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一 皇帝兄弟 少年天子主少国疑（第2页）

宣宗朱瞻基在病中，召杨士奇、蹇义、黄淮、杨荣由思善门进宫。他强撑病体，命令杨士奇当面书写敕书，然后，在他们的帮助下完成了遗诏的撰写。这时候他已经深染沉疴，牵缠多日了。遗诏是由他口述大概，让诸臣记录下来，再加以点染润色，最后敷衍成文的。遗诏书成后要呈他御览，确定无误后再收藏起来，因此，遗诏中的主要意思还是他自己的，这一点，大臣们是不敢更易的。

遗诏中说：朕以平庸的资质，能够继承祖宗传袭下来的皇位，兢兢业业，倍感压力，不敢有所懈怠。在位已经有十一年了，而恩德还未能泽及天下，心中常常怀着愧疚。现在深染沉疴，病势一天比一天差，已经快到了弥留之际。大概生死本是大自然的规律，人的生命长短自有定数，唯独对不能弘扬光大祖宗的伟业和继续奉养皇太后，耿耿于心，心中挂念，就算死去也不能安宁。皇太子朱祁镇天性纯朴厚道，聪明仁慈，刚强正直，我命令他继承皇帝之位。你们文武大臣要尽心辅佐，务必以安定休养军队和人民为宗旨，不要自作聪明，违反现有的规章制度。凡是国家的重要事务，都要禀报皇太后、皇后，然后再施行。……

遗诏中载明让太子即位，皇太后、皇后参与政务的处理。这样的安排，在宣宗和他的大臣看来，应该是考虑得面面俱到了。但有人却不是这样想的，此时宫中突然有传言，国赖长君，当此危亡之际，如果继位的嗣君年龄过小，会把持不住局面，导致东汉末年董卓、曹操之祸。这些议论也不能说完全没有道理，却让忠于宣宗的大臣们感到分外刺耳。另外，宫中还传出谣言，太后可能会召襄王朱瞻墡进宫。

朱瞻墡是明仁宗朱高炽嫡三子，与明宣宗朱瞻基是真真切切的一母同胞。朱瞻墡为人庄重，聪明机警，颇具美名，加上他年龄刚好二十一岁，也符合长君的条件。一时之间，人言汹汹，有沸反盈天之势。

为避嫌疑，安抚人心，张太后当机立断，紧急召大臣们进宫。她叫出朱祁镇，当着众人的面，一边哭泣一边指着他说：“这就是新的天子啊！”，明确了朱祁镇的继承人身份。群臣同时山呼万岁，至此流言才平息下来。

宣德十年（公元1435年）正月，明宣宗病逝。太子朱祁镇即位，大赦天下，改元正统，因为朱祁镇年幼，宣布下午不再上朝。二月初五，尊封张皇太后为太皇太后；二月初七，尊封孙皇后为皇太后；二月初八，封自己的弟弟朱祁钰为郕王。

朱祁镇的即位，张皇太后出力良多。按当时的情况，无论立长还是立嫡，于她而言，利益并不受到多少影响。甚而言之，要是立长的话，她仍是皇太后，而立嫡的话，她就成了太皇太后，与皇帝的关系还要疏远一些。在这种情况下，她权衡利弊，最终还是选择了立嫡。事后，众位大臣请求她垂帘听政，被她拒绝，但仍保留着对重大事件的决策权，大明的朝政还是由太皇太后主持。她时时刻刻敦促朱祁镇学习，并重用宣德年间的大臣，保持政治格局不发生大的变化。朱瞻基去世后，大明朝政能保持相对的稳定，没有发生大的动**，张氏皇太后功不可没。

三杨辅弼，正色立朝

朱祁镇即位后，因为年龄还小，太皇太后主政，她任用仁宣旧臣杨士奇、杨溥、杨荣入阁执政，对他们非常信任。这三个人，在历史上被称为“三杨”。太皇太后对“三杨”非常信任，达到了推心置腹的程度，有重要的事情就派宦官到内阁向他们咨询后，再做决定，而“三杨”也自信满满，正色立朝，勇于任事。

按《明史》记载，太皇太后在宣宗去世后，对“三杨”安排说：“要遵循祖宗留下来的法律制度，必须把所有不急用的事务都停下来，让老百姓休养生息。要时时刻刻鼓励皇帝向先代贤明君主学习，委任得力的大臣，尽心辅佐皇帝，让他不要做错事情！”

有一天，太皇太后坐在便殿中，召见英国公张辅、“三杨”以及尚书胡濙，朱祁镇脸朝向西面站着相陪。太皇太后对他们说：“你们都是老臣，皇帝年幼，请你们齐心协力，共同安定社稷！”之后她又叫杨溥上前对他说：“仁宗皇帝常常挂念着你的忠诚，屡次为你叹息，没想到今天还能再看见你！”杨溥感动得老泪纵横，太皇太后也跟着哭了起来，左右侍奉的人都悲恸不已。仁宗朱高炽当太子时，被朱高熙与朱高遂诬陷，身边的属官大多被逮捕进诏狱受刑而死，杨溥和黄淮都坐了十年牢，好几次都是差一点就死了，却还是咬牙坚持了下来。当时朱高炽在东宫时，常惦记着各位臣僚。太皇太后也对他们心生怜悯，故而这样对他说。太皇太后又回头对朱祁镇说：“这五位大臣都是三朝元老，先帝特意留下来辅佐你的。皇帝在处理政务的时，要与这五位大臣共同商议，以策万全！”

