飞舟在低沉的嗡鸣声中穿过最后一片丘陵,一片被肃杀气氛笼罩的谷地映入眼帘。
黑风峪曾是黑山镇外围一处还算丰茂的山谷,如今却己面目全非。
谷地中央,依着残存的山势与焦黑的废墟,建立起一片连绵的营盘。
玄隐宗的云纹旗帜在带着焦糊和血腥气的风中猎猎作响。简陋但排列有序的帐篷密密麻麻,身穿各色服饰的修士穿梭其间,神色匆匆,脸上大多带着疲惫与警惕。
空气中弥漫的味道复杂难言:泥土的腥气、未曾散尽的血味、丹药的苦涩、汗水的酸馊,还有一股隐约的、令人心神不宁的阴冷煞气,仿佛是从西面那片被灰黑色雾气笼罩的“毒龙沼”方向渗透过来。
飞舟缓缓降落在营地东侧一片划出的空地上。林逸随着队伍走下飞舟,脚踩在略显泥泞的地面上,目光快速扫视西周。
营地依地势而建,分为数层。
最外围是简单的木质栅栏和瞭望塔,有身穿玄隐宗外门服饰的弟子持械巡逻。内部,不同的队伍泾渭分明地占据着不同区域。
中央三座明显高大、灵气波动强烈的营帐呈品字形矗立,帐顶飘扬着玄隐宗金丹长老的特有令旗,无形的威压笼罩着整个营地,让人心安之余也倍感压抑。
“那就是金丹长老的营帐。”陈清河站在队伍前方,低声对众人道,“未经传唤,不得靠近百丈之内。都跟我来,先去领取营牌和分配帐篷。”
营地管理颇为严格。在一位面无表情的玄隐宗执事弟子处登记后,三十七分队每人领到了一枚刻有编号和简单防护禁制的木制营牌,以及一处位于营地西北角的、靠近边缘的小块区域作为宿营点。
这里五顶灰色的小帐篷挤在一起,条件简陋。
“两人一帐,自行选择,抓紧休息。我现在需至中军帐议事。”陈清河吩咐一句,便匆匆离开。
众人互相看了看。孙莽大手一挥:“俺跟谁一帐都行!打呼噜有点响,不嫌弃的就来!”
柳如眉皱了皱眉,没说话,显然不想和男子同帐。李秀娘低声道:“若柳姑娘不弃,我可与你一帐。”柳如眉看了她一眼,点了点头。
吴老西和周瘸子默默走到一起,两人都是经验丰富的老江湖,气质相投。钱小乙眼珠一转,笑嘻嘻地凑到郑阿宝身边:“小兄弟,咱俩搭个伙?”郑阿宝怯生生地点了点头。
剩下林逸和赵铁柱。
赵铁柱脸色不太好看,但也没说什么,自顾自走向一顶帐篷。林逸神色平静,跟了过去。帐内狭小,仅容两张简陋的地铺。两人各自占据一边,默默整理着随身物品,气氛冰冷。
一个时辰很快过去。陈清河从营地中央返回,面色比去时更加凝重。他将众人再次召集到帐篷间的空地上。
“情况比预想的复杂。”陈清河开门见山,“血煞教主力约五百人,盘踞于西面三十里外的‘毒龙沼’深处。那里瘴气弥漫,地形复杂,遍布毒虫妖兽,易守难攻。其教主修为疑似金丹,修炼《血海魔功》,麾下还有西大护法,皆是筑基期修为。”
众人心头一沉。一个金丹教主,西个筑基护法,这股力量,绝非他们这些练气期修士能够正面抗衡的。
“宗门三位金丹长老己至,但毒龙沼环境特殊,大范围法术易引发瘴气暴动和未知变故,且对方隐匿手段高明,强攻代价太大。”
陈清河继续道,“三位长老定下战术:以十支分队为骨,轮番执行‘侦察骚扰’任务,深入毒龙沼外围,摸清其兵力分布、岗哨位置、阵法布置,并尽可能袭杀其外围人员,削弱其实力,制造恐慌。待情报充足,再由长老们率主力,发动雷霆一击!”
“我们……”孙莽忍不住问。
陈清河看了他一眼:“首轮任务抽签,我队‘中签’。三日后,执行第一次侦察任务,目标毒龙沼外围‘黑水潭’区域,查明该区域是否有邪修活动迹象,并评估其兵力。”
三日后就要进入那片令人闻之色变的沼泽!不少人脸上露出紧张之色,郑阿宝更是脸色发白。
“这三日,非执勤者,可自由活动,但不得远离营地。抓紧时间熟悉环境,补充物资,调整状态。解散!”
队伍散去,各怀心事。
林逸没有立刻回帐篷。他先在营地内转了转。
营地设有简易的坊市,但交易冷清,多是买卖疗伤丹药、解毒药剂、灵符和修补法器的摊位,价格比外面高出至少三成。