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1落难（第2页）

说罢立起，猛然朝明柱上一头撞去，霎时便倒在地上，脑浆崩裂，一命呜呼。

李家夫妇向来待人亲厚，一旁的丫鬟仆妇皆是忠仆，见主母已死，也跟着一头撞向明柱前后赴死。

这厢，李贵李兴带着两位小姐从府中后门仓皇逃了出来，却幸无人知觉。主仆四人一路奔至大街上，李仙芝急忙将头上戴的一支金簪拔下，交与李贵去金店兑了，得来银钱，随即快速去车马行买来马车，四人急急忙忙就驾车逃往城外去。

不料祸不单行，刚出了京师城门不久，在经过一片小树林时，就被两个蒙着面的盗匪拦路打劫。李贵李兴两个忠仆横身挡住，大喊“大小姐二小姐快走！”自己则留下与歹徒殊死搏斗。

李仙芝李仙荷姐妹二人于是仓皇逃走，因不识路，只能在树林里沿着小路乱窜。未几天色已暗，二人腹中饥肠辘辘，疲累交加，想停下歇息，却又提心吊胆，害怕歹徒和追兵赶上来，只得凄凄凉凉，互相扶持着前行。

春夜的树林里，夜深露重，寒意侵人，李仙芝冻得牙齿打战，李仙荷亦好不到哪里去，指尖冻得发僵，绣鞋早被露水浸透，每踩一步都感觉得到湿冷。

两人只能借着枝桠间漏下的微弱月光摸黑行走，可怜两个养在深闺的娇小姐，从小到大哪曾受过这样的苦，一朝落难，真真好不可怜。

不知走了多久，直到东方天际渐渐露出鱼肚白的颜色，姐妹二人才终于走出了树林，沿路到了京师外城。

这外城乃是穷人聚集之地，两人先前从未来过，此刻小心翼翼顺着大街走去，只见各铺店多已开门，临街口包子铺蒸笼上热腾腾的直冒白气，店家甫一打开，那诱人的肉香味便冲了出来。

两人行了一夜路，不禁饥寒交迫，头晕眼花，双腿都好似灌了铅一般沉重，裙摆下的玉足更是疼痛难忍，此刻闻到食物香气，不自觉便停下脚步，两双杏眼盯着蒸笼里的包子，咽了咽口水。

头上金簪早在遇到劫匪时就因慌乱逃跑而不慎掉落，身上财物仅剩李仙荷手上的一个玉镯，姐妹二人于是计议先将玉镯拿去当铺换些银两，再来买物充饥。

不料刚换好银两从当铺门口出来，就被一个獐头鼠目的男子迎面撞来，姐妹二人一时被撞得眼冒金星，双双跌在地上，那人却拾起银包，拔腿就跑。

姐妹二人自知脚力追不过那万恶的鼠窃之徒，只得自认倒霉，互相支撑扶着起来。

甫一起身，忽见迎面走来一高瘦清秀男子，浓眉下一双三角眼，紧盯着她们细瞧，似是在辨认什么，待看清楚了模样，那人当下便是一怔，连忙上前叫道：“大小姐？二小姐？”

李仙荷一看，怔了怔，方想起此人是谁，原是先前在府里负责冬季添炭取暖、照看炉火的司炉，名唤常桉。

此人本是李府的下人，只因两三年前私自将炭火偷出去卖被发现，而被父亲重责五十大板，赶出了府去。

却不料今日在此遇见。

“你是常桉？”李仙荷眼含戒备看着他。

常桉喜笑颜开，“小的正是。”转瞬又故作惊讶道，“敢问两位小姐为何在此？又为何这般模样？”

李仙芝顺着他的视线低头看了眼昨夜被荆棘划破的裙摆和被尘泥沾染的绣鞋，不觉触动悲情，落下泪来，“家遭惨变，一言难尽……”

“阿姊！”李仙荷立马扯了扯她胳膊，示意她别再说下去。

李仙芝便立马止住话头，不再说了。

常桉见状，眼睛滴溜转两下，作出十分恭敬模样:“小姐不愿细说，小的便不问了。小的先前做错了事，小姐不信任小的也是在所难免。只是小的那日深受老爷教诲，早已洗心革面，重新做人了，还望小姐们再给小的一丝信任。小的在李府时就深受老爷夫人的厚恩，一直恨无机缘相报，今日恰巧在此碰到两位小姐，想是老天爷安排让我报恩，两位何不随我回家暂住，让小人与妻子共同侍奉二位，权当报答。”

李仙芝见他态度恭敬，话语真诚，又闻他家中有妻，一时便卸下了几分心防，转头压低音量与幼妹商量。

“小妹，咱们已一天一夜未曾进食歇息了，再这样下去，昏倒在大街上也不无可能，况且晚上没有住所，万一遇到市井无赖可怎好，不若咱们姐妹二人先去他那住上几日，先解决了眼前困境再另想办法去江州如何？”

李仙荷犹豫不决，暗想这常桉从前有过前科，他虽表示已改过自新，可她心里头总感觉有些不安，只是考虑到眼下她们两个妙龄弱女子，身无分文，又无居所，饥肠辘辘，困乏不堪，还要时刻担心有追兵追来，此时难得有一认识的人出现愿意帮助，确实没有更好的选择。

李仙芝今岁十七，性子温柔淑静，不明人情险诈，李仙荷今岁十二，自小聪明沉静，虽比姐姐多了一份心眼，可在此无可奈何之境，也只得道:“那只好麻烦你几日了。”

常桉见两人点头，心中暗喜，“二小姐客气了。”此时正好有辆驴车经过，常桉立马扬声叫住，恭恭敬敬将二人请上车。

李仙荷李仙芝当下上了车坐在木板上，常桉见两人坐好，也一跃跳上车。

那前头赶脚的驴夫生得横眉竖目，身材魁梧，头戴一顶斗笠，他回头意味不明的打量了眼姐妹二人容貌，旋即默不作声将鞭子一甩，车轮便转动起来。