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赵老汉提着手里,那袋发黑的红薯干,手都在发抖。他们活了大半辈子,见过的官兵没有一百,也有八十。但不管是朝廷的官军,还是淮安王手底下的私兵,每回从村里过,只要不抢他们的粮食,不打骂村里的人……他们就已经是烧高香了!他们还从来没听说过,这世上,居然有帮老百姓打仗拼命,却连一粒粮食都不肯拿的军队?“将军,你们大老远跑来救我们的命,要是连口热乎饭都不吃,让我们这些庄稼人,良心上怎么过得去啊!”赵老汉急得眼泪又快下来了。李奎笑了笑,指了指不远处,正在收集箭矢的战士们。“老人家!”“我们这次,千里迢迢从西南来到淮州,我们唯一的目的,就是为了杀光这群东瀛人!”“乡亲们要是真想帮我们的忙,真想谢我们,那就帮我们,提供关于东瀛人的消息!”“只要你们告诉我们,哪里还有东瀛人的兵马?他们有多少人?驻扎在什么地方?我李奎,立刻就带着弟兄们过去,把他们杀个干干净净!”这话一出,人群里立刻炸开了锅。感激的同时,不少人眼中,都透着希望。当即,就有一个三十来岁,腿有些瘸的男人,从人群里挤了出来,冲到李奎面前。“将军!”“我知道!我知道!”男人喘着粗气,指着东面和南面的方向,语速飞快地说道。“前几天,我被东瀛人抓去盐城里干苦力,今天早上才趁乱从死人堆里爬出来,逃回来的!”“我知道东瀛人他们的大帅,叫松下健,三天前,他带着两万多主力,已经顺着官道,往西打宿迁城去了!”“现在留在盐城一带的东瀛人,应该已经不到了,刚才被您砍了脑袋的这些东瀛人,可能就是这附近的主力。”“刚才他带出来的人,全死在这儿了,现在盐城里面,满打满算,剩下东瀛人应该不多。”“哦,对了对了,在盐城南,那边的伍佑镇、大冈镇,还有北面的新兴镇那边,也有百东瀛兵。”“他们专门负责在周围的村子里抢粮食和抓女人,往盐城里面送!”听到这个消息,李奎眼睛一亮,顿时喜出望外。消息虽然只是一个村民提供的,但他认为,可信度还是很高的。淮州这些守军的战斗力虽然不行。但东瀛人这次入侵,兵力其实也不算太多,并且他们先后打下了淮安、盐城,如今又要攻打宿迁,还要控制各个县府……兵力分散下去,每个地方的兵力必然不多。刚才他们打的这场仗,还没有统计完战果,但显然,至少歼敌两三千人!若敌人的大队人马,真的去攻打宿迁城了……那么算来,盐城内必然空虚。“好!”“太好了!”李奎当即说道:“大兄弟,你提供的这个消息,可帮了我们大忙了!”李奎不再耽搁,他看了一眼已经打扫完战场的部下,翻身骑上战马。“老人家,各位乡亲!”“地上的这些,东瀛人的盔甲和武器,你们全都捡回去吧。”“融了,打造农具也好,留着防身也罢。”“我们带不走,全留给你们了!”“军情紧急,既然有了东瀛鬼子们的下落,我们这就去南面的伍佑镇,再去了那里畜生!”“驾!”说完,李奎不再耽搁,当即一抖缰绳,头也不回地,带着一千名保卫队铁骑,调转马头,顺着前方的乡间小道疾驰而去。赵老汉和上百多名村民,则站在原地,看着那支卷起漫天烟尘,转眼间就跑出老远的队伍,久久回不过神来。过了好半晌,赵老汉这才猛地反应过来,冲着骑兵远去的方向,双膝跪倒在地,重重地磕了一个响头!身后的上百多名男女老少,也跟着齐刷刷地跪倒在地,纷纷磕头。“赵叔,这帮神兵大老爷,真是活菩萨下凡啊!”“是啊,特别是那位将军口中的先生,隔着几千里地,还惦记着咱们淮州老百姓的死活,还能派这么厉害的大队来救咱们!真好啊!”赵老汉抬起头,他擦干了脸上的泪水,声音沙哑,却无比郑重地冲着全村人喊道。“乡亲们!”“从今天起,咱们要记得,咱们全村老小的命,就是那位西南的先生给救下来的!”“回到村里,咱们都去祠堂!”“把祠堂正中间的位置腾出来!”“找最好的木头,给那位素未谋面的先生,立一块长生牌位!”“往后,只要咱们赵家集还有一口气在,咱们所有人,就得世世代代给先生上香磕头,保佑先生长命百岁!”所有人全都激动得点头。但这时,才有人反应过来。他们感念的那位先生,到底叫啥名字……