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第二十一章 雪夜同心 永宁定鼎（第3页）

他抬手将银子推到何若海面前：“这是官府明文奖赏，你应得的。”

何若海躬身行礼，双手接过，不卑不亢：“谢大人栽培，卑职不过恪尽职守。”

王应期看着他，忽然颔首，一语定音：“你是个聪明人。只懂做事，不贪横财；只守规矩，不碰险棋。往后，推官府核心刑名文案、公物处置、户籍田赋，尽数交由你掌案。”

一言既出，地位立定。

周茂才在旁连忙拱手，满面堆笑：“恭喜何掌案！日后同衙办事，还望多多关照！”

昔日处处刁难，今日俯首恭敬，明代官场趋利避害之态，尽显无余。

何若海稳稳回礼：“周典吏客气，互相成全。”

走出馆驿，夜色深沉，苏清和、张文彦快步迎上。

“妹夫，成了！咱们真的成了！”苏清和声音发颤，激动难抑。

何若海轻轻摇头，目光望向遵义方向，语气平静：“路，才刚刚走稳。”

他手中攥着那十两白银，分量沉甸甸，却不烫手。这不是横财，是立身之本。

正月二十四，何若海带队返程遵义。

先入府衙缴令，文册、账目、回执、布政司回文，一应俱全，滴水不漏。知府蔡凤梧翻阅之后，提笔朱批：“办事稳妥，才堪任用”。

八字评语，重若千钧。

回到租住小院时，已是黄昏。

院门轻推，暖意扑面而来。

苏婉清挺着微隆的小腹，一身家常布裙，笑着迎上前来：“相公回来了。”

何若汐端着一碗温热的姜茶，快步走出，眉目温顺：“哥哥，一路辛苦，快暖暖身子。”

何若海走进屋内，将那十两合法纹银，轻轻放在桌上。

苏文轩坐在堂屋椅上，见他归来，缓缓点头，语气沉定宽慰：“差事办妥，你在遵义总算立住脚了，往后我也放心了。”

一部分，取出来，交给苏婉清：“买些温补药材，好好养胎。”

一部分，收进匣中，为何若汐存着，作将来赎身与嫁妆之用。

一部分，还清小院欠债，添置家用，让日子过得体面安稳。

不多，却干净；不奢，却踏实。

窗外，乌江春水渐涨，改土归流大势滚滚向前。川黔官场暗流依旧汹涌，奢安之争未歇，朝廷苛政如旧，辽东烽烟渐起，远方风雨将至。

但何若海站在屋内，望着妻儿、妹妹与岳父，暖灯在顶，热茶在手，终于真正松了一口气。

他在遵义，在明末西南，在改土归流的风口浪尖之上，

以一介穿越书生、廪生掌案之身，

不靠横财，不靠依附，不靠侥幸，

只凭做事、守规、识人、稳心，

彻底，站稳了脚跟。

前路漫漫，风浪未歇。

可这一次，他不再是孤身流民，不再是浮萍无根。

有家，有业，有规矩，有靠山，有未来。

苏婉清轻轻依偎在他肩头，眼底满是安稳与欢喜：“相公，明年过年，我们一定还在一起。”

何若海握住她的手，覆在小腹之上，轻声笑道：“不止明年，年年岁岁，我们都一起过。”

灯火暖透小院，风雪尽散窗外。

川黔大棋落定，小人物终在乱世，守得一家团圆，立得一身安稳。