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家庭秘密之二（第1页）

家庭秘密（之二）

外地弹花匠的新家在大路边上。阿芹和爹爹去过那里一次，是晚上去的。本来，爹爹从不同阿芹一道外出，但是自从姐姐云香从家中出走，一去不复返之后，爹爹对阿芹的冷淡态度就改变了。当然也不是说，爹爹对阿芹变得亲密了——爹爹同谁都不会亲密的。爹爹只不过是开始要阿芹参加他的一些活动了。爹爹的活动全是一些令人捉摸不透的事。有两次他要阿芹同他一道去村口等某个人，但那个人并没出现。还有两次他要阿芹帮着他换屋上的瓦，而屋上的瓦好好的，用不着换，他就坐在屋顶抽起烟来。阿芹等得不耐烦，就偷偷溜走，过了好久再返回，发现爹爹还坐在屋顶上，并且在那里向什么人招手。下来后他就对阿芹说：“幸亏检查了一下，不然就漏雨了。”去外地人家里这一次也是神秘兮兮的。父女俩从家里的后门溜出去，一前一后地走着，路上一句话也不搭。

那人的家就是一间路边的草棚，里边倒还宽敞，桌上点了一盏小豆油灯。他们三个围桌子坐着。因为天还未完全黑，外面还是车来车往的，震得草棚吱吱地响。阿芹就坐在那人对面，她发现在油灯下，那人就显得不年轻了，脸上有很多皱纹，她估计他比自己爹爹的年纪还要大一点。爹爹和那人谈了几句农活方面的事，那人就说起村里有一头病牛，被人牵到山里，拴在酸枣树下有三天了。然后两人就开始叹气，终于沉默了。不知过了多久，那人打起哈欠来，爹爹也忍不住打了一个，就起身告辞了。

爹爹走在前面，阿芹走在后面。阿芹忍不住开口了：

“齐叔刚才在说谎，根本没有那么一头牛。”

“是啊。”爹爹平心静气地答道，他的声音同弹花匠一样虚飘。

“他差不多是个骗子啊。”

“胡说！说些没有的事就是个骗子啊？”

“瞧，您生气了。”阿芹在黑暗里恶意地忍住笑。

阿芹回头看那间草棚，见那盏油灯还亮着，大路上已没有了牛车和马车，阿芹好奇地想，那人在夜间如何消磨时间？会不会走出屋子，到大路上溜达？关于她爹爹来这里的目的，阿芹不会去问爹爹，她要自己去发现，她觉得，这个姓齐的弹花匠绝不是同爹爹刚认识的，他们之间已有好几年，说不定几十年的交往了。阿芹自己对于流浪的弹花匠没什么好感，这些人什么地方都能住，几床棉胎牵在树下或墙边就成了他们的家，然后就把他们住的地方弄得脏兮兮的。一想到自己的姐姐二话不说，挑起那些工具就外出做弹花匠去了，阿芹的心里又燃起对这个外地人的仇恨。他既然不再干这个营生了，为什么将工具带到她的家里来？要是不带到她家来，云香就不会出走。也许这事是她爹爹同这个人商量好的，他们不是一连好多天在猪栏屋那里会面吗？在猪栏屋旁边的青蒿地里，两个阴沉的汉子从高处对着村里的屋顶用烟斗指指戳戳的，阿芹每次想起这副景象心里都不舒服。当初弹花匠待了那些天，却不进他们的屋，这本身就是一种计谋。可能云香早就瞄上了他那套弹花工具吧。

