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大功臣（第1页）

先前，女王清算智光圣使残党，有收回罪人的封地。阿琪击杀敌国君主，立下大功，女王便将其中一块收回的封地转封给她。一个平民出身的女孩，就这样成了大贵族。

消息传出去的时候，京城里议论了好一阵子。有人羡慕，有人不服，有人酸溜溜地说“不过是个运气好的丫头”，但没有人敢当面说。

女王为她举行了册封仪式。凌晨，阿琪便起来穿戴整齐，然后祷告。四年前，也就是1643年，她还因为经济困难，卖头发呢，现在，这头长发早就长到了尾椎，但是阿琪再也不需要卖头发了。阿琪梳理长发，继续编成一对辫子盘起来，册封仪式要免冠，所以盘起来就够了。阿琪又穿上那身蓝衣棕裤礼服，没戴佩剑，因为那是该由女王在册封仪式上交给她的。那个晴朗的清晨，阿琪来到王宫大门前，向女王行礼，女王拔出剑搭在她肩上，阿琪念诵：“我臣服，我效忠，以剑护卫我主，恪守本分。”

再长些，阿琪就记不住了，简短些好，好于念很长的诵词但是出错出丑。女王移开剑，收回，然后拿来一旁的另一把剑交与阿琪，念诵：“授尔利剑，汝当守正道，忠于君主，保护弱者，惩处逆臣，抵御外敌。”阿琪接过剑戴上，女王拿来泥土与树枝放到阿琪手上，说：“吾以此泥土与树枝授以我封臣。“

礼毕，众人散去，但是小声指指点点：有人说阿琪跪得不够低；有人说阿琪穿得不够郑重；有人说阿琪表现得太镇定，不像他们预想的那样，他们觉得阿琪应该剑靠在脖子旁就慌了；有人说阿琪应该激动得好几天睡不踏实。但是阿琪回去就补了个回笼觉。

封地在京城以北三百里外的枫叶谷，再往北是尖靴子大人的封地。真是太巧了，以前是上司和下属，现在是邻居。阿琪回忆了一下：尖靴子大人应该是个伯爵吧？好像自己也成了伯爵呢，平起平坐了呢。枫叶谷的那座大城堡坐落于一座小山岗上，灰白色的石墙，四角有塔楼，门前铺着青石板路，路两边种着齐整的松柏。阿琪站在空荡荡的大厅里，环顾四周，说了一句：“太大了，住着瘆人。”

她让人把城堡改造成了一座博物馆，让人们可以免费参观里面的古董。第二年，1648年春天，她自己另起了一座小宅子。宅子不大，一间堂屋，两间卧房，一个小院子。院子角落里搭了个棚子，棚子下面放着训练用的木桩和箭靶。院墙边种了一排蔷薇，还没长起来，稀稀拉拉的，但已经开了几朵小花，粉的白的，在风里轻轻晃。

新宅落成那天，办了个小小的剪彩仪式。来的人不多：女王派敏妮送来了一对青瓷花瓶，说是“乔迁之礼”；壮壮背着他那把特制吉他来了，说要现场弹一曲助兴；地雷提着一篮子坚果，说是这季节应该多吃些；黑丫头也来了，穿着一身她自己绣花的浅蓝色衣裙；乌悠也来了，他的气色比从前好了太多，他穿了一件深蓝色的新长衫，领口别着一枚银胸针，头发梳得整整齐齐，整个人看起来精神了许多。

乌悠从身后拿出一个纸筒，约莫一尺来长，外面包着红纸，红纸上画着金色的祥云图案。“我的新发明，”他笑眯眯地说，“彩纸烟花。扭底部，喷彩纸。”

拦在门前的彩带是一条真正的藤蔓——这是本国的习俗，新居落成时，要在门槛前横一根藤蔓，由主人亲手斩断，然后扦插于房门两侧。藤蔓是地雷早上刚从农场带来的，还带着露水，叶片翠绿，藤须还微微卷着。

阿琪拔出腰间的刀，手起刀落，藤蔓应声断成两截。她弯腰捡起那两截藤蔓，扦插在房门两侧的泥土里。地雷说这藤蔓好养活，过些日子就能爬满门框，到时候门口就是一片绿荫。

“砰——”

彩纸从纸筒顶部喷出，红的、金的、粉的、蓝的，纷纷扬扬地飘落下来，落在阿琪的头发上、肩膀上、睫毛上。阿琪顶着一头彩纸，回头看他们，嘴角慢慢弯了起来。

乌悠还送了阿琪一本植物标本册，介绍道：“这是我爸送来的东鲲大陆植物标本。”

阿琪接过标本册，翻看：那里有会喷射的豌豆，会发光的向日葵，会爆炸的蘑菇……落款也不一般——砾石湾公爵。

阿琪看不懂那些植物，但是看得懂“公爵”，于是问乌悠：“你爸是公爵？”

乌悠说：“嗯，我是次子，不继承爵位，可以专心搞发明。我和他做的事不一样。他研究东鲲大陆的植物，我研究□□。”

阿琪说：“没想到啊，你真低调呢。你家其他人研究什么？”

乌悠说：“就我爸和我搞研究，我妈和我哥是正常人，他俩负责管我爸和我。我还有个双胞胎弟弟，出生的时候被憋久了，脑子不太好，但人挺乖的。”

阿琪问：“你哥的压力够大的啊。”

