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第五回 藏锋（第1页）

次日清晨，雨意初歇，天色阴沉未开。玄卿行至林公官邸门前时，青砖阶矶下尚是一片湿润，几瓣残落的海棠娇艳无主，静静贴在苍绿的苔痕之上。他今日并未多带繁冗物事，手头只携着两册旧书、数幅裁切齐整的素笺白纸。倒座门房里坐着一位林府的老家人，头发胡须尽皆斑白如雪，膝头搭着一件半旧的青布短褂，正自低垂着眼皮细心地缝补着袖口裂缝。听得阶前稳健的脚步之声，老仆忙扶着朱红门框慢慢地直起身来，一眼认出是署中受东翁倚重的石先生，满是皱纹的面上便先堆起了和蔼笑意，忙不迭躬身相迎道：“老爷昨日下衙便已郑重吩咐过了，石先生快请进。”

说着便在前头执帚引路。一路逶迤穿过垂花门与两重庭院，只见几名上了年纪的老仆妇正弓着腰在花阶下收拾落红残蕊。她们手脚动作虽见迟缓龙钟，庭阶回廊倒都清扫得甚是齐整干净。回廊檐角下的白泥药炉余烟未冷，微寒的晨风拂过，清苦滞重的药气便同泥土的湿润气息交融在了一处。

玄卿脚下不由得微微一缓。他从前在外间常听得好事之徒妄议，讥诮巡盐御史林如海为人迂阔古板、家规散漫，偌大一座重臣门第，后宅之中却养了一整院衰朽不中用的老仆侍从；今日亲履其境看在眼里，方知外间那些风言风语是何等刻薄轻浮。只是举目望去，这一府内外尽是皓首白头的老成忠仆，倘若他日主人一旦沉疴难起，又当倚仗谁来撑持门户、照拂孤女？思及此处，他心头微沉，亦不再四处探看，只收敛心神，紧随那老家人径往正堂行去。

堂内此时早已备下了新烹的热茶。玄卿坐定未及片刻，便听得内堂雕花门帘传来一阵轻微的环佩琳琅之响。林如海已然自里间转步而出，身上并未穿戴朝廷钦赐的仙鹤补服顶戴，只随意穿着一件湖水色的家常熟绢长袍，神容虽见清减，气度却依旧萧散高旷。身后一名年长仆妇双手恭敬地捧着青瓷茶托，亦步亦趋跟在后头。玄卿忙离席长揖行礼道：“东翁何劳亲自移步出迎？”

林如海抬手轻轻地摆了摆，待在正中太师椅上落座之后，方和颜开口道：“家事骨肉相托，古礼断不可废。况且小女性情自幼最为细腻敏感，我若不当着她的面将前因后果分说明白，只怕那孩子又要在心底里暗暗多心悬虑了。”

说罢，林如海掩口极轻微地咳了一声，接过仆妇递上来的茶盏呷了一小口温热汤水，随即向着屏风外扬声吩咐道：“去请姑娘过来。”

少顷，只听屏风后头脚步轻细，转出了一位风姿纤秀的女孩子来。只见她身量已渐见长成，气度风神亦已初具雏形；两弯似蹙非蹙的罥烟长眉，一双似喜非喜的含情美目，顾盼之间，自有一股超逸出尘的灵澈之意。身上穿着一袭素净的月白细布小袄，外罩一件青碧无纹的素色比甲，纤巧的腰间松松系着一条雪白丝绦，通身上下不见半点珠翠艳色，更显清丽绝俗。因连月母丧哀毁过甚，夜间又常自难眠，白皙如玉的面颊上血色极淡，唯眉宇间深锁着一抹挥之不去的清愁，娇喘微微，步履行动处端的是弱柳扶风、怯弱不胜。