云香出走之前，阿芹觉得，她已经有好久不安于在家做家务了。那一天，从田里回来的小弟忽然破口大骂，骂姐姐云香是“流浪女”，还骂了些别的。当时阿芹还觉得诧异呢。厨房大火事件发生之后，小弟就不再同云香说话了。云香在小弟的骂声中一点反应都没有，好像他骂的是别人，同自己无关似的。她问阿芹：“你看我这个年龄学技术是不是晚了点？”接着她又告诉阿芹，她已经把弹花的技术掌握得差不多了。阿芹说，她天天都在家里，也没工具，是怎么学会的呢？云香回答说：“这你就不知道了，这种活靠的是灵气。”阿芹在心里想，她是不是看上了那个老弹花匠，决心嫁给他？云香又说，小弟已经容不得她在家里待下去了，他之所以骂她“流浪女”，是暗示她，要她去流浪。她又补充说，他小小年纪这么有远见，令她佩服得很。她还告诉阿芹一个秘密，说她五岁的时候尝试过沿着大路一直往外走，看能走多远。那次她走到了河边，她坐在河边等船时，恰好有个村里人经过，就把她带回家了。回家后，爹爹大大地夸奖了她，说她将来一定会“有出息”。阿芹明白了，云香之所以看上老弹花匠的工具，是因为做了弹花匠就可以到处游**。看来这个家里，早有出走预谋的是云香，而不是自己啊。

有时阿芹也想惹怒小弟，让小弟骂自己一句“流浪女”，但小弟从不搭她的腔，顶多冷笑两声，他的这种态度使阿芹很沮丧，觉得自己现在已毫无出走的理由了。而爹爹的所作所为则令阿芹惊讶，他只是一味地让阿芹卷入他内心的纠纷，好像不这样做就未尽到责任似的。前天，他竟然叫阿芹同他一块蹲在猪栏旁的青蒿地里，阿芹以为他有什么话要对她说，他却又什么也没说。从猪栏屋那里下来时，阿芹看出爹爹的步子已显得老态了，岁月不饶人啊。从前，他可以从大山里挑两百斤柴到镇上去卖呢。但是阿芹感到，这个显出老态的爹爹的思维比任何时候都要活跃，有时一天里好几次，他丢下手头正在干的活去观察什么或思考什么。每当这个时候妈妈就说，暴风要来了，但等来等去的，暴风一次都没来，屋里反而出奇的平静。

弹花匠也时常来家里，谈起卖柴的营生已不太好做了。阿芹觉得他有点后悔不该将弹花工具送给了云香。阿芹有一次忍不住对他说：

“今天来村里的那帮弹花匠，连午饭都没赚到，在菜土边挑野菜煮了吃呢。”

弹花匠瞥了她一眼，一声不响，脸上浮出高傲的微笑。

阿芹心里头恨死他了。转脸望爹爹，发现爹爹在同弹花匠使眼色。

“他们就是吃野菜嘛，”阿芹发狠地说，“还偷了老蔡家的鸡，那一家骂得天翻地覆的。”

她的声音虽然很大，爹爹和弹花匠却好像没听见，将目光一齐投向门口，因为有个人进屋来了。那人正是老蔡，阿芹心里暗喜。

“我正在考虑弃农经商的事，二位能给我什么样的指示呢？我家小女也对弹棉花的技术产生了兴趣。”

阿芹就趁着老蔡讲话之际偷偷溜走。弹棉花的在村里会有如此大的威信，这是阿芹做梦也想不到的。

闲下来时阿芹仍旧想念云香。就在云香出走那天，阿芹的梳妆盒也不见了。阿芹知道纸包里的那点指甲肉是被云香带走了，反而感到有点安心。利刃切下阿芹一边指肚时，云香不是曾流露过浓厚的兴趣吗？

云香留下的家务现在是归阿芹承担了。阿芹并不讨厌干活，她干活时就觉得自己成了云香。由于这种想法，她的活也一天比一天干得好。连她自己也觉得奇怪：她的腌黄瓜的技术是从哪里学来的呢？于是她想起云香说过的话：学技术靠的是天生灵气。虽然阿芹卖力干活，性格阴沉的小弟却不给她好脸色看。当然他不想如同逼走云香一样逼走她，他只是在家中摔东摔西的，对妈妈抱怨说：“家里一点秩序都没有。”实际上呢，阿芹把家里收拾得井井有条。他去田里干活时，阿芹从后面望着他的背影，发现他的双肩已长宽了好多。阿芹觉得他这副样子好像要出事。妈妈的态度是暧昧的，小弟一发脾气她就躲开，过后又悄悄对阿芹唠叨一些不着边际的话，比如：

