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第 4 章（第1页）

“还请您细细说来。此番冒昧打扰，等您说完后我帮您收铺子，再送您回去。”

“你这丫头，别这么客气。乡里乡亲的，不过是几句话的功夫，能费多少时间？容我我想想，那日那三位客官好像是这么说的。。。。。。”

两日前，吴大娘如往常一样摆摊，倒春寒甚是寒冷，又下起小雪，往来行人颇少，进铺子喝茶的更是寥寥。吴大娘揣着手，靠坐在炉火前，有些犯瞌睡。

忽地门帘被掀起，寒风随之吹进屋，卷起细雪，冻得她一哆嗦，瞌睡立马醒了。抬眼看去，三名眼生的男子正掀帘进入屋内，寻一靠近炉火桌椅入座。为首那名喊道，“老板娘，来三碗绿茶，再来一碟卤豆干、一碟卤花生。”

吴大娘忙起身招呼，“好嘞，您稍等，马上来。”

吴大娘手脚麻利将东西备好端上桌，“客官请慢用，还有啥需要随时唤我。”

“行，忙去吧。”

铺里就这么一桌客人，有啥可忙的呢？吴大娘又坐回炉火前，闲来无事，听那三名男子聊天。

“最近这天儿真冷啊。”

“是啊，这都马上惊蛰了，还是这般冷，也是齐了。”

“也不知是不是京城里那位长公主作恶太甚，惹怒老天，招了灾祸。”

“说甚浑话，我倒是觉得那位接连下的几道政令都颇为厉害，百姓的生活也一年好过一年，天灾是天灾，关人长公主何事？往年先皇帝在位的时候，荒唐无度，那才叫作恶。”

“荒谬，哪有女子入朝为官的道理？那能管得好么？”

“管的好不好大伙儿不是都看到了么？这都几年了，你还有偏见呢？要我说朝中那位包括几位女官，都是厉害的，比某些尸位素餐的官儿啊好多了。”

“嘿，你还替她们说话，你是不是爷们了？女子就该在家绣绣花。”

“我只是实话实说，大伙有眼睛都看得到。”

“你！真是丢咱爷们的脸。”

吴大娘闻言偏过头，偷偷翻了个白眼，呸。

稍年长那位眼见他们就要红脸，出言制止，“好了，在外面呢，都收着点。有甚好吵的？长公主都说了，她做的如何，自有后世评判，你激动个什么劲？咱老百姓好好过好咱的日子就行，只要能让咱过上好日子，女子为官又如何？几条新政令，哪条不妥帖？不是为了老百姓？你就是咸吃萝卜淡操心，有那个能耐你也去参加科举啊，人家女子也是同男子一样一层层考上去的，说明人家就是有这个能力。且你家莹儿也在准备科考吧？若她考取了功名，有那平步青云的机会？你又待如何？跟她说女子不可为在家绣绣花？”

一连质问，针针见血。刚刚那颇有意见的男子只得讪讪道，“那自然不会。。。莹儿若是考取功名，我必然天欢地喜。”

“那不就得了，你女儿做得？别家女子就做不得？人家也是凭本事取得。说到底你是眼红嫉妒别人吧？”

吴大娘恨不得站起身拍手叫好，死死攥住护袖，差点没忍住笑出声，一张脸憋得通红。

“。。。。。。”那男子被说的哑口无言，神色微赧。

“行了，莫谈这个了，切记以后在外面注意言语，几十岁的人了，看开些。话说前些天我去城外柳沿庄探望我那妹子的时候，看到几个眼生的孩童，沿街乞讨，模样怪得很。”

“哦？乞儿？能怪到那去？各处都有吧？”

“不，那几位不一样。”

“如何不一样？”

“与平常所见乞儿不同，那几位的模样甚是惨，四肢各有残缺，大冷天衣不蔽体，在地上趴行，或以臀、手为足行走。这般冷的天，那小人儿哪受得住？拿那手上脚上全是冻疮，挠的血淋淋的。一见到我就‘啊啊啊’围着我，不断敲碗。正巧我身上有几个我婆娘做的馒头，便想拿给他们。嘿，结果他们一直摇头摆手不想要，只要钱。不巧我那日出门得急，一个子儿没带。那几个娃娃一直缠着我，还扯我的衣摆，差点没把我的裤子搂下来。我把着腰带，跟他们说话又不回答，只一味啊啊啊，应是不会说话，缠了足有一刻钟。后面有路人来了才放过我，去缠那个人去了。”

“我也遇见过！不过是在城外南郊十里村瞧见的，情形同你说的大差不差。我瞧他们实在可怜，身上又正好有几个铜板，全给他们了。倒是让我顺利离开了，没多做纠缠。不过没走几步就听到他们又缠住了一个阿婆。”

“这听着，该不会是一伙的吧？”

“难说，不过那些孩童模样瞧着确实可怜，我瞧着不像是天生如此。。。倒像是有人故意为之。”

“何人如此歹毒？”

“不知，这世道，是人是鬼还真难说，以后看到远远绕开吧，莫沾惹这种来历不明的人。”

“我倒是还没遇见过，听你们这么一说倒是有些好奇。”

“可别好奇，十分难缠，你要是给了他们银钱还好，未给的话真真缠得你脱不开身。咱又不可能对他们使粗，若碰出个毛病好歹，那真是吃不了兜着走。”

“也不知道这伙娃娃从哪来的，都是半大孩子，咋会这么惨？”

“是啊，不知从何处流窜而来，也没听说哪里闹了灾荒，奇了怪了。之前从未见过，我问了我妹子，她说来了有一段时日了，那些乞儿天天纠缠路人，村民们叫苦不迭，生意都不好做，赶又赶不走，天黑就不见踪影，一到天亮又出现了。。。”

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