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苏又青准备在嘴边的话，就这样止住了。

“嗯。”她点了点头，“我来帮忙。”

……

几乎每一次女孩到来，都要带来一些坏消息。

它们都和斯特林家族所做的蠢事有关。

比如提高税赋，导致民众的收入锐减，或者对小国的出口进行限制，并以此为要挟，低价购入稀有矿产。

最夸张的是，她们决定削减在国民教育和健康上的开支，转而用这些资金扩充舰队。

“她们以为自己是什么？是历史上记载的，十九世的日不落帝国吗？”女孩不满意地埋怨道，“简直被金钱和权势冲昏了头脑！”

苏又青听得很认真。

但在宋翊霜面前，却绝口不提。

即便她确定，宋翊霜应该也听得到这些回荡在城堡之中的声音……

直到深秋。

女孩又运送食材上来了。

马车的轮胎碾压在落了满地的枯叶上，发出沙沙声。

她动作熟练将食物搬运下来，堆积在门廊处：“里面有采摘的蘑菇和榛子，一定要乘着新鲜的时候吃，或者蘑菇晒干后炖汤，香味也很浓……”

苏又青：“好。”

她等着来自女孩新一轮的抱怨。

可对方却什么都没有说，只是提醒着她新食材的吃法，以及它们的保存方式。

过于细心的提醒，就好像这次过后，她再也不会来。

等后车空下来，女孩坐上了马车调头。

刚要挥动了马鞭，苏又青叫住了她：“等等……”

马车停下，女孩却没有回过头来。

“请问你下一次，还要来吗？”她问道。

“不会来了。”女孩低着头，小声地回答，“以后……可能都不会来了。”

“为什么？”

“因为——”女孩顿了顿，深吸一口气。

她忍无可忍般，音量陡然提高：“因为斯特林家族做的那些蠢事，周边的国家已经联合起来，要对我们发动攻击。”

“这些上位者平日里耀武扬威，等到战争来到的时候，却只知道缩在白塔里的宫殿里寻欢作乐。”

“替她们上战场的，只能是我们这些平民。”

女孩的身体大幅度抖动了起来，她双手捂住脸哭着道：“征兵令已经发到了我家，我的父亲早已去世，母亲上了年纪，妹妹还只是个孩子，能够替她们上战场的，只有我一个人……”

苏又青沉默了。

这一回，她说不出来任何安慰的话。

她突然发现，虽然才过去半年，但女孩的身形比刚见面时舒展得多，肩膀也更加宽阔。

是还在生长期的孩子。

就好像田地里抽穗后的水稻，一天比一天肉眼可见地茁壮成长着，逐渐长出自己的形状。

但毁掉这样一个鲜活的生命，只需要战场上一颗流弹，或是一次爆炸……

或许凭着交情，自己应该想办法让她免于战争带来的灾厄。

但在这个国家，还有很多和她一样的孩子。

自己又怎么可能帮得过来？

苏又青唇瓣动了动，却发不出声音来……