五胡十六国是乱世,公元四世纪中叶更是乱世中的乱世。
半个世纪之前,西晋皇室司马家族内讧争权,爆发了祸及全国的“八王之乱”。
匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等胡人趁机崛起,中原陷入了战乱,西晋皇室被迫南迁。
史称“五胡乱华”。
并州刺史司马腾,虽然是司马皇族,但并非近支诸王,本无权争夺皇位,却也深深卷入了内乱。
司马腾带领并州兵马远赴洛阳,投靠东海王司马越,争夺中央政权。
一时间并州、幽州一带的胡人政权迭起,陷入了连年的兵燹战乱,胡汉之间、胡人与胡人之间相互残杀,直杀得十室九空,哀鸿遍野。
并州的望族大户们为求自保,联合推举司马腾的族侄司马玉挑头,征集兵马,保境安民。
经过几年的苦战,加上在各种势力之间纵横捭阖,司马玉总算在并州和幽州的接壤之处保住了五个县的地盘,以石山城为总部。
由于地处偏僻的太行山区,汉人胡人的各个势力集团都无暇顾及,司马玉的小政权算是站住了脚。
司马玉向东晋朝廷讨封并州刺史,朝廷却只封了个空头的“雁门侯”。
司马玉明白,他们和东晋朝廷之间被石勒、石虎的后赵政权阻隔,朝廷无意也无法支持他们。
于是司马玉转而寻求盘踞幽州和辽东的鲜卑慕容氏燕国政权的帮助。
鲜卑慕容氏崛起于辽东的三江平原,原属东胡,但汉化较早,文明程度较深。
因兼有白种人血统,汉人称其为“白虏”,女人更是以白皙美貌着称。
乘中原之乱,鲜卑慕容氏以幽州为中心建立了大燕国,雄踞一方,成了胡汉各种势力不敢小觑的势力。
后来建立北魏政权的鲜卑拓跋氏是西部鲜卑,崛起于阴山一带,当时还是未开化的蛮族,汉人蔑称他们为“秃发鲜卑”,是五胡中兴起最晚的。
慕容氏与拓跋氏虽然都属鲜卑,实际上起源地并不同,而且是多年的世仇。
司马玉结交幽州慕容氏燕国的方法就是和亲通婚,结秦晋之好。
他把妹妹和女儿嫁给了慕容氏燕王的王室宗亲,儿子司马利、孙子司马剑都迎娶了慕容氏夫人。
于是雁门侯名下的五县地盘就成了汉人和慕容氏共同生息繁衍的乐土,一时人烟繁盛,宛如乱世桃源。
燕国也认定雁门侯的辖地是自己的势力范畴,刻意加以扶植保护。
到了公元350年,司马玉之孙司马剑继承了雁门侯的爵位,遵照母亲老慕容夫人的遗命,迎娶了母亲的娘家侄女慕容桂英为妻。
慕容桂英是燕王慕容俊同父异母的妹妹,大将军慕容垂一奶同胞的姐姐,也是燕国出名的美女,才貌出众,芳名远播。
她的祖母、母亲都是汉人,均出自并州的司马氏家族。
慕容桂英在血统上和文化上都已经汉化,身材相貌更是身兼两个种族的优长,出落得雪肤花貌。
司马剑和桂英新婚燕尔,夫妻恩爱,深受百姓的拥戴。
司马剑和他的两个妹妹司马小雪、司马小风的母亲是燕国王族慕容氏之女。
司马小雪、司马小风都是绝色美女,正是如花似玉的年纪,老夫人过世前已经将这两个女儿分别许配给燕国王子慕容垂、慕容泓兄弟,约定明年成婚。
这一年(350年)是个混乱的多事之秋。
后赵皇帝石虎去世,羯人内讧,局面大乱。
羯胡将领石闵是石虎的养孙,本是汉人,其父石瞻(冉良)是石虎的养子。
石闵在石虎死后恢复汉名冉闵,建立了冉魏政权。
冉闵痛恨羯人,下了“杀胡令”,要把境内的羯人和其他胡人全部杀光。