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芥蒂（第3页）

那清瘦的青年刚要避让，可对面也有人过来，他便只好退到一旁的高粱地里。当他下到田里，走在齐腰的高粱穗间，看上去就和其他农人并无二致了。

“哎，那不是吴书记吗？穿这一身差点没认出来！”有人诧异嘀咕。

吴越嫌长衫碍事，每次去田里下摆都沾一水泥，便出钱请高婶儿替他做了一身裋褐。

他有心明年挖一条灌渠，从海兰河引水，这些日子在河边跟田间两头跑，勘察合适的渠线。

宁古塔虽近河，但靠人力挑水，两三天才能浇灌一亩地，没有青壮劳力的人家就更困难了。今年还算风调雨顺，但来年呢？他听人说碰上大旱，近两个月滴雨不下，而碰上发涝，西北边的二十几个官庄能淹一半，出入往来都得撑杆划船。

另一方面，一个人勤勤恳恳带着父老乡亲挖渠种田，一门心思只想美丽新农村，能有什么坏心思呢？通海谋逆这种事怎么看都跟他扯不上关系，对吧？

身后有人拍了拍他的肩，回头一看，是春桃，递给他一根刚摘的苞米。

吴越一惊：“你别乱摘呀，你娘知道了要生气。”

“不会！”春桃的声音脆生生的，“她昨日还说多亏你帮衬照顾。”

春桃将苞米塞给他，里面芯子还没长成，是根玉米笋，一口咬下去浆水饱满，鲜甜盈齿。

吴越问她功课，她苦着脸道：“方先生严肃又古板，动不动就打手心！写错一个字要罚抄一百遍……”

“咳，方先生治学严谨，这是为了你好。我倒是听他夸你天资聪颖，成绩名列前茅。”

春桃眼睛又亮了：“真的？”

“千真万确。”吴越点头。他只是隐去了后半句：“可惜不是男孩”。

春桃一下子忘了打手心的痛，在田垄上又蹦又跳。没跳几下，远处传来一声熟悉的呵斥：“张春桃！让你拔杂草你在那儿跳什么呢！”

吴越回过身，高婶儿正挑着水往这边走。见到他，高婶儿气顿时消下去不少，惊叹这身衣服穿在他身上，竟不像她做出来的。高婶儿亲切跟他话起家常，末了才想起问他来田里做什么。吴越告诉她是为开渠做准备，她抹了把额头上的汗，不解道：“开渠？那不就挖呗，还要准备啥？铲子？”

吴越只好用平实的话语解释了一番：“不能随便挖。如果地势太平，水流迟缓，泥沙容易沉积淤塞，如果坡势太陡，碰上暴雨河水涨起来，灌渠泛溢怕把田给淹了。”

春桃有些懂了：“所以你来看挖在哪里好？”

吴越点点头。春桃好奇心旺盛，缠着吴越问怎么看。

于是吴越一边帮她拔杂草，一边粗略教她如何选址：“渠首的位置很重要，若渠首低于田面，就得筑高坝才能引水，挖方量会很大。如果能找到……”

春桃眨眨眼睛：“啥是挖方？”

吴越越解释，她问题越多，最后只好连怎样看地形高程、比降都给她讲了，一直在田里待到了下午。

最近他以事务繁忙为由，不再到退思堂去上课。

他知道了不该知道的秘密，无法再如先前一般泰然自若，又担心自己举止露出什么异样，干脆就避着了。

他却也不能说毫不怀念听巴海给他讲文法的枯燥日子。那一个时辰里，二人之间只有课文，其余的一切隔阂都消弭了。

但说到底，他们是不同世界的人。跟一句话就能决定自己生死去留的人成为朋友，简直是天方夜谭。

他揉着酸痛的后腰往回走，走到城门附近，人头攒动喧嚣杂沓，人群中间传来撕心裂肺的哭喊声。

“这是怎么了？”他问外围一人。那人抻着脖子踮着脚，叹气道：“唉，听说是卖孩子呢，造孽呀。”

“卖孩子？”吴越闻言皱眉。

他拨开人群挤到前排，地上跪着一个披头散发衣衫褴褛的妇人，头几乎埋到地上，一动不动，仿佛一座千古罪人的石像。

一个十来岁的男孩死死地扒着她，哭得昏天黑地声嘶力竭。