仙舟第三层的走廊里,最后一盏壁灯被值夜的宫女轻轻调暗了。
那些房间里,三千多位仙妃已经睡下,有人抱着枕头,有人搂着肚子,有人枕着自己的手臂,呼吸在夜色中连成一片细密的潮汐。
走廊深处偶尔传来一声婴儿的梦呓,又很快被更深的夜色吞没。
马秀英的房间中,卫小宝轻轻抽出手臂,替她掖好被角。
马秀英在睡梦中动了一下,嘴里含糊地嘟囔了一句什么,翻了个身,又沉入梦乡。
她隆起的腹部在薄被下缓缓起伏,像一只沉睡的猫。
卫小宝在床边坐了一会儿,看着她熟睡的脸庞,嘴角浮起一丝极淡的笑意。
然后他站起身来,走出房间,轻轻带上房门。
走廊尽头,郭襄已经等在那里。
她今日没有穿银甲,换了一身玄色的劲装,腰间佩剑,发髻束得利落。
看到卫小宝出来,她微微点头,跟在身后。
两人沿着仙舟内部的通道一路向下,穿过三层甲板,最终来到仙舟底层的会议舱。
舱门打开时,里面已经坐满了人。
常遇春坐在长案左侧。
他今年三十出头,身形魁梧,肩宽腰窄,面容刚毅,左颊上有一道从颧骨延伸到耳根的旧疤,那是早年在采石矶与元军水师交战时留下的。
他的双手搁在案面上,手指粗大有力,指节处有常年握刀留下的茧。
蓝玉坐在他旁边。
他比常遇春年轻几岁,面容更清秀些,但眼中透着一股凌厉的锐气,如同出鞘的利刃。
他的右手搁在案面上的地图边缘,拇指反复摩挲着地图纸面的一个角落,像是在用自己的触觉来确认那条路线上的每一处关隘。
他们的身后,还坐着几位明军的高级将领——汤和、邓愈、沐英、傅友德,个个都是身经百战的老将。
有人沉默地喝着茶,有人低声交谈,有人把地图翻来覆去地看。
卫小宝走到长案正前方,在案后坐下。
他的目光扫过案面上那张已经被反复折叠过的中原地形图——图上的墨线在边角处被磨损了多次,有些地方已经模糊,被后来补描的线条重新覆盖过。
黄河、淮河、长江,三条大河从西到东横贯图上;太行山、伏牛山、大别山,三道山脉从北到南纵贯其间。
几处关键的城池被朱砂圈了出来——济南、开封、洛阳、太原、大都。
那些朱砂圈的边缘深浅不一,有些是最近才画上去的,有些是之前标注后又重新描过的。
卫小宝没有寒暄。
他的手指落在地图上南京的位置,然后沿着一条向北的路线缓缓移动,越过长江,越过淮河,越过黄河,最终停在大都的位置上。
北伐。他开口时声音不高,却清晰得像是一颗被反复压平的石头。