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天上日头忽然被云一隐，风势渐紧，三人在大军护送下，长驱直入，及至奉天殿前，相继刹停，为眼前的一幕震慑。

大殿宏伟，飞檐参天，凛冽冬风席卷四方，但见一群朝臣被金吾卫以刀挟持，战战兢兢地伏跪在丹墀底下。殿前广阔，却阒若无人，唯有风声啸耳，令人毛发悚然。

“这暴君，竟然又来这一招！”严峪一眼勘破局势，含恨喝叱。

危怀风沉眉肃眼，目光在那群被扣押的人里梭巡，竟然认出几张颇为熟悉的面孔，心往下沉。

“梁王这是打算故技重施，改用朝臣来为威胁我们殿下吗？”严峪上前一步，盯着丹墀底下提刀而立的梁平，“换汤不换药的，怕是山穷水尽了罢！”

梁平细看三人，他升任金吾卫指挥使一职不久，并不曾与严峪、王玠、危怀风等人打过照面，但是可以从年纪、穿着、模样上判断——眼前说话这人，不惑之年，声若奔雷，气势不凡，必然是严峪。旁侧两人年纪相仿，一个肤白，披狐裘；一个脸黑，戴兜鍪，则自然是王玠、危怀风了。

“严将军好眼力。听说九殿下贤名在外，乃是天底下最仁义宽厚之人，甚有当年襄王殿下舍身救城之风。梁某愚拙，不知真假，今想一试，不知九殿下可愿移步至奉天殿内，与陛下叙旧私谈，为梁某身后的朝臣换取一线生机？”梁平说完，阴险目光掠向王玠，却见这人漫然地看着自己，冷脸不答话。

梁平心头微突一下，扯唇：“看来，殿下的贤名也不过如此。沽名钓誉，不值一提！”

“少在这儿阴阳怪气，奉劝你一句，趁早放人。皇城已被我军攻占，拿下你这奉天殿，不过是眨眼的事。胆敢再以人质威胁，梁氏一族，休想存活！”严峪不耐道。

梁平吸气，红着眼走回人群里，拽起一人发冠，拔刀砍杀。丹墀前血溅三尺，众人愤声呼号，一人痛斥：“梁平！你有本事抓那些名公巨卿来杀，拿我们开刀，算什么英雄？！”

“陛下召集群臣议事，来的却无一名国君重臣！说什么群策群力，共御叛贼，不过是拿我等为你们的阴谋开刀祭天！梁平，你这暴君走狗，助桀为恶，丧尽天良，不得好死！”

梁平朝喝叱这人走去，刀尖抵着其心口一捅。那人目眦尽裂，骂声不绝，最后口呕鲜血，含混哽咽，被梁平一脚踹倒在地。

“九殿下，为您介绍一下，刚刚我杀的，一人是大医署医博士，一人是侍御史。虽然都不是什么要紧的大官，但是在朝廷里也算是一心为公，清正廉洁。当然，您要是不认识，不心疼，我也有故人让您一见。”

梁平往人群里走，手里的刀拖曳在地上，汩汩血流顺着刀尖淌下，在地砖上拖开一长条刺目的血痕。

众人屏气噤声，但见他走至一名银发紫袍的老者面前，血淋淋的刀一抬，指着其脖颈，向王玠道：“银青光禄大夫杜知涯，襄王殿下与九殿下的旧日恩师。听说，襄王四岁开蒙，便由杜老亲自教导，九殿下与襄王一母同胞，也在杜老膝下受业多年。这样的恩情，想来殿下不会忘吧？”

众人悚然，总算知道光睿帝派人把深居简出的杜知涯弄来是何用意。当年先帝偏爱襄王，命国朝大儒杜知涯悉心教养。九殿下与襄王在一宫里长大，相差四岁，很是爱黏兄长。每次襄王在杜知涯面前苦读，九殿下便来捣乱，有一回甚至大发脾气，摔了杜知涯的书，要跟他争抢兄长。