跟在她身后碎步相随的，却是一个年纪相仿的小丫鬟。那孩子身量未足，形容举止亦极是矮小，眉宇间仍是一团浑朴的孩童稚气；身上穿着一件半旧的豆青色小夹袄，下头系着一袭短促的浅灰布裙，露出微短的袖口，双手小心翼翼地捧着一方素白绢帕，低垂着脑袋，半点不敢抬眼乱看。

那小姑娘走至堂前，先是恭恭敬敬地向着父亲盈盈屈膝行礼，随即转过身面向玄卿，敛衽肃然，端端正正地福了一福，口中音调清冷而明晰地唤道：“黛玉见过石先生。”

她声音虽微细柔弱，咬字却极其清脆坚稳，字字句句落入耳中皆清明异常。玄卿不敢托大，连忙侧身长揖还礼道：“姑娘万福，不必多礼。”

林如海凝目注视着眼前的独女，眼底深处那一抹痛彻心扉的怜惜之色一闪即逝，随即温和说道：“玉儿，雨村先生眼下偶感风寒，卧病在榻，一时三刻尚不能入塾为你讲读经传。这位石先生，乃是为父在盐运署衙中最为倚重的得力幕宾，无论经史文章还是通达世情，皆极有渊博可取之处。往后这一个月的光景，便由石先生代席替你温习旧日书课。你素日生得聪颖过人，但在长者先生案前，亦切切不可使小性儿任性任情。”

黛玉垂首敛容，低声柔顺应道：“女儿谨遵父亲教诲。”

林如海复又正色吩咐道：“既是如此，便当面向石先生行过从学之礼罢。”

玄卿原本欲开口婉言推辞，林如海却意味深长地转眸看了他一眼，玄卿心领神会，只得在堂下肃立站定。黛玉上前移步，整理衣裾，恭恭敬敬地下拜行礼。身后侍立的那小丫鬟眼见自家姑娘身子微倾，慌忙往前挪动了半步，本能地伸出一双小手欲上前搀扶；黛玉却神色自若未借其力，小丫鬟便又怯生生地将小手缩了回去，悄然退回原处。

玄卿侧转半身受了半礼，随即回以长揖，温声道：“在下承蒙林公不弃，代雨村先生讲读一月，姑娘不必行此大礼。今日既受东翁所托，姑娘凡有书疑，在下必定知无不言，绝不虚应故事。”

黛玉闻听得这一番不落俗套的言语，眉尖微微一动，略略抬起那双沉静如水的秋眸看了玄卿一眼，随即便又垂下了长长的眼睫。

待拜礼毕，林如海缓缓起身离座。黛玉见父亲欲行，不自觉地上前追了半步。林如海看在眼里，心头一酸，面上却只温言含笑抬手止住她道：“好孩子，你且留在前头，安心同先生读书。为父书案上尚有两封急递公文须得批阅处置，待到散了午学，再来查问你的课业。”

说罢，林如海又向着玄卿微微颔首示意，方才拂袖转回内书房去了。黛玉静静凝望着那幅厚重的夹纱棉帘轻轻垂落，眼圈儿不自觉地微微泛了红，随即极力克制着别过脸去，匆忙低下了头。

玄卿在堂下静默侍立，直等到内室长廊那头的微沉靴声彻底消逝听不见了，方才温和开口说道：“姑娘若是不弃，我们移步往东书斋落座温书如何？”

黛玉轻轻点了点头，未曾多言。一旁的小丫鬟见状，赶忙机灵地快步上前挑起软帘，细声回禀道：“回姑娘，东边书房里的热茶与炭火早便全备妥帖了。”说着便在头前碎步引路。穿过回廊门槛之际，她必极是用心地将帘角高高擎起，生怕厚重的帘面粗糙扫着了黛玉素白的罗裙衣袖。

