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灭门（第2页）

“驾！”

马车急速前行，车厢摇晃，他们并排而坐，迫不及待地从头看起。

杜明升便是咬伤吴勾的那名落魄书生。翻开第一页，是他的彩色头像。画画的定然是个丹青高手，栩栩如生，纤毫毕现，因此他们可以清晰看到，在书生洗净的左边脸上，有一块月牙形的紫色瘀疤。

伤疤面积不小，只是他们上午见面时，他蓬头垢面，满面尘土，才没人留意到伤疤的存在。

事情要从四年前的一个冬夜说起。八年前为了逃避战乱，杜明升一家三口离开家乡祁州，搬来上京城。战争结束后，他爹做回老本行，当起药贩子，常年在外地收购各种药材，再运回上京卖。他爹的生意很快有了起色，药材生意利润又大，他家的生活日渐富足。杜明升本人也争气，当年考进国子监，再读个两年就可参加科举试。

如果没有得罪吴勾的话，他的前途本应一片光明。

起因是一件很小的事。那年临近年关，他爹押着几车药材从外地赶回来，那时候天快黑了，赶车赶得急，加上雪天路滑，就在城南一条偏僻的小道上，他爹的马车不小心撞倒了一个行人。

那个行人便是吴勾。

原本下车道个歉，陪点医药费就了了。可杜明升他爹蛮不讲理，不仅不认错，还张嘴骂人，左一句“死瘸子”，右一句“死肥猪”。更过分的是，他嫌吴勾半天爬不起来，挡了道，还抽了他好几鞭子——这就叫有眼不识泰山。

吴勾当时默默忍了下来，可在接下来的一年以内，杜家三口全部遭了难。

先是杜明升，他在几个闲汉的引诱下，迷上打马球。一次，他跟一帮市井泼皮打马球时，被对手一杆打中脸，坠下马摔伤了腿。他腿伤倒是不严重，但脸上留下好大一个疤。我朝规定，“废疾者”禁考科举，形貌有损亦属此列。他因此一蹶不振，从国子监退学，天天把自己关在屋里借酒消愁。

没过多久，他娘也出事了。他娘是听信谣言，为了给他买淡疤的神药，在去找江湖郎中的半道上，不慎从驴车上栽下来，摔断了脖子。人还在，不过脖子以下没法动弹，成了“活死人”。

最后是他爹，他爹从西北收了一批名贵药材，走山路时遇到抢匪，抢匪越货杀人，他爹就这么遭砍死了。

表面看，三桩皆是意外。可许多人都觉得，他们一家三口的遭遇跟吴勾有关，是吴勾为了报仇雪恨而布的局。

其实，早在杜明升出事时，商会里就有传言，说贩药的杜老头得罪了牙行的吴把头。那个下雪天发生的事，吴勾怎么被骂，怎么被抽，被传得有鼻子有眼。据说，消息最先是从储实那里传出来的，因为当天给他爹押车的其中一个伙计，后来到了鹤年堂做事。

杜明升也听到了传言，还信了。

他爹的尸体运回来没几日，他跑到府衙递状纸，告吴勾勾结抢匪，劫道杀人。可他没凭没据，仅凭道听途说，官府没有受理他的诉状。他不死心，状纸被打回来后，跪在府衙门口哭天抢地，哭诉上天不公，哭诉官商勾结，逼得舜天府推官齐恢出面，治了他一个诬告之罪，打了他十好几个板子。挨了打，他才消停下来。

这几年，他在家照顾他的“活死人”老娘，靠变卖家当维生，日子过得饥一顿饱一顿，极其潦倒。今日是因为卖无可卖，他娘又受凉感染了风寒，他才决定铤而走险，去鹤年堂偷药材。

吴勾这边，即使在流言最盛时，他也没有出来澄清过。杜书生一家的惨剧发生后，吴勾笑面虎的称号被坐实，人人都道他心机深沉，轻易不敢开罪他。

匆匆看完，唐文吉合上册子。

“古人诚不欺我，宁得罪君子，莫得罪小人。笑面虎忒狠了，人家骂他两句，他就灭了人家满门。得提醒阿兄，千万不可得罪他。这么看，恶金刚一定就是他笑面虎杀的。”

“可是没有证据，光凭传言和你我的推测，杜明升告不了他，谁也奈何不了他。”

“那怎么办？就眼睁睁看着杀人凶手逍遥法外？”

“容我想想。我想到法子第一个找你参谋。”

唐文吉愤愤不平，宋南章拿出哄防风的口气宽慰他，“想不通的事明天再想。今天晚上是我们，咳咳，是我们“白水四杰”的大日子，天大地大没有我们重聚大，就不要为其他的无谓事伤神了。”

他是懂唐文吉的，一提聚餐之事，唐文吉立刻将其他事抛之脑后。他推开车门，半跪着撅个腚。

“差点忘了正事。老唐，快，再快点，莫让小羊羔子等。”

“好的少爷。驾！”

马蹄翻飞，马车在通往皇城的御街上疾驰，融入川流不息的车水马龙中。