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第 316 章（第1页）

第三百一十六章驿站夜话

队伍出了京城北门，速度就快了起来。

官道两旁春麦正绿，远远能看见农人在田里弯腰忙碌。若不是身后跟着武装到牙齿的火器营和一眼望不到头的粮车，这光景倒像是寻常的春日远行。

沈千机骑马凑到林湛身边，眯眼看了看日头：“午时前能到清河驿，在那儿换马。我让汇通的人提前备了热食——赶路归赶路，饭得吃好。”

林湛点点头，目光却落在路边一个土堆上。几个衣衫褴褛的农户正围着什么争辩，声音隐隐传来。

“去看看。”他勒住马。

徐慎先一步过去，片刻后回来，脸上带着哭笑不得的表情：“是清丈时立的界碑。两家人为了一尺宽的田埂吵呢，都说对方多占了。”

“这种时候还争这个？”陈致远在马上皱眉。

“正是这种时候才要争。”林湛下了马，走过去。

那几人见来了官军，吓得就要跪。林湛摆手拦住，蹲下身看了看界碑——青石凿的，刻着“永业田·林三亩二分”“张二亩八分”，字迹清晰。

“差役没给你们画过田图？”他问。

一个黑瘦汉子搓着手：“画是画过，可这田埂……”他指着地上一条模糊的土棱，“清丈的大人说，田埂算公中，不归任何一家。可春日翻土，张家牛车总压着这边走，踩实了，我这边就少了一绺。”

另一人急道：“我那是绕不过去！路就这般宽！”

林湛起身，从路边折了根树枝，在地上画了个简易的田形。“看，”他用树枝点着，“田埂宽三尺，本是走人走车的。你们两家各让一尺五，中间这三尺永远是公中的，如何？”

两人对看一眼。

“可……地就少了。”黑瘦汉子嘀咕。

“没少。”林湛的树枝在田块里划了划，“你让出一尺五田埂，但你田亩总数没变。清丈时量的是净耕种面积，田埂本就不算在内——差役没说明白？”

两人愣住，随即恍然大悟。

“原来如此！”

“那、那白吵这三天……”

围观的几个火器营士兵忍不住笑出声。连向来严肃的陈致远都摇了摇头。

林湛翻身上马，队伍继续前行。沈千机打马跟上，低笑道：“钦差大臣出京第一桩公务——断田埂案。”

“这才是根本。”林琛望着远处的村落，“清丈改了百年旧例，百姓不懂，官吏说不清，才会生乱。到了北境，军务之余，这些事也得理。”

午时准时到了清河驿。

驿站早已被清空，驿丞是个五十多岁的老吏，战战兢兢地领着人搬出热汤饼子。沈千机手下的人果然备了额外伙食：几大桶羊肉汤，饼子烙得金黄酥脆，还撒了芝麻。

火器营的士兵在驿外空地上列队用餐，纪律严明，除了碗筷碰撞声几乎不闻人语。倒是林湛这群文官所在的驿堂，热闹得多。

“这饼子香！”王砚之咬了一大口，满足地眯起眼，“比京城那些大酒楼的强。”

“饿急了吃什么都香。”周文渊斯文地撕着饼，却也不慢。

郑桐和方女官、徐慎几人围着一张小桌，正对着一本册子低声议论。桌上摊着北境各军镇的粮储账——纸页已经翻得起了毛边。

“大同存粮报的是八万石，”郑桐指着其中一行，“可按去年军屯收成和朝廷调拨算，至少该有十二万石。那四万石哪去了？”

“吃空饷的不会动存粮，”徐慎沉吟，“要么是虚报，要么……”他看向林湛。