还有一次，太皇太后召见五位大臣谈论政事，她让女官召王振前来跪在殿前。见了王振，太皇太后突然变脸厉声说道：“你侍奉皇帝的起居时，多行不法之事，今天就赐你死！”。这时女官立刻拔刀架在王振脖子上。朱祁镇见了，连忙跪下替他求饶，众位大臣见状也纷纷跪下。太皇太后说：“皇帝年纪小，哪里知道这种人会祸国殃民，败坏朝纲。现我听皇帝和众位大臣的劝，饶了你，今后不允许你再干预国家之事！”

由于张太皇太后当国之时，任用贤能，制约宦官，倚重“三杨”等仁宣老臣，严格限制宫廷对朝政的影响，放手让大臣们处理政务，在“三杨”等老臣的维持下，没有出现过失政的情况，大明国势平稳，政治清明，人民安居乐业，延续了仁宣以来的盛世。

专宠阉宦，王振弄权

不久以后，太皇太后因病去世，杨荣也老病而终。杨士奇因为儿子曾杀过人，避嫌不能多言，不久也去世了。杨溥年迈加上势穷力孤，不能对王振有所制约，王振借朱祁镇的恩宠和信任，渐渐开始走上前台，干预朝政。

英宗朱祁镇继位后，为答谢王振在自己最无助的时候对自己的关爱和帮助，直接越级提拔王振当了权势滔天的司礼监掌印太监。因为感情上的依赖，他对王振口口声声称先生，而不直呼其名。王振在此位置上开始大量培植私党，扩张自己的势力。

正统元年（公元1436年），趁众大臣正在开会讨论开经筵之事的时候，王振领着朱祁镇去观看阅武台。阅武台在朝阳门外的近郊，当时正聚集京营以及各个护卫的武职人员考试骑马和射箭。参加考试的人中间有一个人叫纪广，是守卫居庸关的卫卒，投奔到王振门下，颇被器重。王振就对朱祁镇说纪广是考试第一，破格提拔了他，他的干政，便是自此事而始的。

正统元年十月，朱祁镇又一次来到阅武台，命令诸将演练骑射，每人射出三箭。参加比赛的有一万多人，驸马都尉井源跃马而来，张弓搭箭，竟然三发三中。朱祁镇大喜过望，拿自己的酒杯赐他喝酒，但没有升迁他的职位。围观的人都说：“去年王太监来阅武，纪广被破格提拔。现在天子自己前来，难道只赏赐一杯酒吗？”小皇帝在不知不觉中，已经被王振狐假虎威了一回。

正统七年（公元1442年）十月，太皇太后驾崩，王振没了制约，加上小皇帝对他无比的信任，开始更加有恃无恐。他偷偷将洪武年间，明太祖朱元璋所立的刻有“内臣不得干预政事”八字的铁碑移出了宫外。十二月，王振伪造朱祁镇的旨意，将一个姓徐的私党任命为兵部尚书。于是朝廷各部门以及在外的官员，都竞相拿着银两去贿赂他。进见的人送上一百两以上白银的都很常见，送给他一千两白银的人才会被留下吃饭，得以醉饱而出。

自此开始，只有争着给王振送礼的人才会被晋升，其中不乏许多读书人，像都御史陈镒、王文都曾为了擢升俯首跪在王振门前，斯文扫地。王振的侄子王山，从未读过书，一下就被任命为锦衣卫指挥同知，不久还被派到给皇帝讲解儒学经义的经筵上陪读。王山作为陪读最大的作用怕是有助于提高朱祁镇的自信心，让他知道，自己的文化水平还是很高的。这后门走得让天下读书人都大跌眼镜。

侍讲刘球上书请皇帝自己亲自处理政务，被王振所恨，将其关入监狱。王振私下安排其死党锦衣卫指挥马顺在狱中将刘球暗杀并将其肢解。王振想拉拢大理寺薛少卿，被拒绝后恼羞成怒，诬陷他判案出错，下狱问成死罪。南京国子监祭酒陈敬宗为人清高，王振让人以求字为名拿着钱到他家，想拉拢他。陈敬宗没有收王振的钱，也没去王振家回拜。王振大怒，陈敬宗也因此十八年未得到升迁。王振到国子监去，国子监祭酒李时勉没有理会他。王振怀恨在心，找了个借口把他用枷铐起来示众，过了好长时间，才放了他。

如此作为，可见王振弄权已经到了无以复加的地步，而这一切，都是朱祁镇无底线纵容造成的。朝臣中只要有说王振不对的，他一律认为是诽谤，予以重责。这样一来，朝臣三缄其口，百姓苦不堪言。

张太皇太后辅政以来，取得安定平稳的政治局面，被朱祁镇和王振明目张胆地破坏与颠覆，“仁宣之治”取得的政治成果和经济成就也被肆无忌惮地挥霍。一叶落而知天下秋，朱祁镇在“作死”的路上越走越远，大明的国势也渐渐开始走向衰微。大明的天下还能有救吗？