据说，那一次折腾得颇为热闹，襄王抱走九殿下，不迭向杜知涯致歉。李才人则匆匆赶往先帝那儿赔罪。谁知后来，杜知涯竟不计前嫌，反而向先帝请旨，表示要亲自教养九殿下，将“顽石”雕琢为“美玉”，吓得九殿下躲在被窝里大哭一夜。

那以后，杜知涯果然开始为九殿下开蒙，襄王在书房里读书时，九殿下必在一旁聆听。书房桌案上放着一把戒尺，襄王从没领教过，九殿下则在那底下哭哑了好几回。不过，所谓“玉不琢，不成器”，几年以后，九殿下竟也开始出语成章，下笔如流，成了先帝众多皇子里颇受瞩目的一位。

可惜，元晟十九年，襄王罹难，朝堂里因危廷一案动荡不休。杜知涯大病了一场，病愈以后，便以年高致仕，不再过问朝事。

那期间，九殿下性情大变，屡次触犯宫禁，没多久，便被先帝贬为庶人，驱逐出京，辗转数年，至今日方回。

众人听完梁平的恫吓，心头惴惴。严峪、王玠色变，危怀风瞪着梁平，眼底恨意涌动。

“九殿下，师恩如海，衔草难报。杜老的一条性命，都不足以让您低下头颅，与陛下见一面吗？”梁平语气不耐，刀尖贴紧杜知涯咽喉。

杜知涯枯瘦的身躯往一侧倾，差点摔倒，他眼皮垂着，并不朝前方看。梁平便用刀去挑他下颔，迫使他抬头：“杜老，您也好生看看，昔日爱徒今日兴兵夺位，要置您与同僚的性命于不顾，踩着你们的尸首登上皇位，这便是你呕心沥血教养出来的九殿下吗？”

王玠拧眉。

严峪低声提醒：“殿下，梁平是在诱导杜老向您求情，莫要上当。”

却见杜知涯闭上眼睛，满面漠然。梁平呵斥：“杜知涯，说话！”

杜知涯不屑开口，瘦削的腮帮微微颤动，梁平猛有所觉，掐开其嘴，但见里头渗着血，这老头竟然妄想咬舌自尽！

“来人，拿下！”严峪伺机厉喝。

“谁敢？！”梁平一刀架在杜知涯脖颈上，众金吾卫跟着押牢人质，刀尖贴在众人咽喉上，一触即发。

危怀风眼底猩红。

杜知涯被梁平掐着腮帮，嘴唇半开，唾沫混着血液往下淌：“天下……早无九殿下，只有庶人王玠。不孝逆子、无德叛贼……老夫……不屑与其徒费口舌！”

梁平本意是让他向王玠求情，谁知这厮开口，故意贬损，其心可诛！

“杜老可真是用心良苦！想用这一招说硬九殿下的心，好叫他不再想要救你？呵，可惜，九殿下何等聪明，你为不成为他的拖累，都能咬舌自尽，他又岂能看不穿您的苦肉计？！”梁平怒视王玠，“九殿下，最后问您一次——奉天殿，你究竟进是不进？！”

王玠神态冷峻，严风呼啸，刮在颊侧，吹得狐裘鼓荡，寒意砭骨。他道：“放人，我进殿。”

梁平眼睛骤亮！

被押在丹墀前的一众朝臣震动，有人疾声呼喊：“殿下，不必顾虑我等，莫要轻信小人！烦请下令围剿奉天殿，诛杀暴君！”

“殿下大恩，我等没齿不忘，愿为殿下肝脑涂地！恳请殿下即刻诛贼，不要进殿！”

“……”

奉天殿外，人心沸腾。梁平求之不得。王玠果然与传言里不假，甚是看重德名，要想铲除这类伪君子，必以攻心为先。

“陛下在大殿里恭候多时，关于国祚，有诸多要事相商。待殿下出来以后，梁某自当放人。”