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午后日头高，晒得人都懒散，有人快速跑过的动静便显得不太寻常。

众人抬眼看去，就见一个身形高大的小哥儿面露焦急，迈大步子往裴穆的摊位前跑去。

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竹下香铺。

今日钟意竹没来铺子，姚乐做了这几日已经对于香铺的生意熟练许多，他十分善于和人打交道，虽不像钟意竹那样记性绝佳能记住所有来过的客人和喜好，可他察言观色一绝，也是个适合做生意的料子。

他十分珍惜这个机会，若是能留下，家里每个月能添不少进项，每天回去了都还不停反复去记钟意竹教给他的东西，回想今日来过的客人和做成的生意，他知道自己不如钟意竹记性好，就多费心思去记去想，怎么能做得更好。

他从前没用过什么香品，如今也是一样样去试去用去闻，有什么不明白的就记下来等钟意竹来铺子了问他，免得在客人面前露了怯。

这日他照常在客人走后把试用的东西收拾整理好，竹签该扔的扔，客人拿起放下时弄岔位置的他也会一一重新摆放，他爱干净，把自己打整得漂亮好看，铺子里也是用足了心思去维持。

孔禾拿了抹布在擦另一边的货架，他本就是有些寡言的性格，不怎么招待客人，大多做一些整理搬运之类的杂活，不过人很勤快，力气也大，是一个很好的帮工。

姚乐在知道他有个那样的爹之后，颇有同病相怜之感，没有客人时也带着他教他识香试香，虽然目前钟意竹也没要求孔禾做这些，但姚乐觉得会得多没坏处，万一之后需要呢。

孔禾虽然卖身为奴，姚乐也不看轻他，更不担心交会孔禾后自己丢了饭碗，他对自己的本事自信着呢，教孔禾是为了孔禾好，也是为了铺子好，钟意竹信任他，他也尽心尽力为钟意竹打算。

收拾好台面后，姚乐便回到柜台摊开账本记账，他拿起笔，神态动作都比之前小心紧绷得多。

在此之前，姚乐从未用过纸笔，那都是读书人才能用的东西，他一个小哥儿，连自己都没想过自己会有用上的这天。

虽不是正经写字，可他画记号也都尽可能画得端正，让钟意竹能更好辨认，自己看着也莫名便生出自豪感来，别人家记账先生都得是童生秀才出身呢，他也能记上账了，不比谁差的。

不过这样对他来说简便，就是钟意竹会多费许多事，姚乐知道这样不是长久之法，他心底冒出个大胆的想法，他或许也能学呢？

钟意竹太忙，他自然是不好请钟意竹教他的，而且说到底钟意竹是东家，这也不是钟意竹该做的，姚乐盘算着这边若是能长久干下去，他就去问问隔壁巷子那秀才愿不愿意教他识字，城里没有设给小哥儿女子上的学堂，可钟意竹让他看到另一种可能。

不过这些都是后话，姚乐记好账之后小心地放下笔，正伸手捧起账册凑近去吹干纸上的墨痕，门前突然进了新客。

姚乐忙放下账册去迎，对面是个面容姣好的姑娘，穿得富贵，身后还跟着两个小厮，姚乐认出对面是生客，带着笑介绍道：“小姐需要什么？我们香铺香品齐全，最近新出的香露和香油都极受欢迎，小姐要看看吗？”

对面却没应他，打量了他和另一边的孔禾两眼才道：“你是铺子的伙计？你们老板可是一位姓钟一位姓裴？”

姚乐心里一突，不动声色地应道：“正是，小姐是和两位老板有旧？可需要我帮忙通传？”

竹下香铺的老板姓什么随便一打听便能知道，没必要藏，姚乐是知道钟意竹和裴穆从摆摊起就备受针对的，如今突然来了这样一个人，姚乐不得不往这个方向想，这么问也是想试探对方态度。

那姑娘却是点了点头：“那便不会错了，不用通传老板，你且给我细细介绍一遍你们的香品，便从你说的香露开始吧，有哪些香型，一共多少种？”

姚乐听了她问了问题，却是越发觉得不对了，哪有正常的客人问一共多少香型的，这怕不是在刺探他们铺子的底细，他反应极快地对着孔禾使了个眼色，一边周旋着带对方去试香：“小姐这边请，我们铺子的香品有许多都是可以试用的，您看看有没有合心的……”

孔禾看清姚乐的眼色心里也是一咯噔，他轻手轻脚地从后门离开，刚合上后院门便拔足往西市狂奔而去，他怕铺子出事，也怕姚乐出事，跑得快极了，一阵风似的刮到裴穆摊位前，一口气说明了情况。