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博州号称漕挽之咽喉，天都之肘腋，乃是江北漕运都会。请托的活儿极多，很容易接到大宗买卖。

只是鲁六的船队出自淮安，淮安在漕运上的地位无出其右，是以鲁六从前也没想过到博州接活。

但机会摆在跟前，更多的银子也摆在跟前，鲁六最后还是接了。

谁知这一接，便出了事。

货物顺利在河阴码头运上了船。按规矩，船队要行往何处，通常都是由火长规划好路线，临开船前，再告诉舵师，而船队上的船夫、纤夫等往往最后清楚。

劳力只管卖力气，在船上讨生活的人，随波逐流，船要到何处又有什么要紧。

有些时候，船开出一两日了，在船里摇橹的船工才知道要去哪儿。

鲁六的船队有一只大船，两只小些的船。

河阴仓离博州并不远，这个时节了，也没有“武开河”之类的状况，是以船很快就要抵达博州。

就是这个节骨眼上，出了大事。

就在到达博州的前一日夜里，船队按例靠岸停泊，而那两只小些的货船其中一只上，有一个船夫偷了两匹货物里的丝绸，星夜逃下船。

为了成功逃走，那个天杀的货临走前还放了一把火，灭火时又损坏了不少货物。

河船起火又引来了两岸的军营，这下船队就是想要竭尽全力自己补上损失都不行了。

事情闹大，鲁六等管船的人被带到衙门回话。

主管那只出事货船的知客说，那个偷跑的船工名叫童天宝，三四十岁，一直就是运河上颠沛讨生活的。码头运河上，做苦工劳力的来来去去换跟的船，都是常事，这人从原来的船队到他们的船队里也有些年头了。

据知客以及和童天宝关系还行的船夫交代，童天宝一直是个本分做事的人，平常沉默寡言。但在前往博州的路上，童天宝突然变得心神不宁、做事敷衍，可又不像是病了，问他出了什么事，他也是缄口不言。

直到终于出了事，才发现一切早有预兆。

但事情已经发生，说什么都晚了。

这批货物价值不菲，发生火灾和漂没的那支船上所损失的东西，鲁六卖掉整支船队都未知赔不赔得起。

多年经营毁于一旦，鲁六自然万念俱灰。可不赔钱财，按照法度，船队的人就得受牢狱之灾，甚至流放。

鲁六只能先花一笔银钱，找人疏通疏通博州漕运司，求官府容许他回去想办法凑银子。

可谁料到，他们这次丢的货物，竟然就是博州刺史夫人娘家的东西。那刺史夫人所生的独生公子快过生辰了，刺史夫人在河阴的娘家就送来了生辰礼。其中还有一副名家所出的美人画，是寻了许久才寻到的珍品。

如今发生这样的事，那刺史公子是个肆意蛮横惯的纨绔子弟，大怒无比。

一面让博州官府赶紧把罪魁祸首童天宝抓回来，一面找来，将不断赔罪的鲁六狠狠羞辱了一番。

两方人，一方一直忍气吞声，一方越发变本加厉，这样的状况下是最容易生出冲突的。

总之最后的结果是，鲁六船队的人全部都被急促赶到的官兵抓了起来。

后来不久，惹出祸事的童天宝也在外逃的路上被抓回来。

可到了这个时候，抓回来一个童天宝又有什么用呢。

宋肖娘想尽了法子，可面对的是博州刺史府，民不与官斗，因为如何也是斗不过的。

宋肖娘抽泣着说：“当时根本没发生什么大事，我就在当场看着，那刺史公子扇了鲁六好几个巴掌，鲁六都没还手。”

“只是后来鲁六船队里一个年轻些的纤夫沉不出气，出言回骂了几句，那刺史公子带着的人就上来围着那纤夫要打，船队的其他人上去护，推推搡搡的，也可没人受伤。”

“谁知道，后来官兵来了，居然说他们船队故意滋事伤人，直接就把他们全抓了起来！这样一来，钱筹不到，赔不了损失，加上莫须有的罪名，数罪并罚，他们里头的很多人不是蹲大牢就是流放！”

宋肖娘红着眼：“菟娘，鲁六没有伤人，那刺史公子身边跟着的亲随都活得好好的！他们船队的人是被冤枉的！若是我说谎，就叫我宋家十八代祖宗地府不宁，皇天后土作证！”

薛盈艳听完，连忙安慰她：“我信你，我当然信你。”

薛盈艳是有自己的思量的。

一来，她当初上京是跟着鲁六的船，也见过鲁六，那就不是个张狂暴躁的汉子，要说鲁六敢和刺史公子对碰，她一万个不相信。

二来，宋肖娘是她多年的密友，宋肖娘说没说谎，她一眼就看得出来。

只是这件事……

一转头，是手帕交期期望过来的泪容。

薛盈艳嘶了一声，拍拍宋肖娘的手：“你别急，你先让我想想。”