“我们没有能力搞好家庭的秩序，你说对吗？问题都出在你爹爹身上，早年遗留下来的债务……”

阿芹厌恶地想：如果小弟出了事，责任都在妈妈。然而妈妈的话还是引起了阿芹的深思：那是些什么样的债务呢？很可能云香是出去还债去了吧，爹爹的暗中安排总是英明的。在云香出走后的日子里，爹爹无言之中一直在安排家事，小弟大约是对这种安排不满，所以才说家里没有秩序。恐怕在他们三姊妹出生之前，爹爹就有了那些债务，此后爹爹就一直在家事的安排上挣扎着。“乱”的局面也许是一件好事呢，这样他不就可以乱中偷闲了吗？爹爹最爱做的事就是手执烟斗站在或坐在某个高处，让自己被笼罩在莫测的烟雾之中。很显然，他才不喜欢一清二白的局面呢。阿芹将爹爹归于那种在脑子里下象棋的类型，这种人虽有点可怕，却也吸引着他周围的人。有十多年了，阿芹一直在追随爹爹的棋路，可惜她还是差得太远。就说这个弹花匠吧，老远跑了来，居然就在大路上搭个草棚住下了，真是匪夷所思啊。

这一天下起了大雨，弹花匠从山上挑了一担柴下来，淋得浑身透湿，样子可怜极了。阿芹举伞同他相遇，却不想同他搭话，就用伞遮住上半身。没料到老人居然在大雨中放下了柴捆，那两捆柴挡住了她的路。

“齐叔不怕雨吗？”阿芹只好开口了。

“你姐姐这种姑娘很奇怪啊。”他抹着脸上的雨水说，“她现在已经在洼塘庄那边做，离这里有五百里地呢，你看她走得多么快。”

“您从哪里得到的消息呢？”

“山里人告诉我的。山里人如今不在山里干活了，他们到处流浪。就好像你姐，一去不复返。”

在雨声中，阿芹满耳都是悲愤的哭叫。她转身往回跑，一边跑一边扭过头看看弹花匠。但是弹花匠岔进另外那条小路，消失在雨雾中了。这时阿芹才记起，她是出来找一只走失的小猪的，于是又返回去继续寻找。一直找到那个积水的石灰坑，她才看到小猪白肚皮朝上浮在水里。她匆匆看了一眼连忙收回目光，因为感到自己要发作了。

那一天阿芹在雨地里一直走到天黑，两只裤管弄得湿淋淋的。她回到家时发现家中没点灯，也没有任何声音，这令她感到分外恐怖。她在自己房里换下湿衣服后就想睡，但有一条影子溜进来了。

“你爹在整顿家里的秩序呢，你可不要乱来啊。”

阿芹头昏得厉害，就上了床，盖上被子。妈妈却在她床边坐下不走了。

“今晚我们都没吃晚饭，你爹爹吩咐不准点灯。为什么要这样呢，还是放心不下云香啊。云香是你爹的爱女，又随时有可能回来。当然我们是不会同意她回来的，但是你想，她就不会偷着回来？所以不能点灯，要做出家里已经没人了的样子，这样她就死了心了嘛。我们听说了你对齐叔不礼貌，我们都觉得你前途不妙啊。你是要在村里待下去的……”

后面的话阿芹就听不见了。

阿芹第二天早上醒来后听见弹花匠在她窗前同爹爹说话，那声音是患了伤风的声音，很难听。听了一会儿，阿芹就觉得自己头疼欲裂。弹花匠说话不知要表达什么，总是那几句话，反反复复地说。爹爹呢，要么一声不响，要么发出奇怪的惊叹。

“日久见人心啊！”阿芹听见爹爹故作惊叹地说道。