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射柳（第1页）

次日见面，萨布素脸上愁云惨淡：“唉——过完这两天，我就不能教你了。”

“为何？”吴越一愣。

“巴海昨天找我，是想让我带些人去勘驿路。”

“你愁眉苦脸的，我还以为出了什么事。”吴越松了口气，笑道，“去勘驿路又不是不回来了。”

“这一去少说也得半年，”萨布素低头踢起一块石头，“估计赶不上今年冬围了。”

每年冬季，几个地方的八旗都要去阿勒楚克合猎打大围。吴越知道他心里真正惦记的不是打围，却也不点破，自然地转了话头：“这驿路，从宁古塔到哪里？”

“到吴喇。吴喇和宁古塔之间只有小路，隔百里一个塘，养两三匹快马，专递军报。巴海的意思，是把路拓一拓，之后争取每五十里设一台站，平日可以走官商百姓，战时可以走粮草兵马。”

吴越回想当初这一路过来，的确崎岖荒榛。偶见残垣断础，不知是否当初奴儿干都司治下羁縻卫所和递运所的遗存，两百年多过去，风雨剥蚀之下早已所剩无几难以辨别。他恍然意识到，眼下已是五月初，算时间，今年流徙的队伍应该已经从京城出发了。

如果能重新修出一条驿路，宁古塔和盛京之间的通行往来不知会方便多少……难怪巴海前两天召他，巨细无遗地问了整整两刻钟关于修路的问题，包括石灰、细砂、炉渣的配比，哪些材料可省，哪些地方可以从简等等。他告诉巴海，若要以最少工料修出差强人意的路，可以考虑石灰土路，十份泥掺半份到一份石灰，和水拌匀之后趁湿铺开、夯实，就比寻常土路结实得多，也不容易翻浆。

没想到巴海如此果断，这就拍板让萨布素带人勘线修路去了。

最开始他求着巴海让他插手建设和营造的事务，巴海仔细盘问半天才勉强让他一试，后来他一开口，巴海便回“可以”，“你去办吧”，“交给你负责”，再后来劈头盖脸就是“要多久”。现在修驿路这种事说干就干，该不会……自己把他胃口养大了吧？

他拍了拍怿怿不乐的萨布素：“章京把这差事交给你，说明信得过你。”

“嘿，你怎么知道他是这么说的？”萨布素好笑地看着吴越，“他跟你通气了？”

“他说什么？”吴越疑惑。

“说让我去是信得过我。”

“呵呵，事实如此，我也只是实话实说。”吴越低眉笑道，“什么时候动身？”

“五月节过后。对了——”萨布素的眼睛忽然亮起来，“五月节在城南外阅骑射，大场面，记得来。”

吴越对阅骑射一事略有耳闻，也正想亲眼见识一番，欣然答应。

说实话，就算他忘了，也很难错过。五月节一早，天才微亮，宁古塔城南门上便响起苍凉的笳声，随晨风远荡，声闻数里，惊起林中一群群宿鸟扑棱展翅，掠过渐明的天际。

城内外各户人家男女老少都循声汇集到城南外，那里早已搭好了阅兵台，台上铺着红毡，高处挂帐幔遮荫，两侧严列旌旗，中间虚位以待。

阅兵台前是一块偌大的空旷地。千余名八旗兵丁依牛录整齐阵列在侧，骑兵在前控马肃立，步甲在后执械成行。此外还有数百名披甲人，汉人、高丽人及黑斤、费雅喀诸部的人兼而有之。

黑压压的方阵中传来一阵缓慢的马蹄声。

那匹高大棕马额间有一弯宛如新月的白毛，整个宁古塔找不出第二匹，远远一望就知道是巴海的坐骑。

马背上是一个挺拔如松的身影骑，着镶蓝旗礼甲，从阵列中不疾不徐地迎着晨曦穿行而出。光影如水般缓缓流动，漫过舞擎，盔缨，盔顶的镂花金叶和燕尾雕翎。

马行到中央的空地上停了下来。

吴越站在人群中远远地看着。他知道那副盔甲包裹着谁的身躯，却感到一种异样的陌生。马背上的人那样遥不可及，那副冰冷厚重的盔甲之下，可以是坐在那个位置上的任何人。

按照惯例，阅兵前由章京开箭，以矢为令。

一名随从端着弓和箭上前。巴海拿起弓，取过雕翎箭，搭弦、张满。

锋利的箭簇在缓缓东升的朝阳中逐渐抬起，经过某个点时闪出一抹极亮的寒光，刺得吴越眼睛一疼。

箭离弦如电，破空而出。几乎就在同时，军鼓骤响。

鼓角声中，巴海在阅兵台前下了马，将马交给随从，步上阅兵台，尼哈里也从旁跟了上去，二人先后入坐。

顷刻间，伴随着声声呼喝，脚下的大地被马蹄震得微颤。奔至百余步外，只听一声令下，弓弦齐鸣，数十支羽箭破空而去，箭垛上顿时响起一片笃笃之声。