离开石室后,赵峥和姜瑜沿着来时的路往回走。通道两侧的晶体已经暗淡了,只剩下零星的几颗还在发光,微弱地照亮脚下的石板。
空气变得清新了许多,硫磺味淡了,血腥味也淡了。恶天道的残留被清除后,深渊开始恢复它本来的样子——古老、寂静、空旷。
走了大约一盏茶的功夫,两人回到了第三道光幕的位置。穿过光幕,前方的洞穴豁然变宽。
赵峥一眼就看到了风溪和宗主。风溪靠在岩壁上,脸色苍白如纸,但眼睛却亮得惊人。
造化之力在她体内缓慢运转,修复着被诅咒侵蚀的经脉。宗主持着拂尘站在她身旁,金色的光在丝线中流动,宛如活物。
看到赵峥和姜瑜回来,风溪站直了身体,眼中闪过一丝惊喜:“解决了?”
赵峥点了点头,语气平静:“最后一层清干净了。”
风溪松了一口气,靠回岩壁,闭上眼睛,继续运转造化之力。
“赵峥。”宗主的声音低沉,“你突破了第一层封印。但封印核心的守护者,还没有出现。”
赵峥的手一紧。第一层、第二层、第三层,三道封印都破了,恶天道的残留也清除了。但守护者——那个在壁画中沉睡的存在,一直都没有现身。
“宗主,你可知道守护者在哪里?”赵峥询问。
宗主转过身,拂尘指向洞穴深处,“在那里,最深处,封印核心的正中央。”
赵峥顺着拂尘的方向看去,洞穴幽深,仿佛能吞噬一切光芒。在极远处,有一道巨大的石门,隐隐透出威严与神秘。
“那是守护者的封印?”赵峥问。
“不,”宗主摇头,“守护者不是被封印在门后,祂就是门本身。想进入封印核心,必须先通过祂的考验。”
赵峥沉默了一会儿,“什么考验?”
宗主再次摇头,“不知道,没有人通过过。一千年来,无数容器走到这里,都在守护者面前止步。”
赵峥的眼神变得坚定起来,他迈开脚步,向那道石门走去。
风溪想要跟上,但被他抬手阻止,“我一个人去。”
“你……”风溪看着他,眼中满是担忧,“你打得过祂吗?”
赵峥没有回答。他走到石门前,伸出手,按在门面上。
随后,闭上眼睛,将天道之力注入石门。透明的光从他掌心涌出,渗入石门的表面,像是在唤醒沉睡的意识。
透明光缓缓汇聚,形成一个人形,一个活生生的人从石门中走了出来。
祂的身体是透明的,像是用水晶雕刻而成,每一处线条都完美无瑕,散发着神秘而威严的气息。
守护者站在赵峥面前,没有开口,但一个声音直接在赵峥的脑海中响起:“容器。”
赵峥握紧创始神器,眼神坚定:“我不是容器。”
守护者的声音没有一丝情感,像是机器在陈述事实:“你是,你身上有旧天道的印记,你体内有天道的种子,你是被选中的。”
赵峥没有否认,低头看着自己手背上的印记,那印记仿佛在隐隐发烫,像是在回应守护者的话。
他抬起头,目光直视守护者:“印记可以消除吗?”
守护者沉默了一瞬,随后声音再次响起:“可以,但需要代价。”
赵峥心中一紧,急忙追问:“什么代价?”
“献祭创始神器。”守护者的声音平静而冷漠,仿佛在说一件微不足道的小事。
赵峥的手猛地一紧。创始神器,唯一能杀死恶天道的武器。
如果献祭了它,恶天道残留的力量就无法被彻底清除。但如果不献祭,旧天道的印记会永远留在他身上,一代一代传下去。
赵峥深吸一口气,声音里带着一丝颤抖:“没有别的办法?”
守护者摇了摇头,透明身躯在微光中闪烁:“没有。”
赵峥沉默了很久,目光落在手中的创始神器上,那冰冷的触感仿佛能穿透他的灵魂。
“能不能换一种方式?”他突然抬头,眼中闪烁着决绝,“让印记永远沉睡,不再苏醒。”
守护者沉默了一会儿,似乎在权衡着什么。“可以,”祂终于开口,声音依旧冷漠,“但也需要不小的代价。”