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第1章（第4页）

做完这些，他已经满头大汗。

看着那人干裂起皮的嘴唇，他犹豫了一下，从怀里掏出那个还带着体温的糙米饭团。

饭团粗糙，甚至有些硌牙，但对他而言已是难得的美味。

他掰下一小块，递到那人嘴边。

那人浑浊的眼睛里，倏然涌出了大颗大颗的眼泪，混着脸上的污垢，冲出两道清晰的痕迹。

他没有力气说话，只是颤抖着张开嘴，含住了那块饭团，极其缓慢地、艰难地吞咽着。

周海就蹲在那里，一小块一小块地喂着，把自己大半的午饭都喂给了这个陌生的、垂死的乞丐。

吃了东西，乞丐似乎恢复了一点力气。

他挣扎着，抬起一只枯瘦如柴、指甲缝里塞满黑泥的手，比划着，喉咙里发出“嗬嗬”的气音，眼神急切地看着周海。

周海茫然地看着，完全不懂他想表达什么。

乞丐比划了半天，见周海始终一脸懵懂，眼中闪过一丝绝望，随即又变成一种近乎疯狂的决绝。

他颤抖着手，伸进自己那破烂不堪、散发着恶臭的衣襟深处，摸索了许久，掏出一个用油布包裹的、巴掌大小的东西。

油布又黑又腻，不知沾染了多少污垢。

乞丐用尽最后的力气，将那个小包裹塞进周海手里，然后死死握住周海的手腕，手指冰凉如铁，力道大得不像一个垂死之人。

他直直地盯着周海的眼睛，嘴唇翕动，却发不出任何音节，只有那眼神，充满了周海当时无法理解的复杂情绪——有托付，有希冀，有解脱，还有深不见底的悲凉。

然后，他松开了手，仿佛耗尽了所有生命，瘫软下去，只是眼泪依旧无声地流淌。

周海拿着那个油布包，愣愣地站着。

他看了看气息微弱的乞丐，又看了看西斜的太阳，想起母亲交代要早点把牛牵回去。

他笨拙地对乞丐说：“我……我得去放牛了。你……你明天要是还在这里，我……我再带吃的给你。”其实他自己明天有没有饭吃都不一定。

乞丐看着他，流着泪，极其轻微地点了点头。

周海把那个油布包胡乱塞进自己同样破烂的裤子口袋里，跑回去解开牛绳，牵着老牛匆匆离开了桥洞。

走出很远，他回头望去，桥洞已经隐没在阴影里，那个乞丐和那片暗红色的土地，都看不见了。

第二天，周海偷偷藏了半个窝头，又溜到桥洞下。

那里空空如也，只有一些凌乱的痕迹和已经变成深褐色的、渗入泥土的血渍。

那个奇怪的乞丐，连同他留下的神秘包裹，仿佛从未出现过。

周海回到家，才在煤油灯下，好奇地打开了那个油布包。

里面是一本薄薄的、纸张泛黄脆硬的小册子。

册子没有名字，封面上画着一些他完全看不懂的、弯弯曲曲的线条和古怪的人形图案。

里面的字更是如同天书，大多不是他认识的那种方块字，夹杂着许多奇怪的符号和图形。

八岁的周海只上过几年小学，认识的字有限，根本看不懂这是什么。

但他隐约觉得，这可能是很重要的东西，是那个乞丐用命护着的东西。

他没敢告诉脾气暴躁的母亲，偷偷把册子藏在了自己睡的稻草垫子下面。

往后的日子里，每当独自一人，或是在田间地头休息的间隙，他就会拿出来翻看。

看不懂字，就看那些图。

图上画着一些盘腿坐着、摆出各种奇怪姿势的小人，旁边标注着箭头，指向身体的不同部位。

年深日久，那本册子被他翻得边缘起毛，纸张更加脆弱，有些地方甚至被他手上的汗渍和污垢浸染得模糊不清。