车轮碾过柯瓦镇喧嚣的边界,市井的人声、车马的嘈杂尽数被远山隔绝。
时值傍晚,落日沉向西边连绵的雪山山脊,夕阳化作大片温柔厚重的橘红暮色,缓缓铺满整片山野。通往寒涟谷的蜿蜒山道顺着山势起伏,零星的碎雪点缀在路边的杂草上。寒风拂过,草木簌簌轻晃,带来一阵入夜的凉意。
车厢内,稍作调息的斯加尔已然醒来,面对泽塔一行的询问,他嗓音依旧干涩,却字字清晰:“我啊,不知道——”
“咱看你就是找揍!”斯塔当即撸起袖子,作势扬拳威胁。
“咳咳、别激动别激动!”斯加尔连忙往后缩了缩身子,尴尬摆手求饶,“阿妹,我只是说我不知道他们要找的具体东西是什么,不是故意搪塞你们!”
斯塔瞪了他一眼,悻悻地收回拳头,撇嘴催促:“哼,少耍宝,赶紧把事情说清楚。”
斯加尔清了清嗓子,神色终于端正下来,语气带着几分愧疚与凝重:“这次……的确是我鲁莽了。我私自进城交涉,反而被那群黑衣服摆了一道,被直接扣押关进牢房。”他抬起一双冰蓝色竖瞳,正视着三人,“不过在被审讯的这段时间里,我总算摸清了他们在耍什么把戏。”
“审问?”斯塔眉头一紧,立刻上下打量他全身,满眼担忧,“他们有没有对你动手、为难你?”
“放心。”斯加尔双臂抱胸,底气十足,“我半点情报都没松口,他们也不敢随便动刑。据说所有关押在捕魔司的犯人,最后都要统一转运去都城阿依卡特。”
他微微抬下巴,耳尖轻颤,带着几分倔傲:“我直接放了话,谁敢动我一根狼毛,我当场死在牢里,让他们半点线索都捞不到!”
“这应对方式还真是简单粗暴,我都不知道该说是窝囊,还是老谋深算了……”卢恩无奈苦笑,指尖轻蹭脸颊,“那二当家,他们到底想从你这里得到什么?”
斯加尔指尖轻点下颌,眼底泛起几分困惑的思索之色,缓缓开口:“说实话,我也觉得莫名其妙。他们反反复复,只逼我交出一样东西——通往【圣窟】的指引。”
【圣窟】。
听到这个名词,泽塔、斯塔和卢恩三人同时心头一动。
那是三叔曾提起过的古迹,也是修正军坚持守护【岚牙隘】山道的根源——这条险峻山道,最初便是霜岚狼族先民为寻觅传说中的圣窟开辟而出。
可三叔也曾明确说过,【圣窟】本就是族人用来填补历史空白、流传后世的虚构古迹,根本不存在,更无从寻觅。
“我已经反复跟他们解释过了’。”斯加尔无奈地摇头,“圣窟只是族内流传的虚假传说,根本没有确切地点。可他们完全不信,执意认定我知情、认定寒涟谷藏着圣窟的线索。”
卢恩微微蹙眉,沉声道:“这就说不通了。既然是连本族老人都默认虚构的传说,他们为什么不惜得罪寨里、强占寒涟谷,还要大费周章逼问路线?”
一时无人应答。车厢内陷入短暂沉默。
泽塔稍作思索,侧首看向身旁的斯塔,轻声询问:“大当家,关于圣窟的传说,你还记得多少细节?”
“唔……这个传说,咱是听阿爸小时候讲的。”斯塔眨了眨眼,抬手抓了抓头发,努力回想,“只记得【圣窟】传说和【大雪山】的古早故事绑在一起。就是咱之前跟你们提过的,霜岚狼族先祖手持神器、屠戮远古龙兽的那段古老传说。”
“说到传说……”斯加尔忽然开口,“我记得……宝古大爷对这些旧事非常痴迷。就是那个总是待在城寨顶端、极少露面,但一逮到人就爱讲古讲个不停的魔人老头。”
“宝古爷爷啊……”斯塔眼眸一亮,捏着下巴沉吟片刻,随即握拳一拍掌心,豁然开朗,“对啊!咱都好久没见过他了!他知道的传说秘闻最多,咱们回去找他问问,说不定能挖出真正的线索呢!”
“看来我们又有新线索要追查了。”卢恩双手抱胸,饶有兴致地歪了歪头,“不过我很好奇,这位宝古大爷是魔人?三叔不是一向对外族人戒备极深,不许外人随意入寨吗?”
“他是特例。”斯塔淡淡解释,“宝古爷爷是咱爷爷、也就是上代大当家的至交老友,资历很深。只是性子古怪,独居寨顶,常年不与人往来。”
“那,回去之后就去拜访他吧。”
泽塔收束思绪,手腕猛地发力,扬鞭轻催马匹。马车速度再快几分,破开山间暮色,朝着远处的岚爪城寨疾驰而去。
一路晚风相送,暮色彻底浸透山野,巍峨的岚爪寨轮廓愈发清晰。高耸的寨墙依山盘绕,檐角挂着零星灯火,在沉沉夜色里静静伫立,守着整片寒涟谷的安宁。
马车稳稳冲入寨门,熟悉的村寨气息扑面而来,褪去了城镇的喧嚣与地牢的阴冷,只剩山野聚落的安稳与温热。寨中值守的族人看见归来的四人,尤其是安然无恙的斯加尔,纷纷面露喜色,悬着的心彻底落地。
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