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金鳞下马后，悚然地看着村外的惨状，难以置信，悬着心向危怀风汇报：“少爷，来的路上碰上一帮贼人，都拿下来了！”

危怀风“嗯”一声，转头往山上看，火光刺眼，但势头不算很大，浓烟底下已有偃旗息鼓的趋势，估计被烧的是那座破庙，而非树林。

“火是你放的？”危怀风看回金鳞。

若是没有那一场火，就算头领被他用其他的方式诈成，旁余村人也仍是那帮黑衣人的刀下人质，他与王玠除自行了断以外，难有其他选择。

“什么火？”金鳞怔忪。

危怀风皱眉，再次往山上看，心下狐疑，然不及多想，村庄里又传来嘶哑的呼救声，他立即敛神，率先往前走：“进村救人！”

※

火势彻底熄灭时，天色熹微，本该成鱼肚白的天空被一层层烟雾覆盖着，日光像被烧干的河床，一滴都落不下来。

岑雪看着眼前燃烧殆尽的破庙，黯然叹气，从墙垣外抱起一只垂头发呆的黑猫儿，摸着猫头：“对不住，让你们没有家了。”

黑猫用头顶着岑雪掌心，不知是在撒娇还是在发泄怒气，岑雪顺着它的毛，转头请捕快们过来，让他们一人抱起一只流浪猫。

下山以后，甫一靠近赵家村，便嗅得一股焦味，饶是岑雪事先有所准备，看见变成一片废墟的村庄时，心脏仍是像被什么狠攥住，呼吸不上来。

“老天，怎么烧成了这样！”

捕快们也是触目惊心，不住唏嘘，有人脚下不慎被什么绊住，站稳以后，回头一看，发现是一具烧得半焦的尸体，吓得惨嚎。

震惊、恐惧、茫然……一瞬间像决堤的洪流，翻涌在胸腔里，岑雪竭力压着，走向被烧成焦黑的村庄，在村口听见一妇人悲恸的哭嚎声，是昨日在村里四处乞粮的周氏，满面烟灰，瘫坐在残垣底下，背着稚儿，对怀里的襁褓呼喊：“就晚了一步，囡囡，为娘就晚了一步啊！……”

四周皆是避难的村民，各个脸色麻木，仿佛哭声与他们再不相干。岑雪艰难走着，忽然又看见一张熟悉的脸孔，是昨日给周氏送去一捧玉米棒的那名老妇。

老妇鬓发花白，堆满皱纹的脸上溅着血，人倒在干涸的血泊里，身首异处。她不是被火烧死的，是被人活活砍死的，就在她怀前，躺着一个同样被砍杀的稚童，血污模糊了整张稚嫩的脸孔。

岑雪心头剧震，眼眶骤然被泪洇湿，脑海里盘旋起老妇的声音：

——这天下呀，是真的乱了！

——咱当老百姓的，不在意这天下是谁做主，只要有人做主，让咱们有田种，有饭吃。

——哪怕是做牛马，也好过现在不是？

便是做牛马，也好过现在不是？

巨大的讽刺与悲哀在岑雪心里扩散开来，她走进村庄，看着四周炼狱一样的景象，泪水夺眶滚落。

这天下，究竟是为何变成这样的？

是从什么时候开始，天下人变得连牛马都不如？

梁王要夺皇权，庆王也要夺皇权，所以，天下人便合该沦为牲口，一次次为他们的权谋献祭？

不，不该是这样……天下人不该是上位者争权夺利的祭品！

阴霾的天空忽然裂开一丝微光，飘落鹅毛大雪，危怀风从一处坍塌的废墟里走出来，脸庞蒙着烟灰，眼眸愈发明亮，看见岑雪背影时，他整个人受惊不小，走上前按住她肩膀。

“你怎么来了？”

岑雪回头，危怀风看见她发红的眼圈，以及颊上的泪痕，更吃一惊：“怎么了？”

“没什么。”岑雪深吸一气，抹开泪，“我……心里担心，过来看看。”说着，努嘴笑一笑，又反复打量他，“你没受伤吧？”

“我没事。”危怀风不多言，村里火势刚熄，许多房屋都有坍塌的风险，他指着村外，“这里不安全，你先在村外等我。”

岑雪看一眼：“殿下呢？”

“村里可能仍有被困的人，我们在找，他也在。”危怀风提及王玠，想起他那满眼猩红、状似疯癫的模样，心头微紧。

“那你们小心些。”

“嗯。”

头顶雪势渐大，风里卷裹着指头大的雪花，村尾一处坍塌的房屋前，王玠徒手搬开砖石，看着被压在废墟底下的焦黑人形，半晌不动。

身后有铁甲军赶来，看见那尸体，骇然后，上来帮忙，被王玠推开。他蹒跚往前，一脚一脚踩进废墟里，伸手触碰上那焦黑的尸首，抖着缩手，噙泪脱下棉袍，为那尸首裹上以后，背着他离开。

危怀风看见他，又看一眼那房屋，认出他背着的人是赵老六。

大雪纷飞，聚集在村口的村人们蜷缩在残垣底下，因为是半夜逃亡，许多人身上都没有一件像样的冬衣。赶来援救的铁甲军们于心不忍，脱下外衣给那些冻得发抖的妇孺裹上，接着又赶入村里，搜寻是否还有被困待救的村民。

捕快们原本茫然地杵着，看见此景，也赶紧帮忙，或是进村里营救，或是给受伤的村民紧急包扎，或是在村外挖开土坑，以便安葬那些堆积的尸体。