黛玉跟在她身后缓步前行，玄卿则守礼不逾，自始至终落后三五步距离跟随其后。三人一径穿过幽静的回廊，步入了设在东厢的书斋精舍。

精舍之内雅致清幽，临着雕花木窗设着一张宽大的紫檀雕花大案，案头笔墨纸砚铺陈整肃。旁边高耸的紫檀书架之上，最上层整齐陈列着《论语》《孟子》《大学》《中庸》四书，皆细致地系着半旧的素色绢签；其旁则紧挨着《诗经》《礼记》两部大典。至于书架的正中一层，另有《王右丞集》《杜工部集》《李太白集》并几卷开元天宝时期的唐人诗选，签条有新有旧，书脊边角微微卷曲泛起毛边，可见常年有人在孤灯下反复翻阅披读。唯独最底下那一层，方整整齐齐收存着《女诫》《女论语》《闺范内训》一类的闺阁教条，封皮崭新，纸页齐整平滑，想来平日里难得有人去翻动它一回。

玄卿冷眼打量分明，心底已然有数。二人分宾主隔案落座。小丫鬟先是轻手轻脚地走上前去，将温热的茶盏小心翼翼地挪了一挪，复又将窗台下那尊小巧的宣德铜香炉往外推开了半寸，免得浓郁香气熏着黛玉娇弱的脾肺，而后方才悄步退回书案之侧执墨研磨。因心中过分紧张拘谨，墨锭落入紫端砚池之时手腕微沉，发出的声响稍显粗重了些，倒把她自己唬得心头一颤，忙不迭慌乱低下了头。

黛玉见状，侧过素颜温声叮咛道：“雪雁，且慢些磨，莫急。”

雪雁低低应了一声，小手上的力道方才渐渐沉稳了下来。

玄卿看了看案头上铺展的经卷，又抬眼端详了一番对面神色清冷的黛玉，温和开口问道：“姑娘平日攻读经史，敢问雨村先生素日是讲读到何处篇章了？”

黛玉垂眸凝视着书卷，平静答道：“回先生，《论语》前后已然温习过数遍；《孟子》前几日方刚讲至梁惠王下篇；《大学》与《中庸》大旨，亦已粗粗理过了一遭。至于诗词翰墨，乃是先母在世之时私下启蒙口授的，雨村先生在塾中，偶尔亦会挑拣前人名篇点拨数首。”

玄卿将手指搭在书脊上，随口笑道：“姑娘读了这许多，心里可觉着哪一句敞亮，哪一句发闷？”

黛玉眼皮也不抬，只看着泛黄的书页，极规矩地答道：“圣贤立言，自当毕恭毕敬诵读，黛玉安敢妄议。”

玄卿听了，却忍不住笑了笑，身子往椅背上一靠，道：“姑娘快别拿雨村先生那套话来堵我了。那套词儿在公堂上听得人耳朵起茧子，在这小书房里，何苦还念它？”

黛玉长睫微微一颤，方才抬起眼来，正眼打量了他一番，依旧冷着声气试探道：“先生身为人师，不教学生尊奉圣训，反嫌规矩话烦么？”

玄卿翻开《大学》，失笑道：“成日家点头称是、半句疑心不敢起，那是泥塑木雕，不是读书。我这人粗笨，算得清盐课账目，却耐不得虚头巴脑的高头讲章。姑娘心中若有疑处，只管问；我若答不上来，也绝不装明白人硬充大头。咱们有一说一，总比成日隔着面具对坐强些，姑娘看可好？”

黛玉静静看着他，神色依旧清冷自持，只伸出素手，将案前那卷古籍往自己胸前轻轻挪了半寸。

当下玄卿便依着规矩自卷首讲读开来。但凡行文之间遇有字句艰深难辨之处，必先详析其造字本义，而后溯其典籍源流；而遇有经注之中阐释得过分拘泥腐朽之处，玄卿亦不强加附会，只淡然说明其时势变迁之由。黛玉端坐案前，守礼静听，言语应对间分寸不差毫厘。

讲读至一处古礼经义，注疏繁杂。玄卿看了一眼，坦然道：“这一处变通细则，我记不真切了。雨村先生昔日可曾讲过？”