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薛盈艳抬起头，眺目看去，定睛的瞬间，一下消了淡淡喜色。

眉心蹙紧。

因着天黑，此时路上也都点了灯了。

不远处树下，站着两道影。

提灯一旁的是不忿难掩的铃菊，端手冷脸静站的，不是薛婆子又是谁。

这就耐不住了。

而看她发现了她们，薛婆子与铃菊两人转身，朝另一方向走去。

这是要去了没人的地方说话。

容容紧张用气声：“娘子，怎么办呀？”

薛盈艳也只是一刹的惊，此刻已然重新定下心来。

“怕什么，早晚有这么一遭的。”冷哼。

说罢抬步慢行，跟了上去。

及至那无人昏暗的墙根树后处，几道影子方先后停了摇动。

薛盈艳恭恭敬敬地福身：“姑母怎么来了?”

薛婆子面色再没半点慈祥可言，盯着她片刻，冷笑：“你反倒问起我来。也是，我老婆子就是亲自过来，也不知见不见得你的金面。”

薛盈艳低眉顺眼：“姑母说这话，真是折煞我了，姑母是长辈，我对您只有敬重的。哪里有什么金面不金面一说。”

“恭敬？这两个字你且敢说出口？”薛婆子厉色道，“若是真恭敬，为何我派人三番四次请你都请不到。哼，看来你是铁了心，要与我老婆子断了这门亲了。”

“姑母言重了。”薛盈艳誓做针扎不进水破不散的棉花，困惑般温声，

“是我未曾想好如何同姑母说话，才迟迟不敢去见您，且先前姑母派铃菊过来，我已经同她说了许多，托她全数回给姑母，难不成她未曾禀报吗？”

提着灯笼站在另一侧的铃菊脸色不好看，立刻看向薛婆子。

而薛婆子一听这问，胸膛顿时起伏起来，显是更怒：“哼，那些话若有理，你怎么不亲到我面前来说，非要她转述？无非是你也知道那是些没好歹的话罢了！”

薛盈艳睖睁了眼：“姑母此话何意？”

“何意？”薛婆子面色铁青，恨声道，“菟娘，你扪心自问，自打你来京，我待你如何？你进这皇庄前，我事事提先为你打点，又是花银子又是舍脸面，只求旁的人在你进庄子后，处处庇护着你，否则，你岂有如今这样的好日子过？”

“再说之后带你家去，又有哪处害你了，你表兄可有哪点对不住你？前头才送来那么些东西给你，可都是假的？我们的意思，本只是想成一件亲上加亲的美事，也好让你在京城有个傍靠，你表兄也是那响当当的汉子，不是嫖赌齐行的废物脓包，如何就叫你像避瘟神似的避着？你就这般瞧不起？好啊，你是翠鸾娇凤，我们是蝮蝎??蛇，倒是我们高攀了你，配不上你了！”

薛盈艳后牙缓缓紧咬，下一瞬面上也变了色：“姑母休要拿这些没理的话诛心。我又岂是那得势叠肩而来，失势掉臂而去的小人？只不过是顺着俗常礼数走，如何就扯得上瞧不起人了。侄女直直地问一句，莫非将来满儿出嫁，也是这样寻亲么？”

薛婆子一霎就黑了脸，瞋目而视。

但薛盈艳却还没说完，又冷道：“有道是孤天之鹤，尚眷旧枝，姑母要我二话不说就应了这门亲，从此离了老家远嫁在此，族里长辈还在楚州，爹娘坟墓还在山阳，莫说我，满天下问问，在什么地方这不是强人所难？再有话说，大丈夫何患无妻，表兄既是噙齿戴发志气刚强的男子汉，还愁没有浑家么？就是我不应，也自有旁的好女子应的，姻缘之事，原就欲速不达，未合八字，未禀亲长，姑母却现在就要我应准，菟娘实难从命。”

薛婆子这时除了愤怒，更是难以置信与悔恨了，因先前的猜测成了真，果然眼前这个是装的柔顺，底子里就是个刺头。

旋即怒极反笑：“原来，我老婆子是请了个精慧过人的卫夫人来，亏得我还以为你是个毫无机心的，心中多有怜你，却不想是看错了你，那灯窗苦吟的书生恐也没你这般咄咄口齿！左一个亲长右一个道理，那你可曾知道幼嫁从亲、再嫁由身之说？你也是死过两个丈夫的，还将你自己与黄花闺女相比，倒打一耙说我们逼你？”

薛婆子眯起眼，冷冷道：“你这样不恭不顺，与我顶撞，看来是全然不想着后果了。你用不着拿那些虚话来粉饰，我是知道你们这样的蹄子的，到主子跟前伺候一轮，得了些赏赐，就开始不知天高地厚东南西北，放了性贪婪起来，再没半点自知之明！仗着些与旁人不同的颜色，就以为能登天了，殊不知这庄里最容不得心野的，今日得笑，明日就哭，我倒要看看，你的本事配不配得的你胆量。”

话说到这份上，就是彻底地撕破脸皮了。

薛盈艳是骂阵里斗过来的先锋，哪里怕她，当即刺了回去：“姑母的话着实惹人笑话，当初是姑母口口声声为了我好，叫我掩了容貌，如今又是姑母，说我仗着与旁人不同的颜色。我若是真心野了，如今还掩饰着做什么？早洗了去主子跟前搏一把机会了！姑母嘴上说不逼我，做的又是如何呢？我若是肯一口答应签了一纸婚书给人家做后娘，就是乖顺，全了亲戚的情分，若不肯立刻应允，就是心比天高，没自知之明。”

她皮笑肉不笑：“都说旁观者清，这要是让别的人知道，哼，只怕都要说不知姑母疼我是为了什么了。姑母对我有恩，那我爹当初对姑母呢？若要今日见面明日拜堂，何不找个牙子当亲家！”

“你——！”薛婆子猛地狰狞了脸，抬手就朝她扇来。

容容眼疾手快，一把将薛盈艳朝后扯，老婆子的指尖堪堪从她鼻尖前甩过。

薛盈艳的火气也蹭地炸了，张口噼里啪啦地蹦铜豆子：“姑母这是要打我了？何必脏了您的玉手，直接将我赶出庄子去便是！原先我只是犹豫呢，现在看来，要是和姑母您这样的人家颠沛相扶一辈子，还不如去过那吃糠咽菜的日子！您那两个儿媳，往前过的究竟是什么日子，只怕到了阎王殿里，还有的分说呢！”

“你这个——”

“什么人在这里喧哗？！”惊霄破天的一声。

几人顿时骇然僵住，齐齐扭头朝声来处望去。

这里原该是没人的地方的，既不是通往哪处要紧地方的大道，也不是能缩减脚程的小道，就连点的灯，都比别处的少。