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她环顾四周，只见四下无人，亦无舟可渡，只不远处横卧一根柱子般大小的松木，丈余长短，慌急之中便道：“爹爹快帮忙把那根木头抬过来！”

温塘福瞬间意会，于是父女俩飞速奔过去，合力将那根松木抱至河边，抛入黄河浊浪中。那木遇水，竟稳稳浮于黄浪之上，不沉分毫。

父女俩默契分工，荷女负责抱住那浮木不让它飘走，温塘福则忙将林氏和温赴昭先扶到浮木中间坐定，随后父女俩再一前一后依次坐上去，把林氏和温赴昭护在中间。

待那刀疤脸带手下赶至黄河边时，只见那浮木载着四人，不过片时，就随浊浪起伏漂走了。

“他娘的！”刀疤脸手攥鬼头刀，面色狞恶，“竟迟了一步！”

其中一个独眼同伙抡着板斧道：“大哥！看样子他们是想抱着浮木横渡黄河逃生，那这算死没死？咱们回去该如何复命？”

“眼下正值八九月份，伏秋暴涨之际，行船最是凶险，极易被浪打翻，更别说他们只抱着一根木头。”刀疤脸道，“回去后就和孔嬷嬷如实说，反正这种情况必死无疑，也算是完成任务了。”

当下众人便打算折返回去复命，可刚转过身，就忽然瞧见一群乌泱泱的官兵从远处疾步逼近，那为首之人大步行来，气势凛冽，面色严峻，一声令下，他手下官兵便全部朝他们围了过来，只交手了几下，就将他们几个全按跪在地上，绑了起来。

半个时辰前，陆珏坐官船到达淮安清口驿，恰与一路追查荷女行踪的连弩会合。当时连弩刚查到消息，称荷女雇的那艘民船在清口驿停留了一天，连弩还从那艄公口中得知，荷女一家就住在驿边临河的悦来客栈，且前头还有一拨人也向那艄公打听荷女一家的行踪，听描述，那拨人像是山匪恶霸之徒。陆珏听了连弩禀告，便预感不妙，忙带着人追过来。

却不曾想，还是迟了一步。

陆珏死死盯着远处的黄河水面，只见荷女一家四口正抱着一根浮木，随波涛汹涌的水面忽起忽沉，浪头打过去，便连人带木晃悠着旋开，又被急水拽着往远里漂，没一会儿，就只能看得见一个小点了。

他不禁血冲头顶，目眦欲裂，暴喝道:“还愣着做什么？快派船去找！势必要将人救回来！”

飞剑和连弩对视一眼，硬着头皮道:“爷，属下知道您难过，着急救人，可自淮安清口入黄河这段水路，河道水势汹涌，横风扫浪，向来是行船险段，更不用说荷女姑娘一家只抱着一根浮木在黄河中漂流。属下说句不该说的，荷女姑娘此番怕是…怕是救不回来了！”

“找！给我找！”陆珏眼圈发红，望着浊浪滔滔，厉声道，“加派人手行船去找！叫他们去搜沿河两岸，活要见人，死要见尸！”

飞剑没办法，只得听令去调动驿卒，让他们用驿船先去找人，连弩则去调派河兵营的人，让他们用巡河兵船沿着黄河两岸搜寻荷女一家的身影。

二人走后，陆珏将目光从汹涌的河面上收回来，而后猛然朝刀疤脸一脚重重的踹过去，目光森冷，声音暴怒:“说！是谁派你们来的？”

陆珏使了狠劲，那刀疤脸被踢出了内伤，陡然朝地面吐出一大口鲜血出来。

他看出陆珏是个大官，且不是个好惹之人，当即捂着胸口道:“是杭州府陆家大少奶奶身边的老嬷嬷通过中间人来找的我们，她拿了画像与我，让我等务必将人杀了，答应我们事成之后，会有一百两重谢！”

“谢华缨！”陆珏勃然大怒，眼神里闪过一丝狠戾，“等回去老子饶不了你！”

而此时的荷女一家正坐在浮木上，个个全身湿透，上半身死死抱住木身。

黄河水势凶戾，那浮木似浮萍般在涛头颠簸，左翻右覆，好几次都险些将他们掀入黄河中，好在他们一家子因长期打理荷塘的缘故，本身便会枭水，本能的比不会枭水之人更能应对一些。

浊浪滚滚，天黑又天亮，四人随波浮沉，不知漂了几多时候，只觉臂膊酸麻如断，眼前金星乱迸，渐渐体力不支……

三天后

荷女昏沉倦极，四肢酸软，迷迷糊糊睁开眼时，只见头顶是草编苫盖的屋棚，四壁黄泥抹就，竟不知身在何处。

她怔了一瞬，旋即手撑着木床板，起身下床，出屋查看。

“荷姐儿，你可算醒了？”

林氏正坐在灶房小木凳上，往灶膛口扔柴火，见女儿醒来，赶忙起身拍了拍手上的灰，上前来拉过她的手上下检查。

“你可好些了没有？”

荷女懵道：“娘，我们这是在哪儿？爹爹和昭哥儿人呢？”

林氏回道：“闺女，这里是柳溪村观音山脚下。幸好咱们命大，被沿岸路过的一个游方僧人捞救了起来。那师父法名渡厄，平日常外出施药布诊，我和你爹爹阿弟昨日就已醒来了，他们今日一早便跟着渡厄师父去给村里人看病打下手去了。”

话音刚落，就见篱笆门外传来温塘福惊喜而结巴的声音。

“荷荷姐儿，你你醒了？”

“爹爹，阿弟，你们回来了？”荷女连忙迎出去。

温塘福上下看一遍，见她无事，笑道：“快…快来见过渡厄师父。”

荷女转眼一瞧，只见温塘福身后走出来一位四五十岁的老和尚，一脸的泥污，头发蓬乱二寸许，穿着一身破僧衣，光着两只脚，拖一双破草鞋，瞧着疯疯癫癫的。

这与她过往印象中的和尚竟完全两模两样。

荷女心下颇为吃惊，然面上却不显。她走到渡厄面前，恭恭敬敬跪下磕了三个响头，诚谢道:“大师在上，容小女拜谢！蒙大师垂怜，救我一家于危难，此恩重如泰山，小女没齿难忘，若大师日后有用得着我们的地方，我们一家定当赴汤蹈火，在所不辞！”

“哎哟哟！女施主快快请起！”渡厄摇着蒲扇笑道，“既然你这么说了，和尚我就不客气了，等你再歇几日恢复好身体，就和你爹一起随和尚我上山，帮我采些草药回来，权作报答罢。”

“啊？”荷女愣了一下。