他正要转身,老夫人却开了口:“乔治,等等。”
乔治停下脚步,回头。
老夫人的视线从他身上移开,看向一直静立在旁的托马斯:“托马斯,爱德华给你留话了吗?”
托马斯从衣袋取出另一张字条,双手递给老夫人:“是的,老夫人。这是老爷给您的。”
老夫人接过,快速看完,脸上浮现出一丝复杂的表情。
她將字条递给乔治:“你也看看。”
乔治接过,发现上面是同样的字跡,內容相对简短一些。
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母亲:
照顾好自己,和阿尔伯特一起让乔治儘快熟悉庄园事务与家族的『特权。
切记,他现在需要我们的支持,而非压力。
——e。d。
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乔治看完,默默將纸条递迴。
老夫人转过身,在床边的扶手椅上坐下,目光又回到了子爵脸上,显然不打算马上离开。
乔治只好耐著性子站在一旁,房间里只剩下壁炉木柴燃烧的轻响。
过了不知多久,老夫人似乎终於確认子爵確实只是沉睡並无其他危险,这才缓缓站起身。
“走吧,我们需要聊聊。”她看向乔治,声音放柔和了些。
乔治心头一紧。
艾略特那边的情况让他担忧,但面对祖母的邀请他无法拒绝。
“是,祖母。”
他们离开子爵房间,沿著走廊走了一段,来到一扇雕工精细的门前。
老夫人推开门,里面是一间布置雅致的小室,墙上掛著一副笔触略粗糙而色彩和谐的湖景油画。
画中的湖面泛著粼粼亮色,显然画家作画时有极好的太阳和微风,仿佛让房间笼罩在夏日树荫下静謐昳丽的氛围中。
小桌上放著散发清甜香味的大瓶插花,乔治只在其中认出风信子一种。
老夫人让乔治坐下,自己坐在对面。
“乔治你回来这几天,发生了很多事……”她开口道。
“爱德华的字条告诉我,他希望你能儘快成长起来,而我和阿尔伯特应该帮助你。”
乔治虽然心中著急,但也耐著性子静静聆听。
老夫人注视著他:“我是乔治国王那时的人了,我知道爱德华有很多事情瞒著我,也瞒著你。”