河水。河水很浑，漂着几片枯叶，在阳光下泛着暗黄色的光。

“沈通，”他背对着沈通说，“你怕不怕死？”

沈通愣了一下。

“怕。”他说，“草民怕死。草民还有老婆孩子，草民还想看着他们长大。”

项羽转过身，看着他。

“本王也怕。”他说，“但本王更怕江东的子弟，连一把像样的兵器都没有，就死在汉军的刀下。”

沈通看着他，没有说话。