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第49章 黔省筹商 售药养兵（第2页）

何若海立于高台，看着台下景象，心中了然。

此次招募期限为五天，门槛极高。援黔人员优先，其次招募有经验的掌柜、精通水性的船工、以及敢打敢杀的镖师。

援黔人才：二百余人。这些人懂文化、懂管理，是商队的头脑。

本地招募：六百余人。其中水手二百余人，医生、药商、伙计、厨师、掌柜、镖师、苦力四百余人。

加上青山何氏的宗亲子弟、熊文灿带来的幕僚，整支商队规模逼近千人，浩浩荡荡，旌旗招展。

日暮西山，寒意渐浓。何若海回到小院，苏婉清正在灯下整理行装。

“相公，”苏婉清将一件棉袍叠好放入箱笼，轻声道，“今日招募了那么多人，商队出发时怕是要浩浩荡荡上千人呢。你肩上的担子，可不轻。”

何若海握住她的手，低声道：“婉清，你放心。陈叔父把这差事交给我，我不能让他失望。只是……”

他看向在一旁逗弄侄儿的何若汐，神色有些复杂。

苏婉清顺着他的目光看去，柔声道：“汐儿和孩子，自然是要留在贵阳的。陈恩叔父的夫人已经答应，会派人专门照看浩然。咱们这次去南昌坐镇，少则半年，多则一年，带着孩子路途太远，不安全。”

何若汐抱着孩子走过来，眼中虽有不舍，却强笑道：“哥，嫂嫂，你们放心去吧。我在贵阳有陈夫人照应，又有周鼎哥哥时常送些米面，日子过得去。你们在外面，一定要平平安安，早点回来。”

何若海看着襁褓中熟睡的侄儿，心中涌起一股暖流，随即化为坚定。他重重地点了点头。

正月初五，陈恩带着一众属官亲自来到码头巡查。定远侯安疆臣一身绯色锦袍，腰束玉带，立于码头高处，目光扫过连片船只。他手中把玩着那支西洋千里镜，神色沉稳如渊，眼底却藏着志在必得的笃定。

“古玩展销每旬都有千两纹银进账，倒是一桩稳利买卖。”安疆臣缓缓开口，语气平淡，“只是高仿古玩造作耗时，周转太慢，远不及药材商贸来得快。”

陈恩拱手回道：“侯爷所言极是。高仿古玩虽利润惊人，可烧制、临摹周期太长。如今药材船队整装完毕，二十余船西南名药尽数待发，只待侯爷示下。”

安疆臣视线落向满船药材，沉声道：“药材转销的安排，都落实妥当了？”

“回侯爷。”陈恩躬身作答，“名贵药材由何若海负责赣闽一路，青山何氏沿途协助；熊文灿坐镇扬州，负责江浙区域。卑职在汉口居中调度，侯爷坐镇贵阳统揽全局。”

“甚好。”安疆臣微微颔首，目光沉凝：“这批药材是解府库困局的活水，务必一路顺遂。沿途州县但凡敢刁难，持通行文书径直交涉。”

正月初六，贵州巡抚衙门大堂。

巡抚郭子章端坐主位，手中捧着药材转销文书，眉头微蹙。布政使王士昌、按察使杨寅秋、总兵陈璘分坐两侧，大堂内气氛凝重。

巡抚郭子指尖点着纸面，面色凝重：“平播之后府库连年亏空，军饷、官俸、徭役处处要用银。这批药材售出，首要便是补粮荒、填府库。”

杨寅秋沉声道：“跨省贩运风险极大，按察使司联合总兵衙署、布政使司，三方加盖印信，出具全域通行批文，沿途州县必须配合。”

布政使王士昌抚须颔首，目光扫过众人：“诸位所言极是。要尽快将药材销售出去，五天内商队务必开拔，一天都拖不起！”

陈璘一拍桌案，声如洪钟：“末将挑选两百精锐官兵随船护送，白日分巡、夜间轮守，敢觊觎货船者，军法处置！”

安疆臣亦沉声道：“疆臣愿派百余护卫，与官兵一同护船。”

几位大员各司其职，布政司核验路引、按察使下发沿途警戒文书，短短三日，所有通行凭证、护卫安排全部落实。

正月初十，乌江码头之上，千帆林立，人声鼎沸。

千余人的庞大商队早已整装待发。十几艘大船首尾相连，船帆高高竖起，甲板上的伙计、镖师、士子各司其职。

熊文灿手持全套官府与宣慰司通行批文，与何若海、苏婉清并肩立在主船船头。

“贤弟，文书俱已齐备，沿途州县见此印信，自会放行。”熊文灿将文书收好，目光望向江面，“陈恩辅事已先行一步前往汉口坐镇，我即刻启程前往扬州，负责江浙区域的分销。江西、福建一路，便全靠贤弟了。”

何若海望着身后绵延的船队与数千人手，沉声道：“太蒙兄放心。两百名官府兵丁、百名水西护卫分乘各船，沿途昼夜警戒，务必护好货物与众人。”

他转身看向岸上送行的何若汐，眼中闪过一丝不舍，随即化为坚毅。

“起锚！扬帆！”何若海抬手高声传令，声音顺着江风传遍码头。

船工齐声吆喝，沉重的船锚缓缓收起，巨大船帆迎着江风轰然展开。二十余艘江船首尾相连，顺着乌江浩荡而下，汇入长江主脉。

千余人的商队随船而行，船舷边官兵与护卫各守岗位，巡逻的身影在船上来回走动。岸上的脚夫、商贩、各地客商纷纷驻足眺望，议论声此起彼伏。

江风猎猎，船帆鼓动。何若海立在船头，望着滔滔江水，前路机遇与危机交织。这场横跨数省的药材商贸正式启程，一场关乎贵州命运的售药养兵大计，稳固贵州的大计，也随着滚滚江流，一步步铺展开来。