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第50章 黔疆定策 乌江扬帆（第3页）

“一百二十四手，八十七路，虎！”熊文灿执白子，落子凌厉。

“一百二十五手，七十八路，刺！”陈执黑子从容应对。

一来一往，棋路凶险，二人皆是心思深沉之人，棋盘之上如同战场。转眼一百八十余回合，棋局渐渐收官，最终定格为和棋。

陈恩抬手拂去棋子，朗声大笑：“熊公子棋艺高超，老夫拼尽全力，也只能勉强弈和。”

熊文灿拱手笑道：“辅事承让，是前辈手下留情罢了。”

二人起身，一同走向药材堆放的主舱，目光落在何若海绘制的各式包装图样上，先是一怔，随即面露大喜。

陈恩拿起一张赤芝锦盒图样，指尖轻抚画工，连连点头：“好巧思！以往药材只论斤两批发，粗麻裹运，既损品相又易受潮。这般分门别类，定制包装，一来保护药材，二来提升品相，档次截然不同，售价定能翻数倍！”

熊文灿也赞道：“品类区分细致，纹样雅致，客商见了必然青睐。此等商机，若海兄真是慧眼独具。”

何若海放下画笔，拱手道：“辅事、熊兄过奖。西南药材本就是至宝，只是运输售卖太过粗放，稍加修饰，便能利源更广。如今货品繁多，包装、分装、打包人手怕是不足。”

陈恩眼中精光一闪，当即决断：“此事不难！我即刻修书快马传往贵阳，禀报定远侯，再加募两千人手，分设包装、誊写、打包三处作坊。药材分等、包装分级，高端名贵药走礼盒精品路，大宗药材走平价分销路，双线并行，收益定能再上一层！”

话音落，舱外江风呼啸，船工呼喝声传来。船队已驶入石阡府地界。

放眼乌江两岸，沿岸岗哨林立，一排排身披彝式战甲的水西土兵持刀巡江，甲叶反光，气势森然。

“到石阡了。”熊文灿走到船舷边眺望。

不多时，岸边一骑快马疾驰而来，为首一人身材魁梧，正是水西土舍安邦彦。他勒住马缰，对着大船高声拱手：“陈辅事、何书吏、熊公子一路辛苦，石阡沿岸防务已布防完毕，诸位只管靠岸休整！”

船队缓缓靠拢码头，水西兵丁列队护卫，秩序井然。

而乌江上游深山之中，水银山密林遮天，上千山苗潜伏林内，目光死死盯着江面连绵船队。

一名满脸凶悍的苗匪扯着粗嗓门，凑到首领阿伦身侧，急声道：“大哥！你看那船队，船多货满，定是满载金银珍宝！这可是天大的肥羊，咱们趁守军不备，直接杀下去劫船！”

阿伦年近五旬，脸上沟壑纵横，行走江湖多年，见惯各方势力。他眯着眼，远远望向江面迎风招展的“水西”大旗，又扫过沿岸层层布防的精锐土兵，脸色骤然一沉。

“糊涂东西！”扬手便是一记耳光扇在手下脸上，声响在林间格外刺耳，“你瞎了不成？看清那旗帜——那是水西安氏的船队！”

被打的苗匪捂着脸，满脸不服：“大哥，你看那船队，船多货满，货物肯定丰厚！卫所兵我们也劫过，这群土兵看着厉害，未必能打！”

阿伦连连跺脚，语气又急又惧：“安疆臣坐拥西南数万精兵，平播一战威名震三省！沿岸岗哨密布，巡兵往来不绝，咱们上千人下去，不过是以卵击石！”

他环视一众手下，沉声下令：“所有人听着，立刻后撤，悄无声息退回深山！从今往后，但凡见到挂水西旗号的商队、船只，一律绕道而行，半分念头都不许有！贪这一笔财，赔上整族性命，值吗？”

一众苗匪纵然满心不甘，却也知晓水西的赫赫凶名，不敢违逆，只得垂头丧气，跟着阿伦隐入密林深处，片刻之间，山林恢复死寂，再无半点劫船动静。

江风浩荡，船队稳稳停靠石阡码头。

何若海立在船头，望着两岸森严防务，又望向沉沉远山，低声对苏婉清道：“有安侯爷重兵护航，这一路，算是安稳了。”

苏婉清依偎在他身侧，望着江天一色的景致，憧憬着未来。

黔中官场的算计、土司间的暗斗、江上商路的新生、山林匪寇的忌惮，尽数揉在这乌江流水之中。西南的风云，才刚刚掀起更大的波澜。