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第24章 川檄移黔 宗牒推人（第3页）

王士昌指尖轻点文书，低声道：“抚台，遵义那边的底细查清了。何若海，绥阳廪生，推官府掌案，熟谙播州民情、土司关系、文牍钱粮，正是我们急需的人。只是此人并非青山何氏嫡支，是同族旁支，被顶了援建名额。”

郭子章抚须沉吟，眸中精光一闪：“世家大族推寒门小户顶差，本朝常态，不必深究。我等要的是能办事、熟边情、可靠稳妥之人，不是看他宗族尊卑。青山何氏不愿去、不能去，正好把何若海送过来，省得我们费力气索要。”

王士昌颔首：“抚台明鉴。何若海才干可靠，安侯爷也认可，留他在贵阳，梳理边贸，再合适不过。至于青山何氏以强凌弱、以旁支顶嫡役，不合规矩，却合时局——我们视而不见，顺水推舟，便是两全。”

郭子章缓缓起身，望向遵义方向，语气沉稳：“就这么办。传我令：准遵义府所报援黔人员，何若海留省效用，不必派往平越。以邻省协济、边地一体为名，发正式咨文与四川布政司，定调此事。”

“是。”

一纸公文，一道意向，悄无声息敲定。

次日，青山何氏族老亲至小院，亲自递上二十两纹银、两匹杭绸、一坛泸州老窖，语气看似亲和，实则带着施舍般的笃定：“若海，这是族里的心意，你赴黔路途遥远，拿着补贴家用。你放心赴任，族里定照拂好若汐姑娘，绝不让她受半分委屈。”

二十两白银，在廪生而言已是巨款，足够小家庭数月开销，可这银钱，却是买他顶差的代价，沉甸甸压在手心，尽是屈辱。何若海默然收下，未曾多言，宗族的强势与算计，早已无需辩驳。

料理好家事，何若海先赴推官府辞行。推官府内，王应期正批阅刑名文卷，见他前来，搁笔起身，神色缓和了几分，早已不复往日打压姿态。自永宁古玩公事办妥，何若海办事稳妥、守口如瓶，早已成了他的心腹掌案。

“卑职何若海，叩见大人。此番赴黔援建，特来向大人辞行。”何若海躬身行礼，态度恭谨。

王应期抬手虚扶，语气带着安抚与许诺：“起来吧。青山何氏以宗牒推人，川省檄令难违，本府也知晓你的难处。你放心赴黔，本官已在推荐信中，将你举荐给定远侯安疆臣，留省效用，不必前往平越苦寒之地。你才干出众，在贵阳办事，远比在遵义更有作为，日后归来，本官自有重用。”

何若海心中一暖，躬身谢恩：“谢大人成全，卑职铭记在心，此去定恪尽职守，不负大人嘱托。”

刑房典吏周茂才等同僚纷纷上前，递上笔墨、干粮等小礼，言语间满是不舍：“何掌案此去保重，我等在遵义静候你归来。”昔日刁难打压，早已化作今日的敬重亲近，官场趋利避害之态，尽显无余。

辞罢推官府，何若海转赴遵义府学辞行。明伦堂前，青山何氏子弟何承宗、何承文、何承业等十余人齐聚，人人手持礼物，或赠笔墨，或赠银两，态度殷勤至极，全然不复此前强势模样。

“若海贤弟，此去贵阳保重，族里盼你建功归来。”

“些许薄礼，聊表心意，贤弟路上用。”

十四名何氏子弟同声道贺，声势惊人，在外姓生员看来，是同族抱团的体面，可何若海心知，这不过是宗族为堵众人之口，做足表面功夫。外姓生员张秉文、秦慕贤等人站在一旁，面色铁青，眼底满是幸灾乐祸，却不敢多言——青山何氏势大，他们惹不起。

教授陈加第抚须颔首，温言勉励：“若海，你沉稳知礼，赴黔协济是为国效力，也是为士林争光，一路谨言慎行，莫负师门期望。”

训导熊仕谦缓步上前，将他拉至僻静处，屏退左右，语气凝重，低声叮嘱，暗藏机锋：“若海，你此去贵阳，身处川黔博弈核心，水西安氏盘踞多年，安疆臣城府极深，陈恩心思缜密，你切记藏锋守拙，不涉奢安之争，不偏川黔任何一方，只办协济公事，方能全身而退。贵阳水太深，一步错便是万劫不复，万事小心。”

熊仕谦身为熊文灿族叔，深谙川黔土司与官场暗流，这番叮嘱，是真心庇佑，也是点破危局。何若海心头一凛，躬身郑重应道：“门生谨记训导教诲，绝不敢忘。”

何若海尚不知，自己被宗族推出来顶差的命运，早已被贵州大员看得一清二楚。他们不在乎规矩合不合，只在乎人合不合用。

青山何氏推他，是为了避苦差、保安逸；

贵州官府用他，是为了得干才、稳边情；

而他自己，欠着人情、握着羁绊、护着妻小、念着妹妹，无路可退。

当夜，何若汐被青山何氏派人送来，怯生生拉着兄长衣袖：“哥，族里说，你去贵阳做事，他们会好好照看我。哥，你就去吧……”

看着妹妹惶恐又期盼的眼神，何若海心中最后一丝抗拒，彻底消散。

辞罢学官同窗，走出府学红墙，春风拂面，暖意融融，可何若海心头却沉甸甸的。青山何氏的推役、贵州官府的取用、推官的举荐、熊训导的警示，交织成一张无形的大网，将他牢牢裹住。

他抬头望向贵阳方向，娄山连绵，乌江滔滔，前路漫漫，风浪未歇。

万历三十一年二月下旬，何若海辞别遵义，携孕妻苏婉清，踏上赴黔援建之路。

春风吹绿乌江岸，桃花染遍娄山关。旧日滴泪坡前血未冷，今朝征尘又上路。他从遵义府的安稳掌案，被推向川黔博弈的风口浪尖，身不由己，浮沉难定。而水西安氏的暗网、贵州官场的权谋、土司纷争的暗流，正随一江春水，静静等着他踏入。