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好在裴穆本来定的就是两间舱室，虽然条件差了些，但是船上临时也没有别的舱室能选了。

船舱很小，墙上钉了两张木板就算是床，这样的房间自然没准备垫的褥子，唯二的两床被子还都散发着一股发潮的味道。

钟意竹倒是不嫌弃，他把身上的包袱放到床上，听着外头船工的吆喝声，还觉得有些新鲜。

他之前从榕央府城到柳山村是走的陆路，因为是送葬，客船不接这种生意，钟家也不愿意花钱包船，他们便运着父亲的棺椁翻山越岭回的村子。

钟意竹没想过自己再回榕央府是因为这种事，是在这种情境。

裴穆拉过他的手，钟意竹看过去。

“里头闷，我带你去甲板上透气。”

他们乘的船是一艘大客船，船身有两层，上头那层只有定了上房的人能去，他们只能在下面一层的甲板活动，不过两人都心事重重，其实也没多少赏景的兴致，倒是杨洛和方佑这两个没见过运河没坐过船的少年颇有些兴奋。

裴穆这次带人主要是为了有信得过的人能跑腿传话，他也提前给两人讲清楚了厉害，两人都毫不犹豫说要来，裴穆便把香料生意托付给李笋，把两人都带上了。

走陆路需要五六日的行程，坐船用了三日半。

再次踏上榕央府城的土地，钟意竹只觉得一眼一瞥都带着陌生，不过才过去一年而已。

四人找了一家客栈住下，裴穆没多耽搁，当即便去找门路打听这个案子的情况了。

之前董四方给他的住址便是在这榕央府内，他先去问了下，得知董四方还没回来，也没多打扰，转头便去了榕央府内最鱼龙混杂的酒楼。

方佑也是第一次知道，他这位向来冷淡寡言的东家，竟也是能跟人喝酒谈笑的，做生意时都没什么表情的人，现在却连奉承话都能面不改色地说出口。

另一边，钟意竹也带着杨洛走进一个小巷，敲响了一户人家的门。

“谁啊？”院子里传来一声询问，是一个嗓音有些沙哑的中年妇人的声音。

钟意竹眨了眨眼，应道：“吴妈妈，是我。”

院门很快被打开，里头的妇人一脸不敢置信地看着钟意竹，眼里很快含了泪，哽咽道：“三少爷……”

钟意竹看着面前添了许多风霜的故人，眼里也有些发热：“吴妈妈近来可好？”

“好，都好……”吴妈妈连声应，反应过来连忙请钟意竹进门，她有些局促地在围裙上擦了擦手，把钟意竹往屋里引，“家里地方小，少爷别见怪。”

钟意竹眼角扫过院子里的一大盆衣物，都是些鲜亮的女子衣裳，吴妈妈膝下就只有一个小哥儿，这显然不是他家的衣物。

帮人浣衣是最苦的活了，若不是日子难过，怎么也不至于去做这个活计。

吴妈妈以前负责他们二房院子的大小事务，一个月有近二两银子，过得也算体面，如今这个模样……

吴妈妈找出茶杯来给钟意竹倒水，笑着道：“我看少爷气色不错，夫人也还安好吧？”

钟意竹垂眼喝了口水：“娘亲很好，吴妈妈，你和刘叔都没在钟家做事了吗？”

吴妈妈轻轻叹了口气：“去年少爷和夫人走后老太太就把我们院子里的人赶出来了，你刘叔只在前院赶车倒是没丢活计，只是工钱总是压着不发，要么便被找由头克扣。”

两人攒了多年的积蓄用来买了这个院子，可谁知道主家会遭逢那样的变故，在府城生活样样要钱，吴妈妈找不到像样的活计，只能零散做些杂活，能赚一点是一点。

吴妈妈想到当家的近来跟她说的府里的一些风声，试探地看向钟意竹：“少爷来找我是有什么事吩咐吗？”

钟意竹从袖子里掏出一锭银子放在桌上，抬眼和吴妈妈对视：“实不相瞒，是有一件事想请吴妈妈帮忙。”

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王顺这些日子过得颇有些不顺。

先是老太太让他去柳山村接人他没办成，后头他为了弥补向老太太献计，可那吴子田实在是蠢，找的人也蠢，都不打听清楚钟意竹身边人的厉害就贸然下手，害得计划败露，他也只能仓皇逃回府城。

老爷和钟老太太都答应了会保他，但他们也不是手眼通天，虽然买通了刑名师爷保住了他，起码也得做个样子，他便还是得在牢里待一段时日，等寻个好时机再悄悄放出去。