他们在房间的小桌上相对而坐,分享着同样的食物,并没有太多交谈,但是气氛平静而放松。适合病患的温热汤粥散发着柔和的香气,爱丽丝注意到利亚诺比前些天吃的多了一些。“……?”利亚诺微微愣怔,一时没有理解。将餐盘送出后,爱丽丝依然没有离开他的房间,而是坐在他身边对他掌心向上伸出双手,好像在等待着什么。似曾相识的动作很快唤起了他的某些记忆,并不是美好的,但却因为她的存在而变得不那么痛。当他因为拙劣的火元素施法而被惩罚时,她也是这样静静地等待着自己对她展露伤口。于是利亚诺再一次,犹豫地、动作缓慢地将手递给她,将他的痛楚暴露在她的眼前。他的双手正在颤抖发痛。那天在特里迪克和那些学徒脚下,他死死攥着凭证挂坠不愿被抢走,双手被踢踩得挫伤遍布,直到现在仍是肿胀未消。捱着胃部痉挛的痛楚时,他又总是用手指重重按压着腹部,哪怕脆弱的指尖用力到疼痛发颤。胃痛到受不了时,他更是狠心地去掐,指尖和腹部的痛楚于是更加胡乱地搅在一起……所以,刚才吃饭时他连拿起轻质的勺子都痛得想要皱眉。……他以为爱丽丝不会发现的。爱丽丝温热的手包裹住他的手,轻轻揉按那些伤痛,从掌心到指尖,将那些他准备沉默着忍过的痛楚都轻轻揉散。她比利亚诺想象中还要熟悉他的反应。忍不住的瑟缩是难熬的酸胀,她会放轻了动作一点点地深入,指尖隐约的颤抖则是在痛,她立刻停下动作将他的指尖护在手心。“抱歉,弄疼你了吗?”利亚诺轻轻摇头,不由自主地将头低下忍耐着双眼的发烫和酸涩。明明不用这样对待他的不是吗……可是伤处那些温柔的安抚好像在一遍遍重复着她的回答。“嗯?怎么了?”爱丽丝发现了异样,歪头想要看清他的表情,却被利亚诺不动声色地偏头躲开了。“谢谢……我……”他呼吸了几次才慢慢开口,声音却哽了一下没能说下去。因为他正在忍耐着想要落泪的冲动。爱丽丝好像明白了什么。她不再去看他的脸色,而是将视线重新落回他的双手,继续温柔地抚慰那些伤痛。带着温暖笑意的声音接上他的话,“是不是觉得好一些了?”“嗯……现在好多了……”利亚诺良久以后才轻声回答,声音里带着闷闷的鼻音。理解他的恐惧浴室温暖氤氲的雾气里,利亚诺深深地呼出一口气。胸口是被填满的酸酸涨涨的感受,让他感到疲惫,但是却并不讨厌。晚餐时的一幕幕浮现在眼前,他好像能明白,为什么梅尔维尔会是爱丽丝的家。“真的没事吗?不用勉强自己的。”“嗯。”爱丽丝看得出利亚诺的紧张,因为这是他第一次与她的家人们一起共进晚餐。她其实觉得姐姐和克莱因老师都不会介意的,但是在她这几天每餐都跑来利亚诺的房间陪他一起用餐之后,似乎是利亚诺首先觉得不妥。她看着利亚诺轻抿着嘴唇、紧张却依旧坚持的样子感觉心里软软的,于是拉住他冰凉的手和他一起来到餐厅,轻声安抚他。“别担心,我陪你。”梅尔维尔领主已经在主位落座,手边一侧坐着梅尔维尔的魔法家庭教师克莱因,他们都用与爱丽丝相似的温柔的眼神欢迎他。可是与格罗姆康特家类似的长桌仍旧让利亚诺的身体有些发冷,他有太多次被要求跪在桌下承受责打,还要死死咬着牙不能出声……“利亚诺,这边。”爱丽丝却拉着他的手将他带到空着的另一侧座位,她挨着爱琳娜,让利亚诺挨着她坐下。利亚诺是僵硬的,僵硬到没有任何胃口,但是餐桌上的气氛是他未曾设想过的温和。轻声的聊天和带着笑意的眼神让人觉得放松。爱丽丝很爱说些什么,或是亲昵地依偎着爱琳娜,一旁的克莱因仿佛也很高兴看到这样的景象。他们有时说些俏皮话,连送上餐点的庞普夫人和女仆安娜都忍不住微笑。但他们不会逼迫利亚诺开口,也不会逼迫他强行咽下食物,就好像他只要让自己舒服和放松就好。从未体验过的气氛让利亚诺感到陌生,他控制着自己的呼吸,努力尝试着,用刀叉向嘴里送去一小块鸡肉。爱丽丝看到他的动作后眼睛都亮了,立刻向他介绍这道庞普夫人引以为豪的烤鸡。但她仍担心他会觉得胃不舒服,所以只小小地让他尝了一口她最爱的冰沙甜点。