乌悠说：“差不多。他经常写信骂我，但信里夹的邮票都是他特意挑好看的贴的。”

阿琪说：“谢谢你的标本册。”

乌悠告辞，阿琪在这里住了半个月，又回到京城生活了。这个年代的领主不能常驻封地，每年必须得有三个月在京城，他们通常在农闲的冬季待在京城，所以冬季又叫社交季。地方贵族们先是住满三个月就回去，但是到了这一代，贵族们还觉得三个月短呢，有些人索性常驻京城。所以阿琪也常驻京城。

沙漠的另一头，琉砂国，渣哈克的死讯很快传遍了琉砂国的每一座城池、每一个村落。百姓们起初不敢置信，生怕又是暴君的试探，直到老臣派人张贴告示、当众宣读，确认暴君已死，压抑多年的情绪瞬间爆发。街头巷尾，百姓们奔走相告，脸上褪去了往日的麻木与惶恐，露出了久违的笑容，有人偷偷放起了简单的爆竹，有人拿出珍藏的粗粮酒，互相庆贺，整个琉砂国，都沉浸在摆脱暴政的轻松与喜悦之中。

数日后，琉砂国新君，索菲娅的父亲登基大典如期举行。登基大典简单而庄重，没有铺张的宴席，没有昂贵的贡品，只有朝中大臣、地方官员与百姓代表到场。

局势很快平定下来。1648年，索菲娅邀请湖岩垃国的老朋友们参观她整治好的王宫，好多奇珍被卖出去赚外汇改善民生了，但是没那么穷奢极欲的王宫反而更温暖。阳光重新穿过廊柱，投下干净利落的光影，不再有从前那种甜腻熏香压得人喘不过气，而是草木的清香。庭院里种满了本土的花草，浅紫、嫩黄、淡白的小花沿着石阶肆意绽放，蝴蝶绕着花丛翩跹，草木清香弥漫在空气里；曾经空旷冷清、布满规矩的回廊上，偶尔能看到仆人们轻声说笑，步履从容，眼神里没有了往日的麻木与恐惧，多了几分轻松与自在。

几人走进会客厅，厅内陈设简约雅致，没有堆砌的奇珍异宝，只有几张原木桌椅，墙上挂着几幅描绘田园风光的画作，清新自然。侍女端上温热的花茶，杯盏是朴素的白瓷，茶水清香温润，入口回甘，没有往日的甜腻厚重。一个身姿挺拔气度非凡的少年好奇地打量来客，他是索菲娅兄长的孩子，王位的继承人。索菲娅依旧穿着湖水绿色的锦袍，长发挽起，簪着一支简单的木簪。昔日向来冷脸的嬷嬷笑脸相迎，也学了点外语，向阿琪问好：“真是谢谢你。”

阿琪点头回应，然后问索菲娅：“你确定渣哈克被解决了？”

索菲娅说：“我确定。而且残党也被清算了。我这次生的是女孩，我计划让女儿与你们国家联姻。我的大儿子得被送去更远的地方，因为他的继承权没那么靠后，处境更危险。而且，杀表弟是更轻松的。“

阿琪长舒一口气，又环视一周，没见到当初那个粉衣绿披肩泪痣女，问索菲娅：“那个脸上有泪痣的女孩去哪了？”

索菲娅端着茶杯的手微微一顿，眼神黯淡了几分，说：“她还执迷不悟呢，想要巴结新国王，我们怎么劝也不管用。“

阿琪不知说什么，只是垂头叹息。风从敞开的窗棂吹进来，拂动桌上的茶杯，发出轻微的碰撞声，庭院里的小花轻轻摇晃。众人都沉默了片刻，气氛有些沉重。很快，索菲娅便笑着转移了话题，说起了琉砂国日后的规划：新君会减轻赋税，鼓励百姓开垦荒地、种植粮食；整顿吏治，严惩贪官污吏；开放边境贸易，与湖岩垃国互通有无，互帮互助。说起这些，她的眼里满是憧憬与希望，语气坚定而有力。

阳光渐渐西斜，金色的余晖洒在庭院里，给一切都镀上了一层温暖的光晕。风掠过琉砂国的庭院，浅紫小花轻轻摇晃。阿琪站在阳光下，看着索菲娅、看着那个年轻的小君主、看着院里安稳笑着的侍女……满意地笑了。

索菲娅告诉她：“我们封印了一只恶魔，是贪婪。”

阿琪听了，眼睛一亮，问：“是吗？“

索菲娅说：“是的，你们的女王在号召各国抓这个。我们从扎哈克身边抓到了这个。我带你去看看。”

阿琪跟着索菲娅来到了隐秘的角落里一间小屋，但是旁边有侍卫。索菲娅向他们说了什么，他们便开门了。门吱呀一声开了，屋里很暗，索菲娅打开一个柜子，拉开一个抽屉，里面放着一个小瓶，一只金灿灿镶宝石的瓶子。索菲娅解释道：“这恶魔不好对付，所以我们选择稍微满足它的愿望，让它困于此。等到各国集齐恶魔，我们会在国际会议上商讨对策。”

“好的，”阿琪说，“感谢你的邀请，我们要回去了，再见。”

回去的路上，旷野的风很干净。阿琪抬头，天高云淡。她知道噩梦结束了，而真正的生活才刚刚开始。她不是为复仇活着，而是为那些值得守护的人、为这片自由的土地、为自己，好